HOKI | Perancis berada di puncak grup, dan menempatkan Australia di peringkat kecil

Australia tiba di Piala Dunia hoki putra junior FIH dengan harapan besar dan target ambisius. Sebaliknya, ia malah bermain untuk posisi 9-16 — hasil terburuknya dalam 12 penampilan di acara tersebut.

Meskipun menang 3-1 atas Korea Selatan di Stadion SDAT–Walikota Radhakrishnan pada hari Selasa yang menjadikan penghitungannya menjadi enam poin di Pool F, juara tahun 1997 itu dikalahkan oleh selisih gol yang lebih rendah (-1) dibandingkan dengan tim peringkat kedua lainnya di seluruh grup.

Korea Selatan mengalahkan Australia di setiap kuarter, dan hujan lebat menyulitkan kedua belah pihak, terutama selama rutinitas tendangan sudut penalti

Sebelumnya, Prancis, yang dua kali menjadi runner-up, meraih kemenangan ketiga berturut-turut – hasil yang sulit 3-2 atas debutan Bangladesh – untuk memuncaki grup dan memastikan tersingkirnya Australia.

Kemenangan Perancis atas Australia tempo hari memberi kesan bahwa mereka akan mengalahkan Bangladesh. Namun sang debutan mempunyai rencana lain, karena ia berjuang keras, bertahan dengan baik, dan menyerang dengan sangat baik dalam beberapa waktu. Penampilan Bangladesh dalam kompetisi ini mengejutkan banyak orang, dan mereka layak menerima semua penghargaan yang diberikan.

Pelatih kepala Australia Jay Stacy tidak menyembunyikan kekecewaannya. “Ini jelas bukan kampanye yang kami inginkan. Kami datang ke sini dengan tujuan untuk memenangkan turnamen, namun hal-hal tidak berjalan sesuai harapan.

“Kami memiliki program jalur yang kuat di kampung halaman, namun kami tidak berlatih bersama sebelum datang ke sini. Skuad kami berbeda dari skuad yang menjuarai Piala Sultan Johor Oktober ini. Kami selalu berusaha berkembang dan memberikan peluang kepada para pemain,” katanya.

Stacy memuji Bangladesh. “Mereka menyusahkan banyak tim, termasuk kami. Dan pemain mereka, Amirul Islam, bukan hanya seorang drag-clicker yang baik, tapi juga seorang bek yang baik.”

Chennai akan menjadi tuan rumah babak perempat final dan perebutan tempat ke-9-16, sementara Madurai akan menyelenggarakan babak klasifikasi tempat ke-17-24. Tidak ada pertandingan pada hari Rabu di kedua tempat tersebut.

Hasilnya: Pool-F: France 3 (Tom Gaillard 6, Gabin Lorrazuri 31, James Liddiard 37) bt Bangladesh 2 (Md. Abdullah 27, Amirul Islam 54); Australia 3 (Duncan Jackson 16, Ian Grobbelaar 34, Daykin Stanger 52) bt South Korea 1 (Seunghan Son 20).