Para ilmuwan telah mengajukan teori baru yang mengejutkan tentang asal usul bulan, dan perhitungan mereka menunjukkan bahwa Bumi pernah memiliki dunia rahasia yang bersembunyi di sebelahnya.
Para astronom percaya bahwa ada bulan terbentuk 4,5 miliar tahun yang lalu ketika sebuah benda seukuran Mars bernama Theia menabrak Bumi.
Theia hancur total dalam tabrakan itu dan hanya tersisa sebagai tras mineral di kerak bumi dan bulan.
Kini, para ilmuwan dari Max Planck Institute untuk Tata surya Penelitian mengatakan mereka akhirnya mengungkap asal muasal Theia yang misterius.
Dengan memperhatikan secara cermat rasio mineral di Bumi dan Bulan, para peneliti telah mengetahui di mana kemungkinan Theia terbentuk.
Penulis utama Dr Timo Hopp mengatakan kepada Daily Mail: ‘Theia kemungkinan adalah salah satu dari puluhan hingga ratusan embrio planet yang bertabrakan untuk membentuk planet.’
Dr Hopp berpendapat bahwa Theia pernah berada pada orbit yang stabil di dalam tata surya, dan berada lebih dekat ke matahari dibandingkan Bumi saat ini.
Artinya, selama 100 juta tahun pertama keberadaan tata surya, Bumi mempunyai tetangga tersembunyi yang kini telah lenyap sama sekali.
Para ilmuwan telah mengajukan teori baru tentang asal usul bulan yang menyatakan bahwa Bumi memiliki tetangga rahasia selama 100 juta tahun pertama keberadaan tata surya (kesan seniman)
Saat Theia bertabrakan dengan Bumi, seluruh material yang selamat dari benturan tersebut tertelan ke dalam Bumi atau Bulan.
Jika ada puing yang lolos, berarti ia terlempar keluar dari orbit yang stabil dan telah lama menghilang di luar jangkauan penelitian ilmiah.
Jadi, meski para ilmuwan yakin Theia memang ada, hal itu terbukti sangat nyata sulit untuk mengetahui seperti apa jadinya.
Meski demikian, seluruh materi di tata surya saat ini masih menyimpan petunjuk asal usulnya.
Isotop adalah varian unsur yang memiliki jumlah neutron berbeda dalam inti atomnya.
Dalam arkeologi, para peneliti melihat tingkat isotop-isotop ini, seperti Karbon 14, dalam proses penanggalan karbon untuk mengetahui umur bahan biologis.
Dalam astronomi, para ilmuwan dapat memanfaatkan proses serupa.
Ketika tata surya terbentuk, isotop berbagai unsur tidak terdistribusi secara merata.
Para peneliti mengira bulan terbentuk ketika planet seukuran Mars bernama Theia menabrak Bumi purba. Selama tabrakan, Theia dan proto-Bumi bercampur sehingga menciptakan planet dan bulan
Artinya batuan di bagian terluar tata surya memiliki rasio isotop yang berbeda dengan batuan yang ditemukan di dekat matahari.
Dalam makalah mereka yang diterbitkan di jurnal Science, Dr Hopp dan rekan penulisnya menggunakan fakta ini untuk mencari tahu di mana Theia mungkin terbentuk.
Mereka melakukan pengukuran yang sangat tepat terhadap isotop besi pada batuan dari Bumi, batuan bulan yang dibawa kembali oleh misi Apollo, dan beberapa asteroid.
Hal ini mengungkapkan bahwa bulan dan Bumi memiliki rasio isotop besi yang identik, sesuai dengan apa yang telah ditemukan sebelumnya untuk unsur-unsur lain.
Kesamaan sampel berarti bahwa Theia dan proto-Bumi pasti telah bercampur secara menyeluruh sehingga tidak dapat dibedakan.
Sayangnya, hal ini membuat mustahil untuk mengetahui berapa banyak Theia yang berakhir di bulan dan berapa banyak yang menjadi bagian dari Bumi.
‘Komposisi isotop yang serupa membuat pengukuran langsung komposisi awal Theia juga tidak mungkin dilakukan,’ kata Dr Hopp.
Namun, para peneliti mampu mengungkap hal ini secara tidak langsung dengan membandingkan Bulan dan Bumi dengan meteorit dari berbagai bagian tata surya.
Para ilmuwan sekarang mengatakan bahwa Theia kemungkinan besar terbentuk di bagian dalam tata surya, dan berada pada orbit yang stabil, lebih dekat ke matahari daripada Bumi (file foto)
Dengan melihat komposisi Bumi dan Bulan saat ini, para peneliti melihat berbagai skenario yang mungkin menyebabkan situasi tersebut.
Jika Theia mirip dengan meteor yang terbentuk di tepi luar tata surya yang lebih dingin, proto-Bumi pasti mempunyai campuran isotop yang sangat mustahil.
Sebaliknya, Theia dan proto-Bumi kemungkinan besar terbuat dari meteor batuan ‘non-karbon’ yang berasal dari wilayah terdalam tata surya.
Theia diperkirakan telah mengorbit Matahari selama sekitar seratus juta tahun sebelum tarikan gravitasi Jupiter menjatuhkannya dari orbitnya dan membuatnya meluncur ke Bumi.
Dr Hopp mengatakan: ‘Ia berada pada orbit yang relatif stabil mengelilingi Matahari. Kami menyimpulkan bahwa ini pasti lebih dekat ke Matahari daripada Bumi, namun hanya itu yang bisa kami katakan.
