Hampir sebulan kemudian India mengangkat Piala Dunia ODI Wanitatim putri lainnya telah berlatih intensif untuk seri yang berpuncak di Kolombo pada Minggu (23 November 2025) — ‘Piala Dunia T20 Wanita untuk Tunanetra’ yang pertama.
Seri ini, yang diselenggarakan bersama oleh India dan Sri Lanka, dimulai awal bulan ini dengan enam tim – India, Pakistan, Nepal, Sri Lanka, Australia, dan Amerika Serikat – memainkan pertandingan kualifikasi di New Delhi dan Bengaluru. India akan melawan Nepal pada pertandingan final di Stadion P. Saravanamuttu, atau ‘Colombo Oval’, satu-satunya lapangan kriket Asia yang menjadi tuan rumah Sir Don Bradman (pada tahun 1948).
“Tidak ada ketegangan,” kata Deepika TC kelahiran Karnataka, kapten tim India. “Itu karena kami bukan hanya tim yang terdiri dari pemukul, pemain bowling, dan pemain lapangan, semua orang adalah tim yang serba bisa.”
Berbeda dengan kriket untuk orang yang dapat melihat, kriket buta dimainkan dengan plastik berwarna putih dengan bantalan bola agar dapat didengar oleh para pemainnya. Setelah pemain bowling mengetahui bahwa pemukul yang melakukan pukulan sudah siap, dia harus berteriak “bermain”, sehingga pemukul dapat mengantisipasi bola yang mendekat — yang dikirimkan melalui ketiak — dan mengatur waktu aksi pukulannya dengan tepat. Setiap tim memiliki setidaknya empat orang dengan gangguan penglihatan total dan sisanya dengan tingkat gangguan penglihatan yang lebih rendah, di mana pemain dapat melihat hingga jarak dua, atau enam meter.
“Banyak yang dilakukan untuk melatih pemain kriket tunanetra sehingga mereka dapat menilai ruang, baik untuk keselamatan mereka maupun untuk merencanakan pergerakan mereka di lapangan. Dan kemudian mereka harus beradaptasi dengan tuntutan permainan, dalam hal kebugaran fisik dan kesehatan mental,” kata Shika Shetty, yang mengelola tim India.
Phula Saren sangat senang bermain untuk India. “Saya tidak hanya mewakili negara saya, tapi juga desa saya di distrik Balasore di Orissa. Ini membuat saya sangat bangga,” kata penggemar setia Jemimah Rodrigues berusia 18 tahun.
Para pemain di tim kriket wanita tunanetra India berusia antara 16 dan 28 tahun, dan berasal dari keluarga miskin di pedesaan India, menurut Ms. Shetty. Asosiasi Kriket untuk Tunanetra di India (CABI) memilih dan melatih pemain dari seluruh desa di negara tersebut. “Ikut serta dalam olahraga ini tidak hanya membawa perubahan besar bagi anak perempuan dari keluarga sederhana, namun juga membuat perbedaan besar bagi keluarga mereka yang melihat mereka bersinar di bidang ini,” kata Mahantesh G. Kivadasannavar, Ketua CABI dan otak di balik turnamen ini.
Kriket sebagai permainan berurutan dengan banyak strategi memungkinkan pemain tunanetra untuk menavigasi peraturan dan ruang fisik, katanya, menggarisbawahi perlunya lebih banyak infrastruktur dan dukungan keuangan untuk menciptakan lebih banyak peluang. “Dari tahap ide hingga pelaksanaan sebenarnya, kami berhasil mewujudkannya dalam waktu kurang dari dua bulan, hanya karena dukungan besar yang kami terima dari pihak berwenang Sri Lanka, pejabat India, serta banyak sponsor dan pendukung kami,” kata Mr. Kivadasannavar.
Anikha Devi dari Jammu dan Kashmir diperkenalkan pada permainan ini oleh pamannya, yang juga seorang penyandang disabilitas penglihatan. “Hanya mengenakan jersey biru ini dan berlatih dengan rekan satu tim saya, itu adalah perasaan yang luar biasa,” kata pria berusia 20 tahun yang sedang belajar pemrograman.
Bagi Sri Lanka, turnamen ini memberikan kesempatan untuk segera membentuk tim kriket wanita tunanetra. “Kami mendatangkan mahasiswa dari universitas dan pihak lain yang sangat tertarik dengan permainan ini. Kami tidak bisa melewatkan kesempatan sebesar ini,” kata Sudesh Tharanga, Presiden Asosiasi Kriket Sri Lanka untuk Penyandang Cacat Penglihatan.
Banyak di antara para pemain yang melanjutkan pendidikan universitas mereka bersamaan dengan pelatihan kriket mereka. Nimra Rafique, yang bermain untuk tim Pakistan, sedang belajar untuk mendapatkan gelar sarjana pendidikan. Saat ditanya apa yang akan dia pilih sebagai karier penuh waktu, “Keduanya. Wah, itu mungkin!” dia menegaskan dengan senyum berseri-seri. Satu hal yang disepakati oleh para pemain dari semua pihak adalah betapa indahnya Kolombo, “walaupun cukup hangat”. “Kami pergi ke pantai, dan angin sepoi-sepoi sangat menyenangkan,” kata Ms. Rafique.
Diterbitkan – 23 November 2025 01:01 WIB
