Inggris kini dibanjiri dengan ‘sampah yang sopan’ – sampah yang dibuang dengan hati-hati, bukan sembarangan, demikian ungkap sebuah penelitian.
Para ilmuwan mengatakan sampah yang sopan sudah menjadi pemandangan yang semakin umum di jalan-jalan, kemungkinan besar karena dianggap lebih dapat diterima secara sosial dibandingkan membuangnya ke lantai.
Masyarakat secara strategis membuang sampah mereka di pagar tanaman dan keranjang bunga, di atas kotak sekering dan tiang penyangga, serta di sudut dan celah lainnya.
Penulis studi Dr Randa Kachef, ilmuwan lingkungan di Birkbeck University of London siapa yang menciptakan istilah ini, mengatakan bahwa masyarakat kini menemukan cara kreatif untuk membuang sampah.
“Orang yang membuang sampah sembarangan memilih untuk tidak membuang sampah sembarangan, namun tidak bersedia berkomitmen untuk membawa pulang sampah tersebut, atau setidaknya sampai tempat sampah ditemukan,” katanya.
‘Daripada membuang sampah secara terang-terangan ke tanah, banyak dari mereka yang diamati memilih untuk membuang sampah mereka pada bangunan, seperti pot tanaman, semak, pagar, tepian, dan benda lain yang mirip tempat sampah di dekatnya.’
Selama enam tahun, Dr Kachef mengamati perilaku membuang sampah sembarangan di dua lokasi di London, serta Brighton, Manchester dan Birmingham.
Sebanyak 1.143 kejadian membuang sampah sembarangan tercatat di seluruh lokasi, dikategorikan dalam tiga kategori niat – disengaja, tidak disengaja, dan sopan.
Sampah yang sopan adalah sampah yang ditata dengan matang, bukan sembarangan. Dalam foto, secangkir kopi diletakkan di antara tanaman hijau di jalan pejalan kaki di Birmingham
Banyak orang yang membuang sampah sembarangan dengan hati-hati menempatkan barangnya agar menyatu dengan lingkungan sekitarnya. Dalam foto, sebotol prosecco ditempatkan pada kotak sekring di London
Ia menemukan bahwa membuang sampah sembarangan menyumbang hampir setengah dari kejadian membuang sampah sembarangan – 46,6 persen – jika tidak termasuk rokok.
Secara keseluruhan, membuang sampah sembarangan dan tidak membuang sampah sembarangan (tidak termasuk rokok) merupakan mayoritas – 63 persen.
Sampah cenderung ditempatkan dengan sopan di ‘wadah non-tong sampah’, seperti langkan, pagar tanaman, pagar, tempat garam dan pasir, lampu terbuka, dan bahkan di dalam kantong sampah.
Orang mungkin melakukan hal ini karena tidak ada tempat sampah disekitarnya, atau karena tempat sampah terdekat sudah penuh, atau bahkan karena mereka menganggap penataan barang tersebut artistik atau lucu.
Menariknya, pengamatan Dr Kachef menunjukkan bahwa puntung rokok dianggap sebagai barang yang lebih dapat diterima untuk dibuang ke tanah dibandingkan barang lainnya.
‘Puntung rokok – benda yang paling banyak berserakan di dunia – sering kali dibuang dengan cara dibuang sebagai bagian dari ritual merokok,’ katanya.
“Mereka belum tentu menganggap puntung rokok sebagai sampah, meskipun puntung rokok mengandung bahan kimia beracun dan serat mikro plastik.”
Pada akhirnya, membuang sampah sembarangan mungkin bertujuan baik – misalnya, pelaku mungkin mencoba membuatnya lebih terlihat oleh petugas sampah jika sampah sudah penuh.
Beberapa pelanggar menaruh sampah di atas tempat sampah dengan keyakinan bahwa itu adalah tempat terbaik berikutnya jika tempat sampah penuh
Dalam foto, lampu dekat stasiun London Bridge yang ‘selalu memiliki sesuatu yang baru di dalamnya’ – kali ini, secarik kertas
Di London, kaleng minuman, bungkus sandwich, surat kabar gratis, dan banyak lagi ‘dibungkus dan dijepit di setiap sudut dan celah’, kata Dr Kachef
Namun sama seperti sampah yang dibuang secara sembarangan, sampah yang sopan juga mengotori jalanan kita, membahayakan satwa liar, dan melepaskan bahan kimia beracun.
Sayangnya, meski kesadaran sudah meningkat, volume sampah di lingkungan terus meningkat.
‘Jika dibuang dengan sopan, sampah juga bisa dikotori oleh hewan,’ kata akademisi tersebut dalam sebuah artikel untuk Percakapan.
‘Kantong sampah yang ditinggalkan di samping tempat sampah penuh yang siap dikumpulkan dapat dengan mudah terkoyak dan berserakan oleh rubah yang mengais-ngais di malam hari.’
Masyarakat pada umumnya dihimbau untuk membawa pulang sampah mereka untuk memastikan sampah tersebut dibuang dengan benar.
Namun banyak dewan yang semakin membuang sampah sebagai upaya untuk mendorong masyarakat melakukan hal ini, yang tidak masuk akal, tambahnya.
Dewan mempunyai peran besar untuk memastikan tersedia cukup tempat sampah di jalanan kita – dan tempat sampah tersebut sering dikosongkan.
‘Pada kenyataannya, tempat sampah yang lebih besar dengan kapasitas lebih besar dan jadwal pembersihan yang lebih teratur akan memperbaiki situasi ini.’
Hampir separuh dari orang yang tidak membuang sampah sembarangan rokok yang disaksikan Dr Kachef tampak ‘sopan’. Dalam foto, kebab dibungkus dalam wadah garam dan pasir, London
Cangkir kopi Starbucks ini ditemukan di distrik Islington London dengan tombak di atas sebuah gerbang
Studi tersebut dipublikasikan di jurnal Tantangan Lingkunganmenyebut sampah sebagai ‘representasi visual dari degradasi lingkungan’.
Menurut Keep Britain Tidy, 95 persen penduduk Inggris menganggap lingkungan yang bersih adalah hal yang penting.
Meskipun demikian, petugas kebersihan jalanan melaporkan bahwa mereka harus mengumpulkan 2 juta sampah setiap hari, yang menyebabkan pembayar pajak Inggris mengeluarkan biaya lebih dari £1 miliar per tahun.
Tentu saja, sepanjang sejarah manusia telah membuang sampah sembarangan, dan bukti membuang sampah sudah ada sejak 2,4 juta tahun yang lalu.
Hal ini terlihat jelas di aula setiap museum arkeologi besar yang memamerkan mata panah, tembikar, kancing, perhiasan, dan barang-barang berharga lainnya.
Namun, tidak seperti zaman dahulu, sampah biasanya merupakan barang sekali pakai yang dibuat dari bahan anorganik seperti plastik yang bertahan lebih lama di lingkungan.
