Justin Thomas mengungkapkan bahwa tim Piala Ryder AS ‘bertarung dengan’ staf di Bethpage Black karena lambatnya lapangan hijau.
Pemenang turnamen besar dua kali itu saat ini absen setelah menjalani operasi punggung bulan lalu, namun mampu membuka tutupnya di tengah gejolak yang terjadi. Piala Ryder akhir pekan di bulan September.
Eropa memenangkan Piala Ryder tandang untuk pertama kalinya dalam 13 tahun, meraih kemenangan 15-13.
AS memperkecil ketertinggalan pada hari terakhir untuk membuat skor akhir terlihat lebih baik setelah Eropa memimpin pada hari Jumat dan Sabtu.
Dan awal yang baik dari tim Luke Donald terbantu oleh keluhan AS bahwa green jauh lebih lambat daripada kapten Keegan Bradley ingin mereka menjadi seperti itu.
Hal ini menyebabkan Tim USA bentrok dengan staf di venue New York dalam upaya mereka untuk mempercepat proses green.
Apa keluhan Tim USA?
Kekhawatiran dimulai dengan tindakan kasar Bethpage Black yang dipersingkat.
Yang kasar adalah pilihan Bradley dengan keputusan kolektif yang dibuat berdasarkan gagasan bahwa kasar yang lebih pendek akan menguntungkan tim AS yang sudah lama memukul.
Namun yang terjadi justru sebaliknya, Bradley kemudian mengklaim bahwa itu adalah sebuah kesalahan.
Sementara itu, Tim AS menginginkan kecepatan hijau menyerupai PGA Tour yang akan memberikan keunggulan puting bagi tim Bradley.
Statistik menunjukkan Eropa selalu bernasib lebih baik di lapangan hijau yang lebih lambat – sebuah teori yang terbukti benar dalam dua hari pertama – ketika Amerika ditanyai karena menyia-nyiakan keuntungan sebagai tuan rumah.
Ketegangan berkobar
Namun dengan cepat menjadi jelas bahwa lapangan hijau jauh lebih lambat dari perkiraan, sesuatu yang tidak disetujui oleh anggota kru Bethpage Black yang menyebabkan ketegangan antara kedua pihak.
“Saya tidak begitu memahaminya. Saya tidak tahu kenapa [the greens] sama sekali bukan apa yang Keegan [Bradley] telah memintanya,” kata Thomas kepada podcast No Laying Up.
Maksudku, dia jelas-jelas meminta kecepatan tertentu dan menginginkannya cukup cepat.
“Saya menyaksikan mereka berdebat dengan kami bahwa mereka berusia 13 tahun [on the Stimpmeter]. Ini seperti, ‘Teman-teman, kami bermain golf setiap minggu, seperti, lihat di TV berapa banyak pemain yang melakukan pukulan pendek.
“Tidak ada yang bisa… Anda tidak bisa melakukan putt, roll, tiga kaki, empat kaki melewati lubang. Seperti green ini lambat, percepatlah.”
“Itu sungguh aneh karena itu bukan sesuatu yang Anda harapkan di Ryder Cup kandang. Dan sekali lagi, itu bukan alasan, [the European players] harus menyesuaikan diri dengan mereka sama seperti kami.
“Itu adalah keuntungan menyenangkan yang biasanya Anda miliki [as a home Ryder Cup team] mampu melakukan itu sedikit, dan sungguh membuat frustrasi karena kami diadu dan berdebat mengenai kecepatan green yang kami minta. Jadi itu aneh.”
Bradley sendiri tercengang setelah pertunjukan hari pertama dan mengklaim bahwa dia menyaksikan sesuatu yang tidak normal dibandingkan dengan kunjungan sebelumnya ke tempat tersebut.
“Saya belum pernah melihat green Bethpage bermain selembut ini,” kata Bradley. “Bahkan ketika kami bermain di sini dan hujan, ini adalah sesuatu yang belum pernah saya lihat. Tembakan chip berputar ke belakang.”
Para kru mampu mempercepat laju lapangan pada awal permainan hari Minggu yang menyaksikan Tim AS melakukan perlawanan yang luar biasa meskipun akhirnya sia-sia.
