Artur Alves dos Reis, salah satu penjahat Portugis terbesar dalam sejarah.
Satu abad telah berlalu, dan Alves dos Reis masih menjadi nama penulis penipuan keuangan terbesar dalam sejarah Portugis dan pemalsuan uang kertas terbesar dalam sejarah dunia.
Pemalsuan massal uang kertas 500 escudo yang digunakan Artur Virgílio Alves dos Reis dia hampir berhasil membeli Banco de Portugal sendiri adalah kisah yang terdokumentasi dengan baik, namun tidak semua orang mengetahuinya.
Lahir di Lisboapada tahun 1896, putra seorang pengurus rumah tangga sederhana, Alves dos Reis segera mengungkapkan bakat luar biasa dalam berbohong, memalsukan, dan improvisasi. Karirnya sebagai penipu (halaman Wikipedia-nya bahkan mencantumkan dia sebagai “penjahat” sebagai sebuah profesi) mendapatkan daya tarik Angoladi mana dia pergi pada tahun 1916. Dia tiba di koloni tersebut dengan ijazah palsu dari Sekolah Teknik Politeknik yang tidak ada, mengaku sebagai seorang insinyur yang dilatih di Oxford dan ahli dalam hampir segala hal.
Dan, siapa sangka, cara ini berhasil: dengan cek yang tidak didanai, ia akhirnya memperoleh mayoritas saham di Kereta Api Trans-Afrika di Angola, mengumpulkan kekayaan yang memungkinkannya kembali ke kota metropolitan dengan penuh keinginan untuk melakukan lebih banyak kejahatan — dalam arti kata yang diperhalus, tentu saja.
Kembali ke Lisbon, dia terlibat dalam skema baru, seperti upaya untuk mengambil alih Companhia Ambaca, di mana dia menggunakan uang perusahaan itu sendiri untuk menutupi cek palsu. Dia akhirnya ditangkap karena penggelapan dan perdagangan senjata.
Di balik jeruji besi dia akan merencanakan kudeta yang akan mengabadikannya.
Pada tahun 1924, Alves dos Reis membuat kontrak atas nama Bank Portugal dengan perusahaan Inggris Waterlow & Sons, yang bertanggung jawab untuk mencetak uang kertas. Dia memalsukan tanda tangan administrasi, membuat surat-surat resmi dan, dengan bantuan kaki tangan internasional, meyakinkan percetakan Inggris untuk mencetak 200 ribu uang kertas 500 escudodiduga dimaksudkan untuk pinjaman untuk pembangunan Angola.
Jumlahnya setara dengan sekitar 1% dari PDB Portugis pada saat itu, dan catatan tersebut, dengan patung Vasco da Gama, memasuki negara tersebut melalui saluran diplomatik.
Dengan uang mudah ini, ia mendirikan Banco Angola e Metrópole pada tahun 1925 dan mulai membeli saham di Banco de Portugal, mencoba mengendalikan lembaga penerbit untuk menutupi penipuan tersebut. Namun rumor tentang uang kertas palsu juga berkembang di surat kabar Century membongkar skema tersebutmengungkapkan adanya catatan duplikat. Alves dos Reis ditangkap pada 6 Desember 1925.
Hal ini dilaporkan di A Capital, pada 8 Desember, cita Negara Portugis sendiri:
“Pengendalian uang kertas 500 escudo yang ditukar kemarin di lembaga kredit itu [Banco de Portugal] hal itu harus dilakukan, meskipun jumlah mereka (…) berjumlah 34.800, karena 17.400 conto ditukarkan kemarin.”
Diadili pada tahun 1930, dia dijatuhi hukuman penjara dan pengasingan. Dia pergi pada tahun 1945, terlibat dalam penipuan lagi dan mati bangkrutpada tahun 1955. Dia memiliki segalanya dan kehilangan segalanya, tercatat dalam sejarah sebagai simbol utama keberanian kriminal di Portugal.
Bagi mereka yang lebih tertarik mempelajari lebih dalam legenda penipu global ini, wakil dan pemimpin Livre, Rui Tavares, mendedikasikan dua episode podcastnya, Tempo ao Tempo:
