Ronnie O’Sullivan tidak akan menikmati ulang tahun ke-50 yang diharapkannya setelah tersingkir dari Kejuaraan Inggris.
‘Roket’yang berulang tahun ke-50 pada hari Jumat, menderita kekalahan mengejutkan 6-4 di tangan Zhou Yuelong dari Tiongkok pada putaran pertama acara Triple Crown.
Apa yang terjadi di pertandingan pembuka Ronnie O’Sullivan?
Menjelang kontes pembukaannya di York, O’Sullivan memegang rekor head-to-head 7-0 atas lawannya, dengan tiga kemenangan terjadi di Kejuaraan Inggris.
Ikon olahraga ini bermain di acara pertamanya di Inggris sejak kalah dari Zhao Xintong di semifinal Kejuaraan Dunia pada bulan Mei.
Dan meskipun kurangnya pengalaman turnamen baru-baru ini di kandang sendiri, O’Sullivan berhasil bertahan di periode pembukaan.
Zhou merebut dua frame pertama untuk memimpin lebih awal, namun juara dunia tujuh kali itu kemudian membalas dengan break 71 dan 123 untuk menyamakan kedudukan pada interval.
O’Sullivan terus mencetak skor dengan 62 pada kuarter kelima, namun Zhou berhasil menjepitnya, sebelum pemain Inggris itu membuat 94 untuk menyamakan kedudukan menjadi 3-3.
Segalanya kemudian menjadi lebih buruk bagi favorit tuan rumah, ketika lawannya yang berusia 27 tahun bangkit dari rekor 64-0 untuk mencuri frame ketujuh 65-64, sebelum mencapai angka 125 yang luar biasa pada frame kedelapan.
Zhou kemudian menahan keberaniannya untuk meredam warna yang diperlukan untuk bangkit kembali dari ketertinggalan 58-46 pada frame ke-10 dan memenangkan pertandingan.
Bintang Tiongkok ini kini akan melaju ke babak 16 besar kompetisi ini, di mana ia merupakan salah satu dari tujuh pemain negaranya yang mengikuti undian, dan akan menghadapi Juara Inggris dua kali. Tandai Selby.
Sedangkan bagi O’Sullivan, ini adalah kekalahan putaran pertama kedua berturut-turut di Kejuaraan Inggris, setelah kalah dari Barry Hawkins di pertandingan pembukanya tahun lalu.
Menambah cederanya, kekeringan trofi peringkatnya diperpanjang hingga hampir dua tahun dengan tersingkirnya putaran pertama.
O’Sullivan terakhir kali memenangkan gelar peringkat terjadi di Grand Prix Dunia pada Januari 2024, di mana ia menang atas Judd Trump di final.
Blues ulang tahun
Seandainya ia melaju pada putaran pertama, O’Sullivan akan menantikan kemungkinan pertarungan seru di ulang tahunnya yang ke-50.
Itu snooker hebat menceritakan setengah abadnya pada tanggal 5 Desember, ketika perempat final dijadwalkan berlangsung.
Namun setelah melihat harapannya untuk meraih kejayaan berakhir, O’Sullivan mengakui perayaannya kini tampak agak teredam.
Ketika ditanya bagaimana rencananya menandai peristiwa tersebut setelah tersingkir, dia berkata: “Rencana saya sekarang? Saya akan pergi malam ini.
“Saya pasti akan menonton turnamen ini, tentu saja. Saya akan pergi ke Irlandia (pada hari Rabu) dan duduk dan menontonnya di televisi. Saya sangat menikmati menontonnya.
“Pada hari ulang tahunku, aku mungkin akan berlari, makan makanan enak, menonton snooker. Pergi ke gym. Cukup membosankan, sungguh.
“Rasanya baik-baik saja jika kalah. Rasanya menyenangkan dalam beberapa hal dan tidak begitu baik dalam hal lain.
“Seiring bertambahnya usia, Anda mungkin tidak terlalu mengkhawatirkan hal-hal yang dulu Anda khawatirkan. Sekarang, cobalah dan nikmati hidup Anda.”
Meski tetap optimis, O’Sullivan mengakui penampilannya melawan Zhou jauh dari standar tinggi biasanya.
Dia melanjutkan: “Saya masih kecewa jika kalah.
“Jika saya bermain bagus dan kalah, saya akan semakin kecewa, namun jika saya merasa tidak enak badan dan kalah, saya terima saja ini bukan hari saya.
“Saya di sini hanya untuk bermain snooker dan mencoba yang terbaik serta mencoba menikmati hidup.
“Saya kehilangan cukup banyak bola. Saya tidak pantas menang. Menurut saya tabelnya tidak bagus, tetapi jika Anda tidak memukulnya dengan benar, mereka tidak akan masuk.”
“Itu adalah penampilan yang sulit, saya tidak akan menghindar dari itu.”
Masih harus dilihat kapan O’Sullivan, yang berbasis di Dubai, selanjutnya akan tampil di turnamen Inggris, setelah baru-baru ini mengisyaratkan dia bisa melewatkan UK Masters mendatang pada bulan Januari.
