Kapten ODI pengganti KL Rahul pada Sabtu (29 November 2025) mengakui bahwa perjuangan berulang-ulang para pemukul India melawan putaran, terutama di trek kandang, tetap menjadi perhatian tetapi dia tidak memiliki “jawaban pasti” atas penurunan kekuatan tradisional mereka.
Komentarnya muncul di tengah pola mengkhawatirkan dari susunan pemain India yang berulang kali melawan pemintal di trek kandang dalam Tes kriket selama dua musim terakhir — yang pernah menjadi benteng mereka.
Selandia Baru pada tahun 2024 dan kemudian Afrika Selatan baru-baru ini mengalahkan India masing-masing 3-0 dan 2-0, berkat spin bowling tanpa henti yang dipimpin oleh spinner lengan kiri Mitchell Santner, Ajaz Patel (NZ) dan off-spinner Simon Harmer (SA) di lapangan yang memiliki sedikit belokan.
Yang bisa kami lakukan hanyalah mencari cara untuk menjadi lebih baik secara individu dan sebagai kelompok batting,” kata Rahul menjelang ODI pertama melawan Afrika Selatan di sini.
Rahul mengatakan para pemain harus melakukan penyesuaian teknis dan taktis dan ini akan memakan waktu yang lama.
“Hal ini tidak akan berubah dalam semalam. Kami akan melihat perbaikan apa yang kami perlukan dan mudah-mudahan saat seri Sri Lanka dan Australia tiba, kami akan lebih siap. Kami juga akan menjangkau para senior yang bermain spin dengan sangat baik,” tambahnya.
Menggaungkan kekhawatiran tersebut, mantan spinner India Ravichandran Ashwin baru-baru ini mengatakan bahwa tindakan India yang “menyedihkan” terhadap spin telah menjadikan mereka “mungkin salah satu negara termiskin yang melakukan spin-playing di dunia.”
Rahul mengatakan para pemukul India harus secara individu “mencari jawaban” dan menyempurnakan teknik mereka jika mereka ingin mendapatkan kembali keunggulan tradisional mereka melawan para pemintal.
Kapten mengatakan dia belum memeriksa permukaan Ranchi tetapi mengharapkan pukulan gawang yang bagus melewati ODI di sini.
“Secara historis, ini adalah lapangan yang bagus untuk berlari. Kami akan menilainya besok dan memilih tim yang memberi kami peluang terbaik untuk menang,” katanya.
Ditanya tentang sesi latihan intensif Virat Kohli, di mana mantan kapten itu sangat fokus pada rotasi serangan, Rahul mengakui pentingnya rotasi serangan dalam format 50-overs.
“Dalam ODI, lajang sama pentingnya dengan batasan. Virat ahli dalam hal itu. Kami semua terus belajar darinya. Dia bersemangat untuk kembali dan kehadirannya selalu sangat berharga.”
Dengan kembalinya Kohli dan Rohit Sharma, Rahul mengatakan pengaruh mereka sangat penting di ruang ganti yang ingin mendapatkan kembali momentum setelah pembalikan seri Tes.
“Pentingnya mereka di titik mana pun sangatlah besar. Memiliki pemain senior di tim jelas membuat ruang ganti merasa lebih percaya diri.
Kehadiran dan pengalaman mereka membantu banyak pemain di ruang ganti dan membantu tim. Jadi, kami sangat senang mereka ada di sini.
Mencoba melupakan apa yang terjadi seminggu lalu dan fokus pada pertandingan besok dan melihat bagaimana kami bisa tampil kolektif,” ujarnya.
Rahul juga menyambut kembalinya pemain veteran serba bisa Ravindra Jadeja untuk pertama kalinya sejak ICC Champions Trophy pada bulan Maret.
“Jaddu telah melakukan tugasnya untuk India berkali-kali. Pengalamannya sangat besar bagi kami,” katanya.
Rahul mengatakan seseorang seperti Ruturaj Gaikwad tidak beruntung karena sering absen karena urutan teratas yang sudah ditetapkan, tetapi menekankan bahwa peluang akan datang.
“Rutu adalah pemain kelas atas. Dia akan mendapatkan kesempatannya pada suatu saat dan kami menantikan untuk memberinya kesempatan dan membiarkan dia menunjukkan apa yang bisa dia lakukan dan melakukan tugasnya untuk tim. Tidak pernah ada tanda tanya tentang keahliannya dan seberapa bagus dia sebagai pemain. Ini hanya tentang peluang yang tepat dan waktu yang tepat telah tiba,” ujarnya.
Rahul mengatakan bahwa Playing XI akan diselesaikan nanti dan dia tidak berkomitmen untuk memberikan starter kepada Rishabh Pant, meski mengatakan dia cukup bagus untuk bermain sebagai pemukul murni.
Berdasarkan petunjuknya, sepertinya Pant tidak akan menjadi bagian dari XI terakhir. Rahul menjaga gawang selama sesi latihan.
“Dia adalah seseorang yang sudah lama bersama tim dan semua orang telah melihat apa yang dia bisa dan tidak bisa lakukan untuk tim. Para pemain yang sudah ada di tim dan datang untuk tampil, terkadang Anda hanya perlu menunggu kesempatan Anda.
“Besok Anda akan tahu siapa yang akan bermain dan siapa yang tertinggal. Tapi yang jelas, dia cukup bagus untuk bermain sebagai pemukul juga. Tapi jika dia berada di urutan ke-11, maka jelas dia akan mengambil sarung tangan,” katanya.
Rahul, yang akan melanjutkan di peringkat 6, mengatakan fokus ODI India tetap pada ritme dan disiplin taktis.
“ODI kriket adalah tentang pola pikir. Setiap orang baik secara teknis. Ini tentang membaca situasi dengan lebih baik,” katanya.
Mengenai kemungkinan MS Dhoni menghadiri pertandingan di kampung halamannya, Rahul mengatakan tim pun menjadi bersemangat dengan kehadirannya.
“Kami semua tumbuh besar menyaksikan MS. Jika dia ada di stadion, para pemain dan penonton sama-sama merasakan kehebohannya,” ujarnya.
Diterbitkan – 29 November 2025 15:00 WIB
