Kebanyakan wanita tidak dapat membayangkan melahirkan tanpa bantuan bidan atau doula – dan ternyata tikus juga mengalami hal yang sama.
Para peneliti telah menemukan bahwa hewan pengerat akan mengambil tindakan jika mereka melihat temannya yang sedang hamil mengalami kesulitan saat melahirkan.
Sebagai bagian dari penelitian, mereka merekayasa genetika pada tikus hamil agar kekurangan hormon yang penting untuk memicu kontraksi yang membantu mendorong bayi keluar dari jalan lahir.
Tanpa kontraksi yang kuat ini, anak-anak anjing kemungkinan besar akan terjebak dan mati dan induknya sering kali juga tidak dapat bertahan hidup.
Sebanyak 17 tikus bunting ditempatkan di kandang tersendiri – beberapa di antaranya sendiri dan beberapa lagi ditemani ‘pendamping’ betina berpengalaman yang pernah melahirkan sebelumnya.
Analisis mengungkapkan bahwa induk tikus yang berpengalaman membantu teman-temannya yang sedang hamil ketika anak-anaknya terjebak – menggunakan mulut atau cakar mereka untuk mengeluarkannya sebelum membersihkan bayinya yang baru lahir.
Hal ini secara drastis meningkatkan peluang kelangsungan hidup dari hampir nol bagi induk dan anak anjing dalam kelompok ‘tanpa bantuan’ menjadi 90 persen pada kelompok bidan, Ilmuwan Baru laporan.
Kejadian ini diperkirakan merupakan penampakan pertama yang terdokumentasi mengenai bantuan semacam ini pada hewan bukan primata.
‘Bidan’ tikus yang berpengalaman menggunakan kaki dan mulutnya untuk membantu mengeluarkan anak-anak tikus yang tersangkut sebelum membantu membersihkannya
Di sini, asisten tikus terlihat dengan lembut menarik anak anjing yang terjebak. Para peneliti mengatakan temuan mereka menunjukkan bahwa pengasuhan mungkin lebih umum terjadi pada spesies tersebut daripada yang diperkirakan sebelumnya
‘Dia akan datang dan bertindak seperti bidan tikus kecil dan dengan sangat hati-hati, dengan mulut dan cakarnya, menarik anak anjing itu keluar,’ Profesor Robert Froemke, dari NYU Langone Health, mengatakan pada pertemuan tahunan the Masyarakat untuk Ilmu Saraf di San Diego, Kalifornia.
‘Ada banyak alasan mengapa mamalia bersifat sosial, dan alasan utamanya adalah untuk membantu satu sama lain, terutama di masa-masa yang sangat rentan ini.
‘Bahkan tikus pun kesulitan dalam melahirkan dan mengasuh anak, seperti yang kita alami, dan bisa membantu orang lain sehingga tidak menimbulkan trauma, mungkin seperti yang kita lakukan.’
Untuk melanjutkan penelitian ini lebih lanjut, tim menguji apakah ada perbedaan jika tikus ‘bidan’ tersebut pernah melahirkan sebelumnya.
Mereka mengulangi percobaan tersebut dan sebagai pengganti induk tikus, mereka memasangkan tikus betina hamil dengan tikus jantan atau tikus betina yang belum pernah melahirkan.
Di kedua kelompok, 50–60 persen induk tikus selamat saat melahirkan – namun tidak ada satu pun anak tikus yang selamat.
Sementara tikus ‘asisten’ memberikan tekanan pada perut, membantu tikus hamil melahirkan, tidak ada yang tahu untuk membuka kantung berisi cairan yang membungkus bayi baru lahir – sebuah langkah penting untuk memungkinkan mereka bernapas.
‘Sepertinya pengalaman menjadi seorang ibu diperlukan untuk menjadi sukses [mouse] bidan,’ kata Profesor Froemke.
Abstrak konferensi tersebut berbunyi: ‘Temuan kami menggarisbawahi peran penting dari dukungan ibu yang berpengalaman dalam persalinan, menyoroti manfaat signifikan dari perilaku seperti bidan bagi kelangsungan hidup ibu dan anak selama distosia (sulit) atau persalinan lama.’
Temuan tersebut – bersama dengan pengamatan sebelumnya bahwa tikus memberikan pertolongan pertama – menunjukkan bahwa pengasuhan mungkin lebih umum terjadi pada spesies tersebut daripada yang diperkirakan sebelumnya, kata tim tersebut.
Video yang luar biasa, dirilis awal tahun inimenunjukkan hewan pengerat secara naluriah bergegas membantu temannya yang tidak sadarkan diri.
Dalam rekaman laboratorium yang menggemaskan, salah satu hewan pengerat membuka mulut pasangannya yang tidak sadarkan diri dan menarik lidahnya ke samping untuk membersihkan jalan napasnya.
Secara keseluruhan, tindakan bermanfaat termasuk mengendus dan merawat, menjilati kepala, dan menarik lidah terbukti ‘mempercepat pemulihan dari ketidaksadaran’.
