Identitas sebenarnya dari pengunjung antarbintang 3I/ATLAS akan terungkap BESOK – saat NASA akhirnya membagikan gambar objek misterius yang telah lama ditunggu-tunggu tersebut

NASA siap untuk mengungkap identitas sebenarnya dari objek antarbintang 3I/ATLAS besok – setelah lebih dari sebulan hening.

Badan antariksa tersebut telah mengumumkan akan mengadakan konferensi pers pada pukul 15:00 EST (20:00 GMT) untuk membagikan gambar pengunjung misterius yang belum pernah dilihat sebelumnya.

Pengamatan ini dikumpulkan oleh berbagai pesawat ruang angkasa dan teleskop NASA – termasuk Mars Pengorbit Pengintai saat melewati Planet Merah.

Meskipun banyak yang tertarik dengan asal muasal 3I/ATLAS, gambar-gambar tersebut tetap dirahasiakan dari publik hingga saat ini karena penutupan pemerintah.

Para ahli yakin gambar-gambar ini pada akhirnya akan mengakhiri krisis ini spekulasi bahwa 3I/ATLAS mungkin semacam objek ‘buatan’.

Berbicara kepada Daily Mail, Dr Matthew Genge, pakar komet dan meteor dari Imperial College Londonmengatakan: ‘Semua bukti sejauh ini konsisten dengan komet dari sistem planet lain.

‘Jika bentuknya seperti bebek, berjalan seperti bebek, dan berkuak: kemungkinan besar itu adalah bebek.

‘Atau dalam hal ini, sebuah komet.’

Selama penutupan antara 1 Oktober dan 12 November, sebagian besar staf NASA dirumahkan, dan badan tersebut dilarang berkomunikasi dengan publik.

Dalam kasus waktu yang tidak tepat, hal ini terjadi tepat ketika 3I/ATLAS memasuki posisi terbaik bagi para astronom untuk mengamatinya.

Pada tanggal 3 Oktober, komet tersebut mencapai jarak terdekatnya ke Mars saat melintas hanya 19 juta mil (30 juta kilometer) dari Planet Merah dan armada satelit menunggu di sana.

Kemudian, pada 29 Oktober, objek antarbintang tersebut mencapai titik terdekatnya dengan Matahari pada jarak 130 juta mil (210 juta kilometer).

Pada titik ini, panas matahari akan mulai mengubah permukaan es komet menjadi gas, menghasilkan ledakan aktivitas dan kecerahan.

Badan Antariksa Eropa (ESA) telah merilis gambar 3I/ATLAS yang diambil oleh ExoMars Trace Gas Orbiter (TGO) dan pengorbit Mars Express.

Pengamatan ini membantu menyempurnakan prediksi lintasan objek ‘sepuluh kali lipat’, yang dapat membantu para astronom mempelajarinya di masa depan.

Namun, pengorbit ini hanya dirancang untuk mengamati permukaan planet, dan 3I/ATLAS hanya muncul sebagai titik bercahaya redup.

Meski begitu, gambar-gambar ini dengan jelas menunjukkan ‘koma’ atau gas terionisasi yang bersinar, yang merupakan tanda komet es sedang dihangatkan oleh matahari.

Dengan berakhirnya penutupan pemerintah, NASA siap membagikan semua data yang dikumpulkan selama terbang melintasi Mars.

Gambar-gambar ini akan dibagikan dan didiskusikan selama siaran langsung di situs web NASAAmazon Prime dan YouTube mulai pukul 15:00 EST (20:00 GMT).

Masyarakat didorong untuk mengajukan pertanyaan mereka sendiri di media sosial menggunakan ‘#AskNASA’, dan beberapa akan dijawab secara langsung.

Dr Genge mengatakan: ‘Ini akan menjadi gambar beresolusi lebih tinggi yang menampilkan 3I/ATLAS dengan lebih detail dibandingkan sebelumnya.

‘Namun, jangan mengharapkan keajaiban. Komet diselimuti atmosfer gas, sehingga seperti mencoba memilih bentuk di dalam kabut.’

3I/ATLAS hanyalah objek ketiga dari tata surya lain yang pernah dideteksi oleh para ilmuwan, artinya ada banyak pertanyaan yang harus dijawab.

Objek tersebut juga memiliki beberapa fitur menarik, seperti permukaan yang sangat tersinari dan apa yang disebut ‘anti-ekor’ yang mengarah ke matahari.

Dengan tidak adanya pembaruan dari NASA, hal ini menyebabkan beberapa orang berspekulasi akan hal tersebut 3I/ATLAS bisa jadi merupakan kapal induk alien.

Namun, tidak ada perilaku objek tersebut yang tidak sesuai dengan apa yang kita ketahui tentang komet di tata surya kita.

Dr Genge menambahkan: ‘Hanya ada sedikit spekulasi di kalangan ilmuwan, dengan satu pengecualian yang sangat jelas. Tidak ada bukti yang menunjukkan bahwa 3I/ATLAS adalah buatan.’

Para ilmuwan berharap data baru NASA pada akhirnya akan meyakinkan masyarakat akan hal ini, serta memberikan peluang bagi penemuan ilmiah yang sesungguhnya.

Meskipun para ilmuwan tidak dapat secara fisik menyentuh 3I/ATLAS atau mempelajari bagian-bagiannya di laboratorium, pengamatan baru ini dapat melakukannya membantu memahami asal usulnya.

Profesor March Burchell, astronom dari Universitas Kent, mengatakan kepada Daily Mail: ‘Detail bentuknya dengan pengamatan langsung akan bagus.’

Sulit untuk melihat inti es padat dari sebuah komet yang dikenal sebagai ‘inti’ jika objeknya jauh, tetapi pengorbit Mars mungkin cukup dekat untuk menangkap detail ini.

Profesor Burchell mengatakan pengamatan ini dapat memberikan lebih banyak data tentang ledakan gas yang telah terjadi.menyebabkan kebingungan di kalangan pemburu artefak alien‘.

‘Ini adalah fenomena alam, es mulai menyublim dalam bentuk jet dan sedikit mempercepat pergerakan tubuh,’ Profesor Burchell menjelaskan.

‘Jadi melihat bukti fenomena alam ini atau adanya koma yang terbentuk di sekitar inti atom akan menjadi hal yang menarik.’

Sejak dikonfirmasi sebagai objek antarbintang pada awal Juni, para ilmuwan telah menggunakan teleskop terbaik dunia untuk mengumpulkan data tentang komet 3I/ATLAS.

Komet itu sekarang baru saja kembali ke pandangan Bumi setelah membuat ketapel mengelilingi matahari.

Lusinan observatorium akan mengawasi komet tersebut saat mendekati lintasan terdekatnya dengan Bumi bulan depan pada jarak 170 juta mil (273 juta kilometer).

Awal tahun depan, komet tersebut juga akan melintas cukup dekat dengan Jupiter sehingga pesawat ruang angkasa yang berada di dekat planet tersebut dapat melakukan pengamatan terakhir sebelum meninggalkan tata surya kita.