Pertukaran canggung yang melibatkan Ben Stokes menjadi pengingat bahwa skuad Inggris saat ini masih berselisih dengan pendahulunya.
Setelah Tes pertama, yang berakhir dengan kemenangan delapan gawang untuk Australia hanya dalam dua hari, kapten Stokes melakukan wawancara dengan mantan pemain bowling Inggris Jonathan Agnew untuk BBC.
Selama obrolan mereka, Agnew bertanya stokes tentang persiapan Inggris menuju Ashes di mana mereka hanya memainkan satu pertandingan pemanasan melawan England Lions.
Stokes menjawab dengan mengklaim mereka mempersiapkan ‘dengan cara yang sesuai untuk kita’.
“Kami percaya dan percaya pada proses kami,” tambah Stokes.
“Jika hasilnya tidak menguntungkan kami, itu tidak akan berbeda, karena dengan sepenuh hati, kami tahu kami mengerahkan seluruh kemampuan kami dalam latihan dan kami tahu serta yakin ini adalah cara terbaik bagi tim ini untuk beroperasi.”
Apa yang dikatakan Ben Stokes hingga memicu perdebatan yang canggung itu?
Namun ketika Agnew mendesak Stokes lebih lanjut mengenai hal itu Inggris kurangnya permainan pemanasan, kapten Inggris itu dengan blak-blakan menjawab: “Saya baru saja menjawab pertanyaan itu, Aggers.”
Agnew bukanlah yang pertama dan tentunya juga bukan yang terakhir dari eks kontingen Inggris yang melakukannya menyuarakan perasaan mereka tentang persiapan tim yang dipertanyakan.
Akankah Inggris memainkan pertandingan pemanasan sebelum Ashes Test kedua?
Masalah pertandingan pemanasan kembali muncul ketika Inggris memilih untuk tidak menampilkan satu pun pemainnya berkompetisi dalam pertandingan dua hari siang-malam Lions melawan XI Perdana Menteri di Canberra.
Mengingat Tes kedua, yang akan dimainkan di Gabba di Brisbane, akan menggunakan bola berwarna merah muda, pertandingan tersebut merupakan kesempatan utama bagi beberapa pemain Inggris untuk berlatih.
Sebaliknya, hanya trio Jacob Bethell, Matthew Potts dan Josh Tongue, yang tidak ada satupun yang tampil di Perth, yang akan bermain.
Ini berarti orang-orang seperti Zak Crawley, Joe Root dan Harry Brook, yang semuanya berjuang untuk berlari di Tes pertama, tidak akan melihat tindakan apa pun sampai Tes kedua dimulai.
Seruan pelatih Inggris Brendon McCullum agar, setidaknya, tidak ada satu pun pemainnya yang sedang tidak dalam performa terbaiknya mendapatkan kepercayaan diri untuk Lions adalah salah satu yang dikecam oleh mantan kapten Michael Vaughan.
“Jika tim Inggris ini tidak menganggap persiapan yang baik untuk pergi dan memainkan permainan bola merah muda, mereka benar-benar bodoh,” kata Vaughan kepada Fox Cricket.
“Sekarang, saya bukannya tidak masuk akal dan bukan dinosaurus yang menyarankan Inggris memainkan pertandingan bola merah muda, hanya dua hari, ini bukan pertandingan empat hari, ini dua hari di Canberra.
“Pergi dan bermainlah selama dua hari itu. Saksikan saja pemandangan bola merah muda di bawah lampu. Itu mungkin memberi mereka kesempatan lebih baik untuk kembali.
“Jika mereka pergi bermain golf selama tujuh atau delapan hari dan pergi ke pantai, mereka dapat melakukannya dalam beberapa hari ke depan – mereka mendapat tiga hari libur yang tidak pernah terpikirkan akan mereka dapatkan.”
Apa yang terjadi pada Ashes Test kedua untuk Inggris?
Inggris memasuki Tes kedua sebagai tim yang diunggulkan Australia telah memenangkan 13 dari 14 kontes bola merah muda yang mereka ikuti.
Kemenangan bagi Australia di Gabba berarti Inggris harus memenangkan tiga Tes terakhir untuk mendapatkan kembali guci tersebut.
Melakukan hal itu akan menjadikan Stokes menjadi kapten Inggris kedua yang memimpin timnya meraih kemenangan Abu kemenangan di tanah Australia dalam 38 tahun.
Namun mengingat Inggris belum memenangkan satu pun Ashes Test di Australia sejak Januari 2011, Stokes akan membutuhkan upaya besar untuk memimpin timnya meraih kemenangan seri.
