Bagaimana Lichess Menjadi Pembangkit Tenaga Catur Global: Di Dalam Revolusi Sumber Terbuka dan Bebas

Theo Wait sedang belajar di University College London pada tahun 2011 ketika dia menemukan kembali catur. Dia telah diajari permainan itu oleh kakeknya, tetapi dia tidak pernah benar-benar melanjutkannya. Teman terbaik Wait di kampus, seorang Prancis, mengiriminya tautan untuk bermain catur di situs web Prancis baru yang ia temukan. Itu disebut Lichess.

Tunggu dulu bermain dengan temannya dan kemudian orang lain di situs. Dia menganggap Lichess keren. Sekitar 14 tahun setelah pandemi, Lichess menjadi jauh lebih keren. Atau lebih panas lagi, jika melihat angkanya, atau pengaruhnya terhadap permainan catur.

Semua yang Anda butuhkan

Lichess gratis, open source, tidak memiliki iklan, dan tidak memerlukan registrasi. Ini memungkinkan jutaan orang dari seluruh dunia, mulai dari amatir hingga juara Dunia, bermain catur online, mempelajari seluk-beluknya, dan menonton langsung semua turnamen besar, termasuk Kejuaraan Dunia dan Piala Dunia.

Lichess melakukan semua itu hanya dengan tiga pekerja penuh waktu. Tunggu adalah salah satunya. Pendiri Thibault Duplessis dan pengembang seluler Vincent Velociter adalah yang lainnya. Pasukan sukarelawan dari seluruh dunia menjaga situs web ini tetap berjalan dan berkembang, memastikan permainan catur dapat diakses oleh semua orang, tanpa harus membayar biaya berlangganan. Ini beroperasi dengan sumbangan (rata-rata lima Euro per kontributor).

“Saya mulai menyumbangkan waktu saya dengan mencoba menerjemahkan situs web tersebut ke dalam bahasa Rusia, karena saya masih mempelajari bahasa tersebut,” kata Wait. Orang Hindu di Arpora, Goa, selama Piala Dunia, yang dia lindungi untuk Lichess. “Sekitar tahun 2013, Thibault menghubungi saya dan dia berkata, ‘Tahukah Anda, apakah Anda ingin menjadi bagian dari tim?’”

Wait tidak dapat membayangkan saat itu bahwa dia akan menjadi bagian dari sesuatu yang benar-benar unik, di internet dan ruang sosial. Lichess bukan hanya salah satu situs game terkemuka di dunia, tetapi juga salah satu proyek sumber terbuka paling populer.

“Lichess kini menjadi salah satu dari 200 atau 300 situs web terbesar di dunia berdasarkan lalu lintas,” kata Wait, yang bekerja sebagai direktur operasi. “Kami mendapat ratusan juta kunjungan setiap bulannya. Kami menyediakan platform yang benar-benar gratis bagi siapa saja untuk bermain atau belajar catur. Kami memiliki semua materi pembelajaran yang Anda butuhkan untuk belajar cara bermain catur, diberikan secara gratis. Kami memiliki kursus, kami memiliki studi. Siapa pun yang tertarik dengan catur dapat mulai bereksperimen dengannya.”

Bagaimana semuanya dimulai?

“Lichess lahir ketika Thibault, seorang programmer yang sangat berbakat, ingin mempelajari bahasa berkembang baru yang disebut Scala,” kata Wait. “Jadi untuk berlatih, dia mulai membuat website catur, karena memiliki banyak fitur yang sangat berguna untuk pemrograman.”

Memang ada masalah tumbuh gigi, ya. “Thibault bukanlah pemain catur formal dan di awal Lichess, kami tidak memahami semua aturan catur dengan benar,” kenang Wait. “Misalnya, en passant tidak ada, atau Anda dapat melakukan kastil melalui pemeriksaan. Namun masalah tersebut telah diperbaiki sejak awal. Dia menciptakan fitur obrolan, yang dengannya orang-orang dapat menunjukkan kekurangannya.”

Sekarang, orang-orang membicarakan tentang peran penting Lichess dalam pertumbuhan catur. Vidit Gujrathi, yang merupakan bagian dari tim India pemenang Olimpiade, mengatakan dia sangat menghargai layanan yang ditawarkan Lichess dalam permainan tersebut. “Sekarang aplikasi selulernya jauh lebih lancar dan melalui Lichess saya mengikuti turnamen,” katanya kepada The Hindu melalui telepon. “Saya sangat menghormati Thibault, yang menjalankannya dengan semangatnya.”

Dukungan yang berdering

Suatu hari, Vidit, pemain peringkat 27 dunia saat ini, menulis di X: “Sungguh sebuah karya open source yang luar biasa…” Anish Giri, pemain peringkat 5 dunia dari Belanda, menjawab: “Tentu saja.”

“Dukungan seperti itu penting bagi Lichess,” kata Wait. “Mereka memotivasi tim. Ada banyak pemain top yang menganggap Lichess berguna dalam banyak hal, termasuk persiapan mereka. Javokhir Sindarov, yang tampil baik di Piala Dunia di sini, mengatakan dia menggunakan fitur Lichess untuk persiapannya, termasuk pembukaan. Para pemain terbaik dunia bermain di Lichess, meskipun beberapa dari mereka mungkin tidak mengungkapkan identitas mereka.”

Jutaan game dimainkan di Lichess setiap hari. “Menurut saya, ada sekitar 3,5 juta game per hari, yaitu game yang diberi rating; tetapi jika Anda mengambil game tanpa rating yang dimainkan melawan mesin bot atau game anonim, Anda mungkin akan melihat sekitar enam-tujuh juta,” kata Wait. “Tentu saja, pandemi ini menyebabkan peningkatan lalu lintas yang sangat besar. Tepat sebelum COVID-19, rata-rata jumlah orang yang online mungkin sekitar 50.000 orang pada waktu tertentu, namun jumlah tersebut meningkat tiga kali lipat pada tahun 2020.”

Faktanya, catur adalah satu-satunya permainan yang berkembang selama pandemi. Badan pengatur catur dunia berhasil memperkenalkan catur kepada lebih banyak orang dengan menggunakan beberapa turnamen online, termasuk Olimpiade Catur Online, yang mana India dinyatakan sebagai pemenang bersama dengan Rusia (yang telah memenangkan final namun harus berbagi gelar setelah India berhasil mengajukan banding atas pemadaman internet).

Catur adalah permainan paling ideal untuk internet. Yang Anda butuhkan hanyalah ponsel dan konektivitas yang layak untuk memainkan permainan yang menarik. Dan, tentu saja, Lichess bukan satu-satunya situs catur yang ada. Ada situs seperti catur.com dan Chessbase (dan versi Indianya yang sangat populer).

Lichess ingin memastikan bahwa catur tetap bebas dan tidak dikorporatisasi. “Kami tidak untuk dijual,” kata Wait. “Kami mendapat banyak minat dari banyak orang dan beberapa perusahaan, termasuk yang besar pada tahun 2016-2017. Lichess harus terus berjalan; saya tahu banyak orang tidak mampu membayar biaya berlangganan. Dan tidak ada yang ingin melihat monopoli.”

Sangat mahal untuk mempertahankan Lichess. “Kami mengeluarkan biaya sekitar 720.000 dolar AS per tahun untuk menjalankan Lichess,” katanya. “Itu termasuk gaji dan server, moderator, konten, dan dana hadiah turnamen yang kami adakan. Dan turnamen-turnamen itu juga penting. Pada akhirnya, sangat menyenangkan bagi pemain yang memiliki gelar untuk memiliki kesempatan untuk sekadar mendapatkan uang, lho, bermain catur juga.”

Dukungan finansial

Wait mengatakan sebagian besar kontribusi finansial berasal dari Amerika Utara dan Eropa. “Hal ini tidak mengherankan, karena terdapat disparitas kekayaan yang besar secara global, bukan?” dia menunjukkan. “Jika ada perusahaan yang tertarik untuk mendukung kami, kami pasti akan terbuka untuk berdiskusi. Dan, tentu saja, seseorang juga dapat berkontribusi dengan menjadi sukarelawan.”

Lichess ingin berbuat lebih banyak di India, yang kedua setelah Rusia dalam hal jumlah pengikut. “Saya benar-benar ingin berbuat lebih banyak dalam catur akar rumput di India,” kata Wait. “Dan kami ingin berupaya memasukkan catur ke sekolah dan pendidikan.”