Berbeda dengan air, yang membentuk struktur kristal, sebagian besar minyak hanya menjadi lebih kental dan kental.
Air terkenal membeku pada suhu 0°C, membentuk struktur es kristal yang teratur. Tapi bagaimana dengan oli, baik di dapur atau di mesin mobil Anda? Saat suhu turun, Minyak berperilaku sangat berbeda air dan pemahaman alasannya mengungkapkan banyak hal tentang komposisi molekulnya.
Pembekuan, dalam istilah ilmiah, terjadi ketika cairan kehilangan panas ke lingkungan dan berubah menjadi padat. Di dalam air, proses ini dipahami dengan baik: molekul-molekul sudutnya berkumpul dalam kelompok berbentuk segi enam, menciptakan pola kristal yang lazim ditemukan di es. “Ketika air membeku, molekul-molekulnya mulai berkumpul,” jelas Maxim Lavrentovich, asisten profesor Biofisika Teoretis di Universitas Tennessee. Struktur molekul air yang seragam memungkinkan terjadinya titik beku yang terdefinisi dengan baik.
Namun minyak adalah cerita lain. Berbeda dengan air, minyak bersifat nonpolar dan hidrofobik, terdiri dari molekul lipid rantai panjang dengan panjang dan bentuk yang bervariasi. Keragaman struktural ini mencegah mereka membentuk karakteristik kristal air beku yang terorganisir dan sempurna. Menurut Ask The Physics Van di University of Illinois, bentuk molekul lipid yang tidak teratur ini “mempersulit pembentukan kristal biasa di dalam minyak, sehingga menghambat pembekuan.”
Ini tidak berarti bahwa minyak tidak terpengaruh oleh suhu dingin. Saat suhu turun, minyak menjadi semakin kentaltampak menebal. Namun, zat-zat tersebut tidak membeku pada satu titik beku tertentu, seperti halnya air. Sebaliknya, molekul-molekulnya perlahan-lahan kehilangan energi dan mobilitas, menyebabkan zat tersebut mengeras secara bertahap. Dalam pengertian ini, minyak dapat dianggap “beku” ketika mencapai keadaan mendekati padat, namun tanpa membentuk struktur kristal yang membentuk padatan kristal yang sebenarnya, kata penelitian tersebut. IFLScience.
Terdapat pengecualian pada kategori minyak yang luas. Cocoa butter misalnya bisa mengkristal dan memadat pada suhu sekitar 34°C, berkat komposisi molekulnya yang lebih seragam. Namun pada sebagian besar oli umum, mulai dari oli nabati hingga pelumas otomotif, pendinginan menghasilkan pengentalan, bukan perubahan fasa yang tepat.
Perilaku ini mempunyai implikasi praktis, terutama pada mesin dan mobil. Oli mesin tidak membeku menjadi blok yang kaku, namun suhu rendah secara drastis meningkatkan viskositasnya, yang dapat menyebabkan oli mesin membeku menyulitkan pemompaan minyak untuk komponen mesin yang kritis. Penundaan ini mengurangi pelumasan saat mesin dihidupkan, yaitu saat kritis ketika suku cadang bergantung pada aliran oli langsung.
Pada akhirnya, saat air berubah dari cair menjadi es dengan bersih, minyak akan hilang memasuki kondisi semi-padat yang lambattanpa pernah membentuk struktur kristal. Komposisi molekulnya yang kompleks membuatnya tahan terhadap pembekuan total – suatu keuntungan dalam banyak situasi, namun tetap memerlukan kehati-hatian ketika suhu turun drastis.
