Nicolas Sarter
Deteksi pelepasan listrik pada setan debu oleh instrumen SuperCam, di pesawat penjelajah Perseverance di Mars
Untuk pertama kalinya, pelepasan listrik tercatat dalam badai dan setan debu – yang dikenal sebagai setan debu – yang menyapu permukaan Mars.
Para astronom telah mendeteksi apa yang mereka yakini petir di Mars dengan mencegat getaran angin yang direkam oleh penjelajah Perseverance milik NASA.
Ditangkap oleh mikrofon instrumen SuperCam di wahana penjelajah Perseverance NASA, sinyal tersebut dianalisis oleh tim ilmuwan internasional dari Center National de la Recherche Scientifique (CNRS), Universitas Toulouse, dan Observatorium Paris — PSL.
Angka-angka tersebut melambangkan a penemuan penting dengan implikasi langsung terhadap pemahaman kita tentang kimia atmosferiklim dan kelayakhunian Mars, serta misi robotik dan berawak di masa depan. Hasil ini adalah diterbitkan di majalah Nature pada hari Rabu.
Di Mars, angin terus menaikkan sungaisetan debu halus. Di tengah-tengah dua setan debu Mars inilah mikrofon instrumen SuperCam, yang pertama beroperasi di Mars, secara tidak sengaja merekam sinyal yang sangat kuat.
Analisis yang dilakukan oleh tim ilmuwan internasional menunjukkan hal tersebut tanda elektromagnetik dan akustik dari pelepasan listrik sebanding dengan kecil sengatan listrik statis yang bisa dirasakan di bumi saat menyentuh gagang pintu saat cuaca kering.
Berteori panjangkeberadaan pelepasan listrik di atmosfer Mars kini telah dikonfirmasi untuk pertama kalinya melalui observasi. Fenomena tersebut dapat dijelaskan dengan gesekan antar partikel kecil debu: ini menjadi bermuatan elektron dan kemudian melepaskan beban mereka berupa busur listrik sepanjang beberapa sentimeter, disertai gelombang kejut yang terdengar.
Di Bumi, partikel debu diketahui dapat bermuatan listrik, terutama di daerah gurun, meskipun hal ini jarang menghasilkan pelepasan muatan listrik. Di Mars, atmosfer tipis, yang sebagian besar terdiri dari karbon dioksida, membuat fenomena ini lebih mungkin terjadi terjadi: jumlah muatan yang dibutuhkan untuk membentuk percikan api jauh lebih kecil dibandingkan di Bumi.
Penemuan muatan listrik ini sangat mengubah pemahaman kita tentang kimia atmosfer Mars. Fenomena ini menunjukkan bahwa atmosfer Mars dapat mencapai tingkat pengisian daya yang memadai untuk mempercepat pembentukan senyawa yang sangat mengoksidasi.
Zat-zat ini dapat menghancurkan molekul organik ke permukaan, serta berbagai zat di atmosfer, sehingga sangat mengganggu keseimbangan fotokimia atmosfer. Penemuan ini dapat menjelaskan hilangnya metana dengan sangat cepat, yang telah menjadi bahan perdebatan ilmiah selama beberapa tahun.
“Ini membuka a bidang investigasi yang benar-benar baru untuk ilmu Mars,” kata Baptiste Chidepeneliti CNRS dan penulis pertama studi tersebut, dikutip oleh Berita CBS. “Ini seperti menemukan potongan puzzle yang hilang“.
Muatan listrik yang diperlukan untuk pelepasan ini kemungkinan besar akan mempengaruhi pengangkutan debu di Mars, sehingga memainkan peran penting dalam iklim Mars, yang dinamikanya sebagian besar masih belum diketahui. Mereka juga bisa menimbulkan risiko terhadap peralatan elektronik misi robotik saat ini dan menimbulkan bahaya bagi potensi misi berawak di masa depan.
Mikrofon instrumen Kamera Super di atas penjelajah Perseverance NASA merekam suara pertama di Mars pada tahun 2021, sehari setelah pendaratannya di planet tersebut.
Penjelajah itu mengumpulkan lebih dari 30 jam suara Planet Merah: hembusan angin, suara baling-baling helikopter Ingenuity, dan sekarang, aliran listrik. Pengamatan baru ini menegaskan potensi besar akustik sebagai alat eksplorasi planet.
