Sebuah gempa bumi berkerumun saat mengguncang Central Kalifornia untuk hari ketiga berturut-turut, menambah kekhawatiran bahwa ‘Yang Besar’ yang terkenal itu akan semakin dekat untuk menghancurkan negara bagian tersebut.
Tiga gempa kecil terdeteksi kurang dari 30 mil selatan San Jose pada Jumat pagi, terjadi dalam waktu tiga menit antara pukul 10.40 dan 10.43 ET.
Survei Geologi AS (USGS) melaporkan, gempa pertama tercatat berkekuatan 3,4 skala Richter, dan beberapa saat kemudian disusul gempa berkekuatan 2,6 dan 2,5 skala Richter.
Tidak ada cedera atau kerusakan pada properti lokal yang dilaporkan saat ini.
Gempa besarnya antara 2,5 dan 5,4 sering terasa hingga beberapa mil ke segala arah namun biasanya hanya menyebabkan kerusakan kecil, seperti menjatuhkan benda dari rak.
Namun, kawanan yang datang pada hari Jumat baru saja menyerang sehari setelah setidaknya 13 kali gempaberkisar antara magnitudo 1,0 hingga 3,7, dilaporkan terjadi di dekat ladang panas bumi The Geyser di California Utara.
Selain itu, tiga gempa bumi yang lebih kuat terjadi di lokasi yang hampir sama di selatan San Jose pada hari Rabu.
Pecahnya aktivitas seismik baru ini terjadi di sepanjang jaringan jalur patahan di California yang semuanya terhubung ke Patahan San Andreas yang terkenal, sumber gempa bumi dahsyat di San Francisco tahun 1906 yang dikhawatirkan akan segera meletus lagi.
Survei Geologi AS mengatakan tiga gempa bumi lagi telah dilaporkan di California Tengah pada Jumat pagi
Gempa berkekuatan 3,4 skala richter yang terjadi pada hari Jumat sebagian besar dirasakan oleh warga di sekitar pusat gempa, di Salinas, Monterey, Hollister, dan San Juan Bautista. Namun, USGS menerima laporan adanya guncangan hingga ke San Francisco, lebih dari 50 mil jauhnya.
Kerumunan pagi ini di dekat kota kecil San Juan Bautista adalah yang kedua yang melanda wilayah tersebut dalam 24 jam terakhir.
Tiga gempa bumi dilaporkan oleh USGS, termasuk peristiwa seismik berkekuatan 4,0, antara pukul 15.00 dan 16.00 pada hari Thanksgiving.
Keenam gempa bumi yang terdeteksi di wilayah dekat Pantai California Tengah ini berpusat di atau dekat Sesar Calaveras, cabang utama San Andreas.
Meskipun San Andreas merupakan batas lempeng sepanjang 800 mil yang bertanggung jawab atas sebagian besar aktivitas seismik di negara bagian tersebut, San Andreas tidak dapat bekerja sendirian.
San Andreas terhubung dengan seluruh rangkaian patahan paralel dan bercabang, termasuk Calaveras, yang mengambil sebagian dari pergerakan lempengnya dan menyebarkan risiko gempa bumi ke seluruh wilayah.
Di California Utara, gempa yang terjadi pada hari Kamis di dekat The Geyser terjadi di sepanjang jaringan patahan, termasuk Zona Sesar Bartlett Springs dan sistem Sesar Healdsburg–Maacama.
Kedua patahan ini bercabang dari San Andreas, yang membentang langsung melalui San Francisco Bay Area dan masuk ke Samudera Pasifik.
Gempa segerombolan hari Kamis di California Utara terjadi di sepanjang serangkaian patahan yang terhubung langsung dengan Patahan San Andreas
Prediksi terbaru dari USGS mengamati gempa berkekuatan 7,8 di sepanjang Sesar San Andreas yang berasal tepat di Los Angeles, kota berpenduduk 3,8 juta jiwa.
Hipotesis ‘Yang Besar’ ini akan menyebabkan sekitar 1.800 kematian, 50.000 cedera, dan kerugian sebesar $200 miliar, menurut Great California ShakeOut.
Namun, penelitian telah memperingatkan bahwa gempa bumi besar di sepanjang garis patahan besar jarang terlihat sama persis dengan kejadian sebelumnya.
Jadi, ‘Gempa Besar’ berikutnya yang mirip dengan gempa dahsyat pada tahun 1906 berpotensi terjadi di mana saja di sepanjang batas lempeng ini, mulai dari California Selatan, hingga Pantai Tengah di mana gerombolan gempa hari Jumat terdeteksi, hingga wilayah utara San Francisco.
Akan tetapi, gempa-gempa kecil yang terjadi baru-baru ini bukanlah jaminan bahwa gempa besar akan segera terjadi, karena para ahli yakin mereka tahu apa penyebabnya.
Sejauh ini, lebih dari 100 gempa kecil telah mengguncang Bay Area pada bulan ini, mendorong para ilmuwan untuk menggali apa yang mendorong ledakan yang tidak biasa tersebut.
Sarah Minson, ahli geofisika penelitian di Pusat Ilmu Gempa Bumi USGS di Moffett Field California, baru-baru ini mengatakan SFGATE: ‘Hal ini telah terjadi berkali-kali sebelumnya di sini, dan tidak ada gempa bumi besar yang terjadi setelahnya.’
‘Kami pikir tempat ini terus dilanda gempa karena banyaknya retakan berisi cairan, berkat geometri patahan yang sangat kompleks, tidak seperti, katakanlah, Patahan San Andreas, yang merupakan tepi bersih yang bagus.’
Namun, Minson juga memperingatkan bahwa kemungkinan terjadinya gempa besar yang pernah terjadi di San Francisco Bay Area dalam 30 tahun ke depan telah meningkat menjadi 72 persen.
