Kebanyakan orang Amerika memikirkan kalkun pada bulan November, namun bagi kalkun liar, drama sebenarnya terjadi pada musim semi, ketika musim kawin mengubah hutan dan ladang menjadi arena sosial yang kompleks dan penuh dengan pacaran yang berisiko tinggi.
Pada masa ini, kalkun jantan, atau kalkun jantan, memperlihatkan kombinasi ciri-ciri fisik dan perilaku yang mencolok untuk menarik perhatian betina, termasuk panggilan melahap, ekor mengipasi, taji tajam, janggut seperti rambut di dada, dan jaring memanjang yang menutupi paruh mereka, yang menurut penelitian merupakan faktor kunci dalam pilihan betina.
Ayam betina memilih pasangan dengan hati-hati, merespons kombinasi bulu, panjang bulu, vokalisasi, dan isyarat dominasi, sering kali tetap menjauhkan diri sampai sinyal hormonal dan cahaya matahari memicu penerimaan.
Tidak seperti kebanyakan burung, ayam kalkun membesarkan anak-anaknya secara mandiri, mengerami telur sendirian dan memimpin anak ayam mandiri dari sarangnya dalam satu hari setelah menetas, sementara ayam jantan fokus secara eksklusif pada perkawinan.
Hierarki dominasi menentukan pejantan mana yang akan berkembang biak, dengan ayam jantan peringkat atas memonopoli ayam, sementara bawahannya mencari pasangan lain atau membantu kerabatnya sebagai ‘wingman’, melindungi harem, dan mewariskan gen bersama secara tidak langsung.
Tim jantan yang kooperatif, biasanya terdiri dari saudara laki-laki, adalah contoh langka dari seleksi kerabat di antara burung, yang memungkinkan burung dominan untuk mendapatkan lebih banyak pasangan sementara burung yang membantu tidak melakukan reproduksi langsung.
Pacaran berlangsung selama berminggu-minggu, dimulai dengan melahap jarak jauh dan berlanjut ke tampilan visual yang rumit, ekor yang mengipasi, menyeret sayap, dan ritual pemasangan yang berkepanjangan. Setiap tahap dibentuk oleh kecakapan fisik, kecerdasan sosial, dan posisi strategis dalam kawanan, menjadikan perkawinan kalkun sebagai salah satu sistem sosial unggas yang paling rumit.
Ahli biologi Alan Krakauer menggambarkan sistem perkawinan kalkun sebagai perpaduan unik dari beberapa strategi pemuliaan.
Para ahli telah mengungkapkan wawasan tentang masa pacaran kalkun secara rahasia, menunjukkan bagaimana kalkun jantan terkadang bekerja sama dalam tim untuk mengesankan ayam betina dan meningkatkan peluang mereka untuk mendapatkan pasangan yang paling diinginkan.
‘Seperti burung belibis bijak, ayam padang rumput, atau burung pengembangbiakan lek lainnya, kelompok kalkun musim semi dapat berisi banyak jantan dan banyak betina yang semuanya berinteraksi satu sama lain,’ dia berbagi dalam sebuah postingan blog.
‘Namun, mirip dengan burung harem sejati seperti Burung Pegar Leher Cincin, burung betina subur berjalan berkelompok dan burung jantan berusaha menjaga kelompok ini dan menjauhkan burung jantan lainnya.’
Penelitian yang dilakukan oleh Dr Richard Buchholz dari Universitas Mississippi menemukan bahwa di antara banyak ciri visual dan vokal, snood adalah sinyal utama yang mempengaruhi pilihan perempuan, dengan snood yang lebih panjang berkorelasi dengan kesehatan yang lebih baik dan lebih sedikit parasit.
‘Betina mungkin memilih laki-laki karena gen mereka: pilihlah laki-laki yang baik dan anak-anak Anda akan memiliki kesempatan lebih baik untuk melawan penyakit di kemudian hari. kata Krakauer.
Tom jantan alfa mendapatkan akses yang hampir tidak terbatas ke betina, sementara pejantan berperingkat lebih rendah menunggu di sayap, mencari peluang alternatif, atau bekerja sama dengan kerabat dominan.
Dalam aliansi kooperatif yang jarang terjadi ini, bawahan bertindak sebagai ‘wingman’ untuk melindungi harem, sehingga memungkinkan saudara yang dominan untuk kawin dengan lebih banyak ayam. Analisis DNA telah mengkonfirmasi bahwa wingman biasanya adalah saudara kandung atau kerabat dekat, menyebarkan gen yang sama meskipun mereka tidak pernah kawin.
“Pemahaman dari seleksi kerabat adalah ketika salah satu kerabat membantu kerabat lainnya bereproduksi lebih banyak daripada yang seharusnya, maka mereka secara tidak langsung mewariskan beberapa gen mereka sendiri,” kata Krakauer.
‘Ini merupakan perluasan penting mengenai cara kerja seleksi alam, dan membantu menjelaskan (beberapa kasus) kerja sama dalam dunia hewan yang tidak sesuai dengan gagasan awal ‘survival of the fittest, every bird forself’ yang membingkai gagasan besar Darwin dan Wallace.’
kalkun jantan, atau kalkun jantan, menampilkan kombinasi ciri-ciri fisik dan perilaku yang mencolok untuk menarik perhatian betina, termasuk panggilan melahap, ekor mengipasi, taji tajam, janggut seperti rambut di dada, dan jaring memanjang yang menutupi paruh mereka, yang menurut penelitian merupakan faktor kunci dalam pilihan betina.
Tom jantan alfa mendapatkan akses yang hampir tidak terbatas pada betina, sementara pejantan berperingkat lebih rendah akan menunggu di sayap, mencari peluang alternatif, atau bekerja sama dengan kerabat yang dominan.
Ahli biologi selanjutnya menjelaskan bagaimana pacaran kalkun itu kompleks dan sangat dinamis.
Kawanan besar musim dingin terfragmentasi di awal musim semi, betina berpencar ke sarang, dan ketersediaan ayam reseptif berfluktuasi, memaksa pejantan untuk terus beradaptasi.
Beberapa kelompok betina menarik banyak jantan yang bersaing, sementara yang lain membiarkan pejantan berkeliaran mencari peluang, dan dalam kasus yang jarang terjadi, pejantan membentuk tim kooperatif untuk meningkatkan keberhasilan reproduksi.
Perilaku pacaran berkisar dari gobble jarak jauh hingga mondar-mandir yang rumit, tarikan sayap, dan ritual pemasangan yang dikenal sebagai injakan, yang berpuncak pada ‘ciuman’ kloaka, di mana sperma dipindahkan ke saluran telur ayam untuk pembuahan.
Induk biasanya berisi delapan hingga dua belas telur, seringkali terdiri dari saudara kandung, saudara tiri, dan kadang-kadang anak ayam yang tidak berkerabat karena parasitisme induk.
HAIseiring berjalannya waktu, pejantan remaja tertarik pada pejantan dewasa, membentuk kelompok persaudaraan yang dapat bertahan selama bertahun-tahun. Kekuasaan dalam tim putra ini dipertahankan melalui ritual adu kekuatan, termasuk mendorong, menendang, dan serangan sayap, dengan hierarki dominasi yang dinilai ulang setiap musim.
Jauh dari kata sederhana atau canggung, kalkun liar mengungkapkan dunia sosial dan reproduksi yang canggih di mana tampilan visual, vokalisasi, persaudaraan kooperatif, dan kompetisi bertemu.
Strategi perkawinan mereka, yang ditandai dengan pertaruhan besar dan perilaku rumit, terus memukau para peneliti dan memberikan wawasan tentang salah satu sistem sosial unggas paling kompleks di Amerika Utara.
