Piala Dunia hoki junior | Argentina di KO; Kiwi pip Jepang

Hujan deras menghentikan pertandingan Piala Dunia Putra Junior FIH antara Selandia Baru dan Jepang dua kali selama lebih dari satu jam pada kuarter ketiga di Stadion SDAT – Walikota Radhakrishnan di sini pada hari Senin. Meski sempat terhenti lama dan tertinggal 1-2 di babak pertama, Kiwi mampu bangkit dengan kuat untuk menang 3-2.

Belakangan, Argentina memastikan tempatnya di fase gugur dengan kemenangan 3-1 atas China, berkat hat-trick Bruno Correa.

Argentina (tujuh poin dari tiga pertandingan) mendorong Selandia Baru ke posisi kedua berkat selisih gol yang lebih baik (+5 berbanding Kiwi +3).

Selandia Baru mencetak gol pada menit pertama ketika Scott Illerbrun meluncur untuk mendorong bola pulang.

Jepang membalas dengan cepat, Kyoya Toya melepaskan pukulan forehand yang keras untuk menyamakan kedudukan. Di penghujung kuarter pembuka, Jepang unggul ketika Matsuki Mori memanfaatkan bola pantul dari penjaga gawang dan mengarahkannya pulang.

Memegang keunggulan 2-1 saat jeda, Jepang kembali ke kuarter ketiga dengan tampak yakin. Tapi Tongkat Hitam Masa Depan punya rencana lain. Saat hujan deras, mereka mencetak dua gol dalam waktu tiga menit melalui Owen Brown dan Jonty Elmes untuk membalikkan keadaan.

Backhand keras Brown dari jarak dekat tidak menyisakan peluang bagi kiper.

Beberapa saat kemudian, Elmes menerima umpan panjang dari dekat garis tengah; percobaan backhand pertamanya diblok, tetapi dia memanfaatkan rebound dan mengangkat bola ke bagian atas gawang.

Untuk sementara di kuarter keempat, Selandia Baru dikurangi menjadi sembilan pemain setelah Finlay Nealae (kartu kuning, skorsing 10 menit) dan kapten Gus Nelson (kartu hijau, skorsing dua menit) dikeluarkan dari lapangan. Namun tim bertahan dengan tegas untuk mempertahankan keunggulan tipisnya.

Dengan kemenangan keduanya (total tujuh poin) dari tiga pertandingan, Kiwi tetap bersaing untuk mendapatkan tempat di babak sistem gugur.

Hasilnya: Di Chennai: Pool C: Selandia Baru 3 (Scott Illerbrun 1, Owen Brown 37, Jonty Elmes 40) BT Jepang 2 (Kyoya toya 5, Matsuki Mori 14); Argentina 3 (Bruno Correa 15, 16 & 51) BT Cina 1 (Yanwei di 37).

Di Madurai: Kolam A: Jerman 5 (Jonas Von Gersum 4 & 50, Paul Glander 34, Lukas Kossel 52, Christian Franz 53) BT Irlandia 1 (Samuel Dale 51); Afrika Selatan 9 (Jiddon Brooker 8, 13, 36 & 50, Brett Horn 22, Sian Mart 25, Daniel Neuhoff 38, Carlos Mmentor 48, Ross Montgomery 60) BT Kanada 1 (Robin Thind 14).