Stephen A. Smith meluangkan waktu untuk memberikan penghormatan kepada Skip Bayless dalam episode terbaru podcastnya “Straight Shooter.”
Itu Analis ESPN senilai $100 juta mengeluarkan permintaan maaf kepada mantan rekannya sambil berbicara tentang betapa pentingnya Bayless bagi keberhasilan acara sarapan pagi olahraga, Pengambilan Pertama.
Bayless adalah bagian dari First Take sejak debutnya pada tahun 2007 hingga ia meninggalkan ESPN pada tahun 2016 ke Fox.
Smith bergabung dengan First Take pada Mei 2012, dan pasangan ini menikmati periode yang sangat sukses bersama karena perdebatan sengit mereka di berbagai bidang olahraga dan isu-isu penting.
Stephen A. Smith meminta maaf kepada Skip Bayless setelah kejadian tersebut
Permintaan maaf Smith kepada Bayless terjadi di tengah pertengkaran publiknya baru-baru ini dengan mantan rekan First Take, Michelle Beadle dan Cari Champion.
Beadle dengan marah mengkritik Smith tentang kesepakatan mereknya dengan aplikasi game solitaire.
Beadle mengatakan bahwa ESPN “menciptakan monster yang lebih besar dari Anda sekarang” karena perusahaan “membiarkannya [Smith] merajalela.”
Dia juga mengatakan bahwa penyiar tersebut “membayarnya trilyunan dolar untuk melakukan banyak kesalahan dan berteriak” saat siaran.
Hal ini mendorong Champion untuk mengatakan Smith harus menanggapi Beadle dengan cara yang sama seperti dia menanggapinya di masa lalu.
“Beadle datang lagi untuk Anda, seperti yang dia lakukan saat saya bekerja di ESPN,” katanya.
“Saya ingin tahu apakah Anda memiliki asap yang sama untuknya seperti yang Anda miliki untuk Jasmine Crockett, Michelle Obamayang terkadang kamu miliki untukku dan Jemele Hill.”
Smith membalas Champion, yang menjadi pembawa acara First Take bersamanya dan Bayless dari 2012-15, dengan mengklaim bahwa dia membawanya ke ESPN.
“Saya tidak menunjukkan apa-apa selain cinta,” kata Smith. “Apa yang kamu bicarakan? Kamu dipekerjakan di ‘First Take’ sebagian besar karena aku… Kapan aku berbicara menentangmu?… Itu bohong. Aku, membuntuti Cari Champion? Kapan?
“Dan jika aku melakukannya, mengapa kamu meneleponku dan mendukungku? Apa yang membuatmu muak? Atau apakah kamu hanya ingin perhatian… Aku tidak akan takut dengan wanita yang aku cintai selama bertahun-tahun… Kalian semua berbicara tanpa fakta.”
Beberapa hari setelah membela diri, Smith mengklaim dia seharusnya juga membela Bayless, yang juga dikritik oleh Beadle dan Champion.
Smith mengklaim bahwa Bayless memperjuangkan keberagaman dan memainkan peran penting dalam membantu Champion dan mantan anggota First Take lainnya, seperti Jemele Hill, mendapatkan terobosan besar.
“Kalau sudah sampai Lewati Baylesssesuatu yang tidak pernah dikatakan kepadanya atau tentang dia akan segera dikatakan sekarang,” kata Smith.
“Orang itu berhutang permintaan maaf. Dari saya. Itu orang saya. Dan di tengah pembicaraan tentang Cari Champion, dan di tengah pembicaraan tentang Bukit Jemele dan beberapa hal yang disinggung oleh Jemele Hill, saya begitu sibuk bertepuk tangan untuk perubahan dan membela diri sehingga saya menjatuhkan bola.
“Saya lalai melakukan apa yang selalu saya lakukan, yaitu memberikan penghargaan yang sebenarnya pada tempatnya. Dan itu untuk orang itu, Skip Bayless.
“Ketika Cold Pizza berganti nama menjadi First Take pada tahun 2007, dan Skip duduk di hadapan orang-orang yang berdebat.
“Jemele Hill adalah salah satu dari orang-orang itu. Michael Smith adalah salah satu dari orang-orang itu, 2 Live Stews, Chris Broussard adalah salah satu dari orang-orang itu. Rob Parker adalah salah satu dari orang-orang itu… mari kita perjelas, keberagaman selalu penting bagi Skip.”
Smith menimbulkan kehebohan baru-baru ini ketika aplikasi game seluler, yang dimiliki oleh Papaya Gaming, merilis serangkaian iklan yang menampilkan Smith setelah dia ditunjuk sebagai duta resmi mereka untuk Kejuaraan Solitaire Dunia pada bulan Februari.
Kemitraan ini terjadi lima bulan setelah Smith ketahuan bermain solitaire di ponselnya selama Game 4 Final NBA.
Dia kemudian bergabung dengan talenta ESPN dalam mempromosikan game tersebut, seperti Dan Orlovsky dan Kendrick Perkins yang semuanya memposting tentang aplikasi tersebut.
Namun, Smith dan rekan-rekannya di ESPN menghadapi pukulan balik atas kesepakatan tersebut karena Papaya Gaming saat ini menghadapi tuntutan hukum federal.
Mereka menuduh Papaya melakukan penipuan melalui iklan palsu dan melanggar hukum bisnis umum New York dengan mempromosikan game selulernya sebagai “benar-benar adil dan berbasis keterampilan” padahal game tersebut “dicurangi.”
