Heung-min Son telah menjalani segalanya sejak pindah ke MLS, tapi dia sekarang menghadapi PTSD ketika dia bermain melawan Thomas Muller.
Itu mantan kapten Tottenham telah mencetak sepuluh gol dan dua assist dalam 12 pertandingan bersama Los Angeles FC, membantu tim barunya ke semifinal play-off Wilayah Timur.
Di sana dia akan menghadapi pendatang baru lainnya di Amerika Utara, Vancouver Whitecaps dan Muller.
Pertandingan ini sudah disebut-sebut sebagai dua raksasa sepak bola Jerman dan Korea, namun Muller harus menekankan bahwa hal-hal belum terlalu seimbang di antara keduanya.
Muller dan Son telah saling berhadapan sembilan kali bersama klub dan negaranya, dan tujuh di antaranya terjadi saat itu Bayern Munich berada dalam kondisi terbaiknya selama tahun-tahun awal Son di Bundesliga.
Ditanya tentang sejarah mereka, Muller harus menunjukkan hal yang sudah jelas, dengan mengatakan: “Masalahnya adalah – Sonny adalah pemain yang sangat bagus di Hamburg dan Leverkusen – tetapi tim-tim tersebut tidak berada pada level yang sama.
“Mungkin tidak adil untuk menilai atau membandingkan situasi saat ini. Kami berada di dua tim yang sangat bagus dan dia adalah pemain besar di sana dan saya adalah pemain besar di sana, jadi ini sedikit berbeda.”
“Ketika dia berada di Hamburg, setiap kali kami datang bersama Bayern saat itu, kami selalu menghancurkan mereka, saya pikir kami memiliki skor 8-2 atau 9-1, namun dia masih merupakan pemain muda yang sangat bagus dan bertalenta saat ini, jadi bukan diskusi yang tepat untuk melihat terlalu jauh ke belakang.”
Bayern memang menghancurkan Hamburg, dengan mengalahkan mereka dengan skor 9-2 pada tahun 2013 dan 5-0 pada tahun 2011.
Situasinya serupa secara keseluruhan, dengan Son hanya menang sekali melawan Muller, dengan Korea di Piala Dunia 2018, menghentikan Jerman untuk lolos dari grup mereka, meskipun Korea mengalami nasib yang sama ketika Swedia dan Meksiko lolos.
Di tempat lain Son mencatatkan dua hasil imbang melawan Bayern asuhan Muller, satu dengan Leverkusen dan satu dengan Hamburg, sementara mereka juga bertemu ketika dia berada di Tottenham untuk kekalahan 3-1 di babak penyisihan grup Liga Champions pada tahun 2019.
Bagaimana perbandingan Vancouver dan LA?
Muller merasakan segalanya akan lebih dekat kali ini, meskipun ia ingin menunjukkan kelemahan besar LA.
Dia menambahkan: “Jika Anda melihat secara detail, kami tahu betapa bagusnya tim ini.
“Tetapi jika Anda melihat kembali beberapa minggu terakhir mereka sangat bergantung pada mereka [Denis] Bouanga dan Son jadi jika mereka tidak mencetak gol maka mereka tidak akan mencetak gol.
“Sangat sulit untuk menjaga keduanya tetap diam, namun jika kami berhasil menyelesaikannya, kami mempunyai peluang bagus.
“Bagi saya, ini hanyalah semifinal konferensi pertama saya. Kami akan mengalahkan mereka – itulah yang saya pikirkan tentang pertandingan ini.”
Sama seperti Son, Muller juga memiliki awal yang cepat di MLS, mencatatkan sembilan gol dan tiga assist dalam sepuluh pertandingan untuk Vancouver.
Tim asal Kanada ini hanya menjadi pemain kedua dalam karier pemain berusia 36 tahun itu setelah sebelumnya menghabiskan seluruh waktunya di Bayern di mana ia menjadi pemegang rekor penampilan mereka dengan 756 pertandingan dalam 17 musim.
Namun pemikiran tentang periode penyesuaian dibatalkan, dan Muller menjelaskan alasannya dengan cara yang lucu.
“Sangat mudah untuk terjun ke dalamnya, mereka menempatkan saya di posisi yang bagus,” katanya. “Mereka memenangkan penalti untuk saya di setiap pertandingan.
“Yang pasti Anda harus siap untuk kompetisi tetapi saya datang ke sini bukan untuk berlibur, saya ingin melakukan pekerjaan yang serius dan itu selalu menjadi tujuan saya ketika saya datang ke sini bahwa saya ingin tampil.
“Tetapi Anda tidak pernah tahu di negara lain, di liga baru, dan tim baru, berapa lama proses ini akan berlangsung sampai Anda benar-benar menjadi bagian dari tim.
“Pada akhirnya saya selalu mampu beradaptasi dengan situasi dengan sangat cepat, saya sering menyesuaikan gaya bermain saya dengan cara-cara kecil. Tidak ada yang istimewa.”
