Mari Kita Lakukan Debat Hebat Zak Crawley Sekali Lagi

Jika tidak ada yang lain, Anda pasti kagum dengan ironi tersebut. Inilah Zak Crawley, yang mengikuti tur ini selama bertahun-tahun karena kesesuaiannya dengan kondisi Australia, rekor head-to-head melawan bintang cepat Australia, dan kemampuannya memenangkan pertandingan. Dalam pertandingan yang harus dimenangkan oleh Inggris, ia mencetak pasangan pertama dari pemukul Inggris di Australia sejak tahun 1990-an, kalah dua kali dalam 11 bola kepada salah satu anggota Tiga Besar yang cukup fit untuk mengambil alih lapangan, membuat timnya berada di jalur menuju kekalahan dan menjadi peringkat yang paling menghukum mereka di pantai ini. Rata-ratanya di Australia sekarang berada di 20,75, dengan satu lima puluh dalam delapan babak.

Dalam empat Ujian berikutnya, atau mungkin lebih cepat lagi, proyek Zak Crawley akan terbukti benar dan terbukti kebodohannya. Hingga saat ini, ini telah menjadi salah satu karir Tes kriket yang paling luar biasa, di mana Crawley, dengan hampir semua metrik, menjadi salah satu pemain paling tidak efektif yang menikmati jangka panjang dalam format tersebut. Rata-ratanya berada di 30,96 dari 60 Tes, terendah keempat dari enam pemukul teratas yang pernah memainkan banyak permainan. Di belakangnya adalah Mohammad Ashraful dari Bangladesh, seorang debutan remaja yang dilarang melakukan pengaturan pertandingan saat ia mencapai puncaknya, dan Alistair Campbell dan Grant Flower dari Zimbabwe. Namun dia tetap mendapat dukungan Inggris. “Kami yakin dia adalah pemain berkualitas,” kata McCullum setelah Tes pertama. “Khususnya dalam kondisi seperti ini melawan oposisi semacam ini. Berapa banyak bola yang dia hadapi? 10 atau 11? Dia keluar dengan harga murah, tapi kami percaya pada Zak.” Jadi mari kita adakan Debat Besar Zak Crawley sekali lagi, jika hanya karena, siapa yang tahu seberapa sering kita akan melakukannya lagi?

Pertama, mari kita lihat argumen bahwa rata-rata tidak adil baginya, karena pergerakan yang ia lakukan sangat berarti. “Saya melihat orang seperti Zak dan keahliannya bukanlah untuk menjadi pemain kriket yang konsisten. Dia bukan tipe pemain seperti itu,” kata McCullum pada tahun 2022. “Dia berada dalam situasi itu karena dia memiliki permainan yang, ketika dia mulai bermain, dia bisa memenangkan pertandingan untuk Inggris.”

Babak pemenang pertandingan sulit diukur. Pendukung Crawley akan menunjuk pada akting cemerlang yang mengatur nadasetengah abad untuk meletakkan landasan bagi pengejaran besar. Namun babak penentu dalam kemenangan sulit ditemukan. Dari lima abad Uji Coba Crawley, tiga kali seri. Dua ratus kemenangannya terjadi pada babak di mana setidaknya dua pemain Inggris lainnya juga mencatatkan waktu berabad-abad. Dia memenangkan banyak Tes – hitungannya saat ini berada di angka 29, lebih tinggi dari Sunil Gavaskar, Jack Hobbs dan Len Hutton – tetapi sebagian besar karena dia bermain di tim yang layak di era yang berorientasi pada hasil. Dari enam pemukul teratas yang memenangkan 25 Tes atau lebih, rata-rata kemenangannya, sebesar 29,10, adalah yang terendah dalam sejarah.

Selanjutnya, ini bukan tentang larinya, tapi tentang bagaimana dia membuka kunci orang-orang di sekitarnya. Secara khusus, kemitraannya dengan Ben Duckett sering disorot. Yang satu adalah pemain kidal yang jangkung, yang lainnya adalah pemain kidal yang kecil, mereka mengalahkan pemain bowling pembuka hanya dengan garis dan panjang berbeda yang diperlukan untuk masing-masing pemain. Duckett menjalani tugas kedua yang sangat baik di Test kriket, rata-rata lebih dari 45 kali sejak dipanggil kembali pada tahun 2022. Menurut teori, sebagian dari kesuksesan itu berkat Crawley.

Perbandingan yang menguntungkan dapat dibuat untuk Andrew Strauss dan Alastair Cook, pasangan pembuka tim Inggris terakhir yang benar-benar berkelas dunia. Apa yang luput dari hal ini adalah, meskipun tim mereka sukses, Strauss dan Cook berbagi apa yang secara statistik merupakan salah satu kemitraan pembuka Test Cricket yang paling lemah dalam jangka waktu lama, Cook hanya melakukan langkahnya tepat saat Strauss melakukan giliran. Dari pasangan pembuka dengan 2.000 run, rata-rata 40,96 mereka adalah yang terendah ketiga sepanjang masa. Crawley dan Duckett, dengan 44,83, berada di urutan keenam. Sebagai perbandingan, Duckett dan Ollie Pope memiliki rata-rata 62,50, yang terbaik kelima di Inggris bagi pasangan mana pun yang mencatatkan jumlah lari sebanyak itu.

Meski begitu, Duckett, salah satu orang yang pendapatnya paling penting, tetap tegas. “Tidak ada orang yang saya sukai untuk bertarung selain Zak ketika kami berada dalam kondisi terbaik dan dia melampaui batasan di sisi lain.”

Lalu ada argumen terakhir, yang tidak terucapkan namun penting: apakah ada orang lain yang bisa melakukan hal yang lebih baik? Inggris telah mencoba 19 pertandingan pembuka sejak pensiunnya Strauss pada tahun 2012, dan dari semua perjuangan Crawley, hanya Duckett dan Joe Root yang memiliki rekor jauh lebih baik. Setelah keduanya, rata-rata Joe Denly adalah yang terbaik berikutnya, hanya lebih baik satu run per pemberhentian daripada Crawley. Kontrasnya adalah, seperti keyakinan yang ditunjukkan Inggris kepada Crawley, mereka belum memiliki kesempatan untuk mencari tahu apakah ada pilihan yang lebih baik di luar sana. Saat melewatkan seri melawan Sri Lanka pada akhir tahun 2024, mereka memilih untuk mencoba Dan Lawrence sebagai pilihan darurat dan dia berjuang, dengan skor tinggi 35 dalam enam babak.

Adapun untuk menjatuhkannya, ada tiga peluang yang menonjol, dan di sini, mungkin, ada sedikit kenyamanan bagi Inggris. Dia rata-rata mencetak 23 gol di musim panas Bazball pertama dibandingkan dengan Alex Lees yang mencetak 25 gol, tapi Lees-lah yang dikeluarkan. Crawley mencapai satu abad di babak pertama musim dingin, di Rawalpindi. Setelah kepulangannya terhenti selama sisa musim dingin, kembalinya Jonny Bairstow dari cedera, bersama dengan kemunculan Harry Brook, menghadirkan teka-teki lain. Tapi Ben Foakes yang ditiadakan saat Crawley mengumpulkan rangkaian terbaik dalam karir Tesnya, pencetak gol terbanyak Inggris dalam lima seri Tes berturut-turut melawan Australia dan India. Kemudian, pada awal musim panas 2025, yang dikerjakan oleh Noman Ali dan Matt Henry, Inggris menggoda dengan memilih Jacob Bethell. Meskipun Pope menanggung beban terbesar dari spekulasi tersebut, Crawley hanya akan menerima sedikit keluhan jika dia yang memberi jalan. Inggris bertahan dengan keduanya, dan keduanya bertahan berabad-abad melawan Zimbabwe.

Sekarang titik balik lainnya mendekat, dan ini bisa jadi yang terakhir. Crawley, yang mengejutkan, hanya diberi kontrak sentral berdurasi satu tahun oleh ECB. Segalanya bergantung pada tur ini, baginya, seperti halnya siapa pun, Ujian ramping lainnya dan kekalahan lainnya akan membuat Crawley dan Inggris tidak memiliki margin untuk kesalahan. Namun mereka juga, untuk saat ini, tidak punya tempat lain untuk berpaling. Ini adalah jalan yang telah mereka pilih, dan mereka harus mewujudkannya. Seri Ashes adalah tempat berakhirnya segalanya. Jika karir Tes Crawley ingin dilanjutkan, waktu untuk memenangkan pertandingan Inggris sudah dekat.

Ikuti Wisden untuk semua pembaruan kriket, termasuk skor langsungstatistik pertandingan, kuis dan banyak lagi. Tetap up to date dengan berita kriket terbarupembaruan pemain, kedudukan tim, sorotan pertandingan, analisis video Dan peluang pertandingan langsung.