Pesan instan platform hanya selusin sepeser pun pada tahun 2025 – dari Ada apa dan Signal ke Telegram atau Facebook Messenger, tentu saja tidak ada kekurangan pilihan bagi pengguna saat ini.
Namun hal ini tidak selalu terjadi, dan pada pertengahan tahun 1990an ICQ merupakan salah satu produk perintis pertama yang ada, memiliki basis pengguna global yang signifikan dan menerima tawaran dari perusahaan-perusahaan besar.
Dapat dikatakan bahwa ICQ benar-benar berkembang pesat. Pengguna berbondong-bondong mengunjunginya pada masa-masa awal meskipun kurangnya upaya pemasaran yang substansial dari pihak Mirabilis. Puncaknya pada tahun 2001, ICQ memiliki lebih dari 100 juta pengguna terdaftar.
Tawaran pacaran
Tentu saja, faktor kunci di balik basis penggunanya yang besar pada tahun 2001 adalah fakta bahwa ia beroperasi di bawah payung AOL.
Penyedia layanan online ini mengakuisisi Mirabilis pada bulan Juni 1998 dengan biaya awal sebesar $287 juta, dengan potensi tambahan $120 juta dalam pembayaran tersebar berdasarkan kinerja aplikasi perpesanan.
ICQ menjadi salah satu akuisisi AOL yang paling sukses, dan tentu saja merupakan salah satu akuisisi yang paling menguntungkan.
Namun keberhasilan ini menimbulkan masalah. Perusahaan lain menginginkan bagian dari pasar pesan instan yang sedang berkembang, dan semakin banyak pesaing yang bermunculan.
AOL menjual perusahaan tersebut ke perusahaan Rusia Digital Sky Technologies pada tahun 2010. Itu adalah akuisisi yang masuk akal bagi kedua belah pihak. Pengaruh ICQ berkurang di pasar barat namun di Rusia ICQ tetap sangat populer.
Pada saat akuisisi, perusahaan ini masih memiliki sekitar 42 juta pengguna aktif harian, yang sebagian besar berbasis di Rusia. Pada periode sejarah aplikasi ini terjadi perubahan fokus yang besar, beralih dari aplikasi yang sebagian besar berbasis web ke memanfaatkan booming pesan seluler pada tahun 2010-an.
Hal ini membuahkan hasil untuk sementara waktu, dan ICQ sekali lagi mengalami masuknya pengguna.
Kematian yang lama dan lambat
ICQ bertahan hingga tahun 2020-an meskipun basis penggunanya terus menurun dan popularitas opsi lain di pasar semakin meningkat. Versi baru yang dirilis pada tahun 2020 menjanjikan perombakan besar-besaran dan beberapa fitur mengesankan.
Ini termasuk obrolan grup yang dapat menampung hingga 25 ribu pengguna sekaligus. Di tempat lain, pengenalan obrolan pribadi dan kemampuan untuk memulai percakapan dengan diri Anda sendiri yang bertindak sebagai jenis penyimpanan cloud yang di-bootstrap.
Meskipun ada pembaruan, layanan ini terus mengalami kemunduran. Pada bulan Mei 2024, sebuah pesan di situs web ICQ memberi tahu pengguna bahwa situs tersebut akan ditutup pada waktunya, dengan data akhir masa pakainya akan tiba pada tanggal 26 Juni tahun itu.
