Jon Jones menegaskan dia menolak bentrokan yang telah lama ditunggu-tunggu dengan Tom Aspinall demi ‘warisannya’.
Penggemar MMA dibuat bingung awal tahun ini ketika, setelah berbulan-bulan mempermainkan ide tersebut, Jones memilih untuk gantung sarung tangan daripada mempertahankan gelar kelas beratnya melawan Aspinall.
Juara sementara yang sudah lama menderita itu telah berada di urutan berikutnya selama 19 bulan pada saat Jones mengambil keputusan.
UFC presiden Dana Putih melakukan segala yang dia bisa untuk menyelesaikan pertarungan, bahkan menawarkan Jones bayaran terbesar dibandingkan petarung mana pun dalam sejarah organisasi.
Jurnalis MMA yang terhormat Ariel Helwani melaporkan bahwa tawaran itu sangat mengejutkan sebesar $30 juta.
Dan kini, Jones sudah memastikan angka tersebut serta alasannya menolaknya.
Berbicara kepada podcast Geoffery Woo, dia berkata: “Beberapa motivasi saya sudah tidak tradisional lagi.
“Saya rasa saya tidak peduli dengan apa yang dipedulikan sebagian besar petarung. Kebanyakan petarung tidak akan menolak $30 juta. Mereka tidak akan melakukan itu.
“Tujuan saya berbeda dengan tujuan orang lain saat ini.
“Ini lebih merupakan masalah warisan, apa yang lebih masuk akal?
“Apakah Anda melawan pria yang mengesankan saat ini, yang menurut saya tidak akan dipedulikan oleh siapa pun dalam beberapa tahun ke depan, atau apakah Anda melawan pria yang akan dikenang di seluruh dunia untuk waktu yang sangat lama?”
Siapa yang ingin dilawan Jon Jones selanjutnya?
Tak lama setelah mengumumkan pengunduran dirinya, Jones kembali memasuki kelompok pengujian narkoba UFC dengan tujuan untuk kembali ke Gedung Putih pada bulan Juni mendatang.
White telah berulang kali menolak permohonan Jones karena kekhawatiran akan keandalannya, namun hal itu tidak menghalangi legenda MMA ini untuk terus berkampanye untuk mendapatkan posisi utama.
Pertarungan yang sangat dia inginkan adalah pertarungan dengan sesama juara dua kelas UFC Alex Pereira.
“Di Brasil, Pereira adalah idola mutlak saat ini,” tambahnya.
“Satu-satunya hal yang dia katakan adalah Chama, dan orang-orang berteriak ‘Chama!’.
“Tidak ada yang tahu apa artinya, tapi dia punya faktor ‘itu’. Itu bagian dari alasan mengapa saya ingin bersaing melawan Pereira.
“Saya merasa merek yang ia wakili dan energi yang ia miliki di belakangnya akan dikenang lebih dari lima tahun dari sekarang.
“Misalnya, Aspinall baru saja bertengkar sengit, dan orang-orang sudah mengabaikannya.
“Perjalanannya bahkan belum dimulai, dan dia sudah hampir move on.
“Saya merasa seperti Pereira, melawan pria seperti itu, itu akan membawa lebih banyak hal bagi saya.”
Pertarungan terakhir Tom Aspinall
Jones mengacu pada pertahanan gelar perdana Aspinall melawan Ciryl Gane pada bulan Oktober.
Laga tersebut berakhir antiklimaks pada bait pembuka saat Aspinall dibiarkan tidak dapat melanjutkan setelahnya ditusuk kedua matanya oleh orang Prancis itu.
Pada kabar terakhirnya, tiga hari setelah kejadian, Aspinall buta total pada mata kanannya dan memiliki 50 persen penglihatan pada mata kirinya.
