Para spesialis mungkin kembali populer di kriket Tes India setelah seri tersebut mengalahkan Afrika Selatan saat panel seleksi yang dipimpin Ajit Agarakar mengkalibrasi ulang pendekatannya menuju posisi penting seperti slot nomor tiga dalam susunan pemain.
Posisi tersebut, yang telah diraih oleh orang-orang seperti Rahul Dravid dan Cheteshwar Pujara selama lebih dari tiga dekade terakhir, kini siap untuk diperebutkan.
Karun Nair tidak dapat meraihnya di Inggris meskipun telah diberikan empat Tes dan B Sai Sudharsan, dengan rata-rata 27 dalam 11 babak, telah menunjukkan bahwa ia masih dalam proses.
Ada banyak masalah teknis dalam permainannya, terutama di trek sub-benua yang ramah putaran, dan dia membutuhkan waktu di kriket domestik dan waktu bersama tim jalur (India A) untuk bersiap menghadapi Tes.
Tes kriket bukanlah tempat untuk memperbaiki kesalahan mendasar ketika taruhannya sangat tinggi dan India telah mempelajarinya berulang kali dengan cara yang paling menyakitkan.
Ada kemungkinan besar bahwa panitia seleksi sekarang akan secara serius mempertimbangkan beberapa nama domestik berpengalaman untuk memberikan soliditas pada susunan pemain di masa depan.
Sementara pintu sebagian besar tertutup untuk Sarfaraz Khan dan Abimanyu Easwaran, tiga veteran domestik yang tangguh dalam pertempuran Ruturaj Gaikwad, Rajat Patidar dan Rinku Singh dapat membuat manajemen tim tetap tertarik untuk maju.
Di antara pemain baru bola merah Smaran Ravichandran (rata-rata kelas satu 78) dan Yash Rathod (960 run musim Ranji lalu) memiliki jumlah yang produktif sebagai pemukul tingkat menengah.
“Orang-orang mungkin menyalahkan Ajit dan komitenya karena tidak memilih Abimanyu dan Sarfaraz, tetapi apakah pelatih kepala (Gautam Gambhir) dan kapten baru (Shubman Gill) percaya pada kemampuan mereka? Jika tidak, apa yang akan dilakukan Ajit sendiri?” tanya seorang mantan pemilih, yang mengetahui cara kerja sistem, kapan PTI mengulurkan tangan untuk memberikan komentar.
Namun mungkin sudah tiba waktunya untuk sekali lagi kembali ke rencana semula dan mengandalkan spesialis daripada menaruh kepercayaan pada solusi serba bisa yang tidak ada.
Mari kita perjelas satu hal, Kapil Dev adalah pemain serba bisa kelas dunia terakhir dan pemain serba bisa tingkat Tes terakhir yang kompeten adalah Manoj Prabhakar, yang bisa membuka batting dan bowling.
“Kalau Hardik (Pandya), badannya tidak mengizinkan (melanjutkan),” kata eks Selektor itu.
“Tapi Nitish Reddy adalah orang yang berkeping-keping. Dia bisa bermain T20 terbaik, bahkan ODI pun tidak dan Gautam perlu memahaminya,” tambahnya.
Rata-rata pukulan Reddy dalam 10 Tes adalah 26, sebagian besar disebabkan oleh seratus pukulan di Australia, dan dia hanya melakukan 86 overs dalam 15 inning, yang mana rata-ratanya bukan enam overs.
Statistik menunjukkan bahwa Reddy bahkan tidak mahir dalam salah satu dari dua departemen tersebut.
Mereka yang berada di kriket Delhi, yang telah melihat Gambhir beroperasi, tahu tentang ketertarikannya pada pemain serba bisa.
“Ketika Gauti menjadi kapten Delhi, dia lebih menyukai gagasan pemain serba bisa daripada pemain serba bisa yang sebenarnya. Ingat Manan Sharma? Dia lebih merupakan pemain bertangan kiri, namun Gauti menjadikannya nomor 3 untuk beberapa waktu sebelum dia dicampakkan untuk selamanya,” kenang mantan rekan setimnya di Delhi.
Kebutuhan akan spesialis
Pada titik ini, kebutuhan saat ini bagi tim Penguji adalah nomor tiga yang tepat dan tangguh serta nomor cadangan lima, yang akan memberikan soliditas pada tim jika diperlukan.
Ruturaj Gaikwad diyakini sebagai pemain yang bisa menjadi pemain nomor tiga yang stabil dengan rata-rata 45-plus dalam 43 pertandingan kelas satu.
Dia telah mencetak dua ratus dan 90-plus di Ranji Trophy musim ini, merupakan kapten IPL yang cukup sukses, sudah bermain untuk India dan terlihat seperti orang dengan pola pikir yang benar.
Nama kedua adalah Rajat Patidar, yang kedatangan pertamanya di Tes tidak terlalu menggembirakan. Dia berada di tengah-tengah musim domestik yang luar biasa ketika dia mengalami cedera tetapi diperkirakan akan pulih dalam beberapa waktu.
Dia sudah memiliki rata-rata lebih dari 45 dalam 74 pertandingan kelas satu.
Yang terakhir adalah Rinku Singh, yang menikmati rata-rata kelas satu mendekati 60 dalam 52 pertandingan kelas satu.
Namun untuk memilih para pemain yang sudah terbukti, yang pernah bermain untuk India dan berada pada usia yang tepat, Gambhir dan Gill perlu mengambil lompatan keyakinan.
Kebijakan khusus pemuda, kadang-kadang, hanya terlihat bagus di atas kertas seperti yang terlihat dalam rangkaian kebijakan di Afrika Selatan di mana hanya Washington Sundar yang terlihat seperti itu.
Dia bisa menjadi kejam jika terjadi kegagalan. Sebelum Anda menyadarinya, Anda mungkin akan melihat Sudharsan dan Reddy tersingkir pada tahun 2026. Dia hanya mendukung para pemain,” kata mantan pemilih tersebut.
Ketika ditanya apakah dia melihat Gaikwad, Patidar, atau Rinku berhasil lolos, dia menjawab, “Duduk di bulan November, Anda ingin saya menebak bagaimana pikiran Gauti akan bekerja pada bulan Agustus tahun depan? Hanya seorang peramal yang bisa melakukan itu.”
Diterbitkan – 27 November 2025 14:39 WIB
