Mauricio Pochettino sedang tidak dalam mood terbaik meski mengalahkan tuan lamanya Marcelo Bielsa 5-1.
AS melakukan pekerjaan ringan atas Uruguay dalam pertandingan persahabatan untuk menjadikannya lima tak terkalahkan, dengan empat kemenangan, untuk mereka Tuan rumah bersama Piala Dunia 2026.
Pochettino nampaknya sedang berada dalam kondisi yang baik setelah awal yang sulit dalam manajemen internasional yang menyaksikan kekalahan final Piala Emas dari Meksiko pada bulan Juli.
Namun setelah mengalahkan pelatih lamanya bersama Argentina dan Newell’s Old Boys, secara mengejutkan dia terpicu oleh pertanyaan tentang rotasi.
Mantan Tottenham dan Paris Saint-Germain Bos membuat sembilan perubahan dari tim yang mengalahkan Paraguay empat hari sebelumnya, dan ketika seorang jurnalis bertanya kepadanya tentang rotasi tersebut, dia tidak senang.
“Maaf aku tidak ingin bersikap negatif, tapi aku benci ‘pemain biasa’ ini, apa maksudnya?” dia menjawab pertanyaan pertama.
“Ini Amerika Serikat, hentikan pola pikir itu, setiap kali saya memilih starting XI, yang bermain adalah tim nasional AS dan saya pikir setelah satu tahun Anda harus benar-benar mengenal saya, bahwa saya benci berbicara seperti ini.
“Ini sangat tidak sopan, kami harus memberikan penghargaan kepada semua pemain yang terlibat hari ini dan melawan Paraguay.”
Jurnalis lain meneruskan tema serupa, namun kata ‘pelanggan tetap’ kembali menghidupkan Pochettino.
“Anda berbicara tentang ini semua karena ‘tidak ada pemain tetap’ terakhir kali Anda melakukan rotasi besar-besaran pada pertandingan Swiss dan segalanya tidak berjalan dengan baik,” tanya reporter.
“Kali ini Anda melakukan rotasi secara besar-besaran dan itu menunjukkan kedalaman yang telah Anda bangun, kenyamanan dan tidak peduli pemain apa yang Anda masukkan ke lapangan, mereka tahu apa yang Anda inginkan dari mereka…”
Pochettino kemudian menjawab: “Siapa pemain regulernya?”
Ketika reporter berkata, ‘Saya bilang tidak ada’, pria Argentina itu kemudian menghubunginya.
“Mungkin kita perlu menghentikan konferensi pers dan saya perlu pergi ke ruang ganti, kembali dan memulai konferensi pers lagi,” ujarnya.
“Sepertinya kami sebaliknya, kalah 5-0, 5-1? Saya pelatih AS, bukan petugas kebersihan.” [pointing to the badge on his chest]beri tahu saya pemain reguler mana yang Anda bicarakan karena saya tidak mengerti apa maksudnya pemain reguler? Yang?
“Kita perlu membicarakan hal itu untuk memberi selamat kepada pemain, jika Anda tahu mereka mendengarkan konferensi pers dan pemain merasa bahwa mereka bukan pemain reguler, mereka bermain dan melakukannya dengan baik, saya tidak tahu, jika saya pemain itu saya sangat kecewa dengan itu.”
Kemudian mungkin karena menunjukkan sedikit penyesalan, dia mengakhiri: “Sejujurnya, mungkin saya lelah dan saya tidak mengerti bahasa Inggris, tapi saya sangat kecewa dengan dua pertanyaan pertama karena saya tidak tahu apa yang Anda harapkan dari saya.
Memberikan pendapatnya mengapa konferensi pers tersebut tidak berjalan sesuai rencana, pakar ESPN dan analis sepak bola AS Alejandro Moreno mengatakan: “Saya pikir ada keterputusan dalam bahasa dan bagaimana pertanyaan dikemas dan bagaimana pertanyaan tersebut dipahami.
Inti dari pertanyaannya adalah ‘Anda melakukan ini dengan para pemain ini, apa dampaknya terhadap pemain lain’ tetapi definisi ‘pemain tetap’ membuat Pochettino keluar.
“Deskripsi itu bertentangan dengan semua yang dia katakan dan jual selama ini, bahwa tidak ada jaminan bagi siapa pun, tidak ada yang aman.”
Rekor USMNT Pochettino
Secara keseluruhan, Pochettino memiliki rekor 13 kemenangan, dua kali seri, dan tujuh kekalahan dalam 22 pertandingan sebagai pelatih kepala USMNT.
Sepuluh dari pertandingan tersebut adalah pertandingan persahabatan, dengan AS sudah lolos ke Piala Dunia 2026 sebagai tuan rumah bersama Kanada dan Meksiko.
Terlepas dari rotasinya, penggemar Liga Premier mungkin akan terkejut mengetahui pemain yang paling sering digunakannya adalah mantan bek Fulham, Tim Ream.
Bek tengah Charlotte FC yang kini berusia 38 tahun telah tampil 17 kali di bawah ‘Poch’ sementara nama yang lebih akrab seperti AC Milan Christian Pulisic baru tampil tujuh kali, dan Weston McKennie dari Juventus hanya tampil enam kali.
