Larry Bird tentu saja merupakan salah satu bintang NBA yang paling rendah hati.
Legenda Boston Celtics, yang mendominasi liga pada tahun 1980-an, sering berbicara tentang akar dan didikan kerah birunya di French Lick, Indiana, saat masih kecil.
Ketika Bird pensiun pada tahun 1992, ia telah menutup babak salah satu karier paling bersejarah dalam sejarah NBA.
Penghargaan Bird mencakup tiga kejuaraan NBA, tiga penghargaan MVP, dua penghargaan MVP terakhir, serta 12 pilihan All-Star.
Larry Bird keluar dari perguruan tinggi untuk bekerja di pengumpulan sampah
Namun, prestasi Bird tentu tak terbayangkan olehnya saat ia menjadi tukang sampah di kampung halamannya di French Lick.
Bird, yang ironisnya dikenal sebagai Pembicara sampah terbaik NBAmenjadi pemulung ketika dia keluar dari Universitas Indiana sebelum melanjutkan karir bola basketnya.
Dia berbicara dengan Sports Illustrated pada tahun 1988 tentang pekerjaan yang dia jalani saat masih muda putus sekolah.
“Saya menyukai pekerjaan itu. Di luar ruangan, Anda berada di sekitar teman-teman Anda. Mengambil kuas, membersihkan,” Bird dikatakan.
“Saya merasa seperti saya benar-benar mencapai sesuatu. Berapa kali Anda berkeliling kota dan berkata pada diri sendiri, Mengapa mereka tidak memperbaikinya?
“Mengapa mereka tidak membersihkan jalanan? Dan di sini saya mempunyai kesempatan untuk melakukan hal itu. Saya mempunyai kesempatan untuk membuat komunitas saya terlihat lebih baik.”
Waktu Bird di jalanan tidak akan bertahan lama ketika dia kembali ke Indiana State University dan kemudian menjadi salah satu talenta utama NCAA.
tim NBA terhebat sepanjang masa talkSPORT
#4Boston Celtics
NBA memiliki beberapa tim dominan selama bertahun-tahun.
Dari Chicago Bulls 1995-1996 hingga Golden State Warriors 2015-16 baru-baru ini.
talkSPORT telah memberi peringkat pada 10 tim terbaik dalam sejarah NBA, dan tim asuhan Larry Bird pada tahun 1985-86 berada di peringkat keempat.
Cari tahu siapa yang menduduki peringkat teratas dengan membaca daftar lengkapnya – DI SINI!
“Saya berada di belakang sambil menggantungnya,” kata Larry kepada The New York Post pada tahun 2008 ketika ditanya tentang menjadi tukang sampah.
“Kami memungut sampah seminggu sekali dari jalanan dan memasukkannya ke dalam pemadat. Kami membuat permainan dari sampah tersebut, melihat seberapa cepat kami dapat melakukannya dan mencoba memecahkan rekor.”
Bird menunjukkan kerendahan hatinya ketika ia kemudian mengatakan bahwa ia tidak akan ragu untuk kembali mengumpulkan sampah jika terpaksa.
“Saya tidak punya masalah dengan pekerjaan itu. Tidak ada. Saya akan kembali dan melakukannya lagi jika perlu,” katanya diberi tahu Esquire pada tahun 2008.
Namun, pada tahun 2024, ketika dia membuka museumnya di Terre Haute, Indiana, Bird berbicara tentang betapa bahagianya dia karena dia telah tumbuh lebih tinggi ketika dia masih muda.
Jika tidak, NBA mungkin tidak akan pernah melihatnya.
“Alhamdulillah saya berkembang, atau saya masih akan mengerjakan truk sampah itu,” kata Bird pada upacara pembukaan museumnya.
“Pada tinggi badan 6’1″, Anda tidak akan bisa masuk ke NBA kecuali Anda spesial dan sangat cepat. Saya bahkan tumbuh di Indiana State. Tinggi badan saya naik dari 6’7″ menjadi 6’9″, dan itu sangat membantu permainan saya.”
Mereka yang menyaksikan Bird di puncak kekuasaannya pada tahun 1980an dapat bersyukur bahwa ia tumbuh; sulit membayangkan Celtics mencapai kesuksesan tanpa dia.
Belum lagi persaingan luar biasa yang dia alami dengan Magic Johnsondengan pasangan ini memenangkan delapan kejuaraan gabungan di era yang luar biasa bagi NBA.
Tentu saja era itu nantinya akan disusul oleh Dinasti Chicago Bulls dipimpin oleh Michael Jordanyang memenangkan enam kejuaraan NBA pada tahun 1990-an.
