Peraih medali emas Olimpiade tiga kali Max Whitlock memutuskan untuk membatalkan keputusannya untuk pensiun dan berkompetisi di LA Games 2028.
Pesenam tersebut akan berusia 35 tahun saat Olimpiade berikutnya dimulai, namun ia ingin berada di sana setelah baru saja kehilangan medali di Paris.
Dia sudah memastikan bahwa 2024 Olimpiade akan menjadi miliknya penampilan terakhir di Olimpiade.
milik Whitlock Disiplin Senam yang disukai adalah kuda pukulandan dia telah mengklaim tiga medali di dalamnya.
Ini termasuk dua medali emas pada tahun 2016 dan satu emas pada edisi Tokyo 2020 yang tertunda.
Dia mencoba mempertahankan emasnya di pommel horse di Paris dan juga menjadi bagian dari Tim GB samping untuk latihan tim.
Kedua kali, dia berada di urutan keempat, hanya kehilangan medali, dan tampaknya memang demikian mendorongnya.
Dalam sebuah wawancara dengan The Times, dia berkata: “Saya sedang duduk di stasiun bersama keluarga saya di sebuah kafe sebentar dan saya berkata kepada mereka, ‘Saya belum selesai, saya tidak bisa menyelesaikannya seperti itu.
“Itu adalah emosi yang mendalam saat kembali ke Inggris dan merasa saya tidak bisa mengakhirinya seperti itu.
“Ada sesuatu yang terasa tidak beres.
“‘Belum selesai adalah kata yang tepat. Karir saya belum selesai. Itu benar-benar menggerogoti saya.
“Saya berpikir, ‘Ini saat yang tepat bagi saya untuk pensiun, namun itu bukan cara yang tepat.’ Dan itu adalah sesuatu yang membuat saya takut jika saya benar-benar jujur karena saya sedikit memaksakan diri untuk pergi ke Paris dalam hal usia saya. Jadi bisa dibayangkan betapa saya mendorongnya sekarang. Ini adalah tantangan besar.”
Tapi dia tidak hanya menginginkan medali, Whitlock menargetkan emas, mengingat senam sebagian besar dilakukan oleh pria berusia pertengahan 20-an, akan menjadi sebuah prestasi.
“Saya sedang menjalankan misi. Saya memiliki motivasi sepuluh kali lebih banyak dibandingkan dengan persiapan ke Paris. Saya tidak memiliki motivasi untuk mempelajari keterampilan baru,” tambah Whitlock.
“Ini semua tentang terus berjalan dan mempertahankan level itu. Sekarang saya di gym, saya mempelajari keterampilan baru dan saya mencoba melakukan beberapa rutinitas terbesar yang mungkin pernah saya lakukan.
“Saya tahu saya memiliki kesabaran untuk mempelajari keterampilan baru. Dan saya tahu mengejar pencapaian yang tinggi itu berbahaya, tetapi saya akan tertarik untuk melihat pencapaian seperti apa itu dan mudah-mudahan itu adalah perasaan yang lengkap.
“Saya pikir itulah yang saya cari karena saya jelas tidak merasakannya setelah Paris.
Rasanya terbuka dan belum selesai. Tapi saya tidak tahu persis apa itu penutupan atau apa arti puncaknya.”
Bukan akhir dari perjalanan
Ketika Whitlock pensiun, dia dipuji atas karirnya di bidang senam.
Dia membantu menginspirasi generasi baru dengan penampilannya di tiga Olimpiade sebelum berangkat lagi ke Paris.
Pada tabel Tim GB sepanjang masa untuk medali individu, ia duduk di urutan kelima dengan enam medali.
Dia berbagi kehormatan ini dengan para legenda termasuk Dame Laura Kenny, Sir Steve Redgrave dan Adam Peaty.
