Hampir 40 tahun setelahnya Chernobyl bencana nuklir di Ukrainapara ilmuwan telah menemukan bentuk kehidupan yang berkembang dengan memanfaatkan radiasi yang tertinggal.
Jamur hitam aneh yang disebut Cladosporium sphaerospermum, ditemukan tumbuh di dinding reaktor yang ditinggalkan, tidak hanya belajar bertahan dari dampak mematikan tersebut, namun beberapa strain kini tumbuh lebih cepat ketika ada radiasi dan bahkan bergerak ke arah itu.
Studi terbaru mengenai jamur di Chernobyl mencatat bahwa hanya sebagian kecil dari jamur gelap, yaitu sembilan dari 47 strain yang diuji, menunjukkan perilaku ‘berburu radiasi’ ini.
Strain ini ditemukan dapat mengubah sinar gamma, jenis radiasi paling kuat dan berbahaya dari ledakan nuklir, menjadi energi kimia, sama seperti tumbuhan normal yang mengubah cahaya matahari selama fotosintesis.
C. sphaerospermum diyakini mendapatkan kekuatan super pemakan radiasi dari melanin, pigmen yang memberi warna kulit pada manusia, meskipun para peneliti mengatakan ini masih sekedar teori yang mereka sebut radiosintesis.
Sekarang, para ilmuwan di NASA sedang menjajaki cara membuat ‘batu bata jamur’ menggunakan cetakan, yang akan berfungsi sebagai bahan bangunan ringan yang dapat melindungi bulan atau bulan Mars pangkalan dari radiasi kosmik jauh lebih baik daripada perisai timah berat.
Di Stasiun Luar Angkasa Internasional (ISS), jamur ini tumbuh 21 kali lebih cepat ketika terkena radiasi luar angkasa dan menghalangi sejumlah besar radiasi tersebut untuk menembus permukaan lain, menjadikannya kandidat yang serius untuk melindungi astronot masa depan.
Kemampuan memblokir radiasi ini bisa menjadi pengubah permainan bagi para ilmuwan, karena tes menunjukkan C. sphaerospermum menjebak dan menetralkan partikel radioaktif, menurut sebuah penelitian yang diterbitkan di PLOS Satu.
Jamur hijau tua yang dikenal sebagai Cladosporium sphaerospermum ditemukan memakan radiasi nuklir, menjadikannya bahan bangunan potensial untuk pangkalan di bulan di masa depan.
Bencana Chernobyl adalah kehancuran nuklir yang dimulai pada tanggal 26 April di Ukraina, hingga Uni Soviet pada saat itu menguasainya.
Oleh karena itu, jamur dianggap sebagai jamur radiotrofik, karena ‘radio’ mengacu pada radiasi dan ‘trofik’ mengacu pada memberi makan atau mengubah sesuatu menjadi energi yang dapat digunakan.
Pada kulit manusia dan banyak organisme lainnya, melanin bertindak sebagai perisai terhadap radiasi UV berbahaya dari matahari.
Namun, ketika sinar gamma mengenai melanin jamur Chernobyl, elektronnya terlempar dan menciptakan energi kimia pada tingkat atom, yang kemudian dapat digunakan jamur untuk tumbuh dan memperbaiki dirinya sendiri, ungkap para ilmuwan dalam jurnal tersebut. Opini Terkini dalam Mikrobiologi.
Energi ekstra ini mungkin menjelaskan mengapa beberapa strain merentangkan bagian kecilnya yang seperti benang langsung ke arah radiasi, seperti jamur yang berupaya ‘mengemilnya’ untuk mendapatkan dorongan ketika makanan biasa sulit ditemukan di dalam reaktor yang rusak.
Hal ini bisa menjadikannya bahan utama untuk membersihkan situs limbah nuklir di Bumi serta memblokir radiasi berbahaya yang mungkin ditemui astronot selama rencana misi NASA ke bulan, mulai tahun 2026.
Bencana Chernobyl adalah krisis nuklir yang terjadi dimulai pada tanggal 26 April dan menyebabkan pelepasan bahan radioaktif ke lingkungan terbesar dalam sejarah manusia.
Pasca bencana tragis tersebut, warga dievakuasi dari Chernobyl dan sekitarnya ke menghindari tingkat radiasi yang ekstrim. Sejak saat itu, situs tersebut dikenal sebagai Zona Pengecualian Chernobyl (CEZ).
Wilayah seluas 30 mil ini didirikan oleh militer Uni Soviet, yang saat itu menguasai Ukraina. Wilayah itu sempat direbut kembali oleh pasukan Rusia selama invasi negara itu pada tahun 2022.
Katak di sekitar Zona Pengecualian Chernobyl menjadi lebih gelap karena tubuh mereka menghalangi radiasi mematikan
C. sphaerospermum di bawah mikroskop. Jamur telah ditemukan untuk mengubah sinar gamma yang berbahaya menjadi energi
Akses publik dilarang karena kontaminasi radioaktif, dan sebagian besar wilayah tersebut masih sepi hingga saat ini, menjadikannya surga bagi satwa liar, mulai dari anjing liar hingga kuda liar.
Namun, hewan-hewan ini mungkin juga memegang kunci bagi terobosan medis di masa depan, karena penelitian telah mengungkapkan bahwa serigala bermutasi yang berkeliaran di gurun Chernobyl telah melakukan hal yang sama. dikembangkan sistem kekebalan tubuh yang diubah secara genetik yang menunjukkan ketahanan terhadap kanker.
Pada tahun 2014, Cara Love, ahli biologi evolusi di Universitas Princeton, melakukan perjalanan ke CEZ bersama tim peneliti untuk memahami bagaimana hewan mampu bertahan dari radiasi penyebab kanker.
Mereka mengambil sampel darah dari serigala lokal dan memasang kalung GPS dengan dosimeter radiasi untuk mendapatkan pengukuran real-time di mana mereka berada dan tingkat paparan radiasi mereka.
Analisis tersebut mengungkapkan bahwa sejumlah gen mereka, yang terkait dengan kanker, mengalami mutasi baru, menunjukkan bahwa mereka telah berevolusi untuk melindungi diri dari radiasi.
Penemuan ini diharapkan dapat membuka jalan bagi para ahli untuk mengidentifikasi mutasi pada manusia yang mengurangi risiko kanker.
Sementara itu, katak pohon di Chernobyl tidak hanya berevolusi menjadi warna yang lebih gelap; perubahan yang disebabkan oleh melanin memungkinkan katak menghasilkan keturunan yang lebih sehat meneruskan perlindungan terhadap radiasi nuklir ini.
