Arsenal menghadapi ujian nyata pertama mereka terhadap kredensial Liga Champions mereka ketika mereka menghadapi Harry Kane dan Bayern Munich.
Itulah pandangan jurnalis sepak bola Eropa, Andy Brassell, yang meyakini pertandingan Rabu malam, langsung di talkSPORT, akan memberikan gambaran nyata kepada The Gunners tentang harapan mereka di Eropa musim ini.
Mikel ArtetaTim asuhannya sedang terbang tinggi di Liga Premier dan mereka kemenangan telak 4-1 atas Tottenham dalam derby London utara pada hari Minggu membuat mereka unggul enam poin di puncak liga.
Kisah serupa terjadi di Liga Champions sejauh ini, dengan The Gunners duduk di urutan kedua klasemen fase liga dengan empat kemenangan dari empat kemungkinan, dan belum kebobolan satu gol pun.
Kemenangan atas Athletic Bilbao, Olympiacos, Atletico Madrid dan Slavia Prague menempatkan grup Arteta dalam posisi ideal dengan setengah dari pertandingan liga mereka telah dimainkan.
Satu-satunya tim yang unggul di depan mereka adalah Bayern Munich, yang juga meraih maksimal 12 poin, namun memimpin berdasarkan gol yang dicetak.
Dengan dua pemimpin awal akan bertemu di Emirates minggu ini, kedua belah pihak memiliki peluang untuk membuktikan kredibilitas Liga Champions mereka dengan hasil yang besar.
‘Anda menginginkan tantangan itu’
Dan meski Arsenal telah lolos sejauh ini, Brassell dari talkSPORT memperingatkan bahwa mereka sekarang menghadapi ujian terbesar melawan juara Jerman itu.
Dikelola oleh ikon Manchester City Vincent Kompany, Bayern mengawali musim dengan baik, memenangkan 17 dari 18 pertandingan di semua kompetisi, hanya sekali seri.
Kapten Inggris Kane telah menjadi kuncinya, mencetak 24 gol hanya dalam 18 pertandingan.
Brassell dari talkSPORT yakin permulaan impresif Arsenal dan Bayern pantas menjadikan mereka favorit awal untuk meraih kejayaan Liga Champions.
Berbicara di Trans Europe Express, dia berkata: “Jika Anda tahu bahwa Anda seorang pesaing, Anda menginginkan tantangan itu. Anda ingin benar-benar merasakan keunggulan dan menilai di mana Anda berada.
“Dan Arsenal dan Bayern keduanya berada dalam grup itu.
“Jika Anda melihat awal musim, Anda mungkin akan mengatakan kebanyakan orang akan memilih PSG, Barcelona Dan Real Madrid turun sebagai favorit untuk memenangkan Liga Champions lagi. Dan mungkin Liverpool di awal musim.
“Tetapi sebenarnya, Arsenal dan Bayern benar-benar layak berada dalam grup itu.”
Meskipun Brassell menekankan bahwa Arsenal terlihat berbeda dengan tim yang gagal meraih kejayaan domestik dan Eropa musim lalu, ia berpendapat bahwa hal yang sama juga berlaku untuk Bayern.
“Sekarang, dengar, saya tahu ada kemungkinan keraguan mengenai keduanya karena berbagai alasan.
“Saya pikir dengan Arsenal, Anda melihat fakta bahwa mereka tidak mampu memanfaatkan peluang yang mereka miliki dalam beberapa musim terakhir.
“Bagi saya, mereka merasa sangat berbeda musim ini – menurut saya bukan hanya soal skuatnya saja. Saya rasa soal sikapnya. Saya rasa soal perasaan di sekitar mereka.”
Dia melanjutkan: “Saya akan mengatakan hal yang sama tentang Bayern dan cara mereka keluar dari jebakan musim ini.
“Sekarang, ini lucu karena mereka adalah beberapa inkarnasi yang dihapus dari Bayern asuhan Pep Guardiola yang tujuannya, sejak dia masih bersama Barcelona B, adalah bermain dengan skuad kecil.
“Dan lucunya, ketika Harry Kane memberi tahu kami: ‘Ya, saya pikir kami memiliki skuad yang sangat kecil musim ini’, tentu saja mereka masih memiliki Jamal Musiala. [broken leg] dan beberapa lainnya yang akan kembali – Alphonso Davies, khususnya, di Tahun Baru.
“Tetapi sebenarnya, mungkin itu berhasil karena mereka terlihat sangat ketat, dan sangat terlatih, dan sebagainya.”
Penembak terbang tinggi
Arsenal menghadapi pertandingan Liga Champions dengan kepercayaan diri tertinggi sepanjang masa, menyusul kemenangan derby London utara.
Dan cukup adil untuk mengatakan bahwa salah satu pendukung mereka yang paling terkenal menikmati pertunjukan tersebut, dengan penggemar berat Piers Morgan tidak membuang waktu untuk memuji pembawa acara talkSPORT dan mantan pemain Spurs Jamie O’Hara.
Menelepon talkSPORT Sarapan pada Senin pagi, Morgan berkata dengan sombong: “Saya ingin sekali mengobrol dengan Jamie.
“Aku bahkan tidak bisa membayangkan bagaimana rasanya menjadi Jamie O’Hara pagi ini. Itu pasti salah satu perasaan terburuk yang bisa dibayangkan di dunia. Jadi, pikiranku untuk Jamie di masa sulit ini.
“Mungkin mengingat semua prediksi Anda tentang bagaimana Eze akan membuang-buang uang, mengingat bagaimana Arsenal telah menghancurkan Liga Premier, mereka tidak akan pernah menjadi pengantin – semua hal yang dia katakan selama beberapa tahun terakhir.
“Kemarin Jamie O’Hara dibungkam dalam satu periode dua jam pertandingan sepak bola yang gemilang. Saya berharap selamanya.”
‘Benar-benar mengejutkan’
Diberi kesempatan untuk membalas, O’Hara hanya bisa memberikan penilaian buruk atas performa Tottenham yang sudah terlihat pelatih kepala Thomas Frank mendapat kritik untuk rencana permainan defensifnya.
Ditanya pendapatnya mengenai penampilan Spurs di Emirates, pembawa acara talkSPORT mengatakan: “Mengejutkan. Benar-benar mengejutkan.
“Salah satu derby London Utara terburuk yang pernah saya saksikan. Menjijikkan.
“Saya lebih memilih mengalami perceraian lagi daripada menontonnya lagi. Jujur saja, saya malu hanya duduk di sana dan menontonnya. Saya ingin membalikkannya.
“Ada beberapa program bagus – countryfile dan itu sudah berjalan.
“Tetapi saya duduk dan menontonnya dengan susah payah, mungkin berpikir babak kedua akan berbeda, tetapi itu adalah tampilan sepak bola yang buruk.”
