Bintang terbesar pemimpin dunia ini tidak lagi terlibat dengan salah satu program andalan jaringan tersebut.
ESPN meluncurkan perubahannya NBA Daftar hitung mundur menjelang debut Rabu malam, menyoroti panel segar yang menampilkan Kendrick Perkins, Michael Malone, Brian Windhorst dan Shams Charania bersama pembawa acara Malika Andrews.
Orang mungkin mempertanyakan seberapa ‘segarnya’ panel tersebut, karena sebagian besar anggota, selain Malone, sudah ada sejak lama, namun jaringan tersebut tetap mencoba mengubah citranya.
Mereka semua adalah nama-nama besar, tetapi detail yang paling mencolok adalah penghilangan satu nama: Stephen A. Smith.
Itu menonjol karena Smith telah terhubung dengan pertunjukan tersebut, dalam satu atau lain bentuk, selama lebih dari dua dekade.
Dia telah menjadi bagian dari liputan ESPN NBA sejak tahun 2003 ketika dikenal sebagai NBA Shootaround, dan dia telah menjadi pembawa berita utama dalam NBA Countdown yang diperbarui sejak tahun 2021.
Namun, dilaporkan bahwa keluarnya Smith sudah diperkirakan sejak dia menandatangani kontrak senilai $105 juta itu awal tahun ini.
Untuk kali ini, dia sekarang mengambil sesuatu dari piringnya alih-alih menambahkannya dan melakukannya dengan caranya sendiri.
Ini hampir kebalikan dari apa yang dilakukan ESPN salah satu bintang Inside the NBA terbesarnya. Namun bagi Smith, ini selalu menjadi rencananya.
Pada bulan Maret lalu, ketika kontrak Smith bocor, The Athletic’s Andrew Marchand memiliki detail kuncinya.
“Smith tidak akan lagi tampil reguler di acara pra-pertandingan perdana NBA di ESPN,” tulis Marchand.
“Meskipun dia masih bisa tampil sesekali di program studio bola basket ternama, dan juga Sepak Bola Senin Malam sebelum pertandingan atau selama acara besar lainnya.”
Jadi, meskipun Smith tidak akan menjadi anggota penuh waktu NBA Countdown, bukan berarti dia tidak akan tampil. Kemungkinan besar, dia akan kembali beberapa kali.
Dari perspektif gambaran besar, hal ini masuk akal. Smith tidak hanya memilikinya Pengambilan Pertama tanggung jawab tetapi juga telah meluncurkan beberapa acara Sirius XM. Meringankan bebannya di tempat lain tidak bisa dihindari.
Ada beberapa perdebatan bahwa khalayak umum mengalami sedikit kelelahan Smith, jadi mungkin lebih baik bagi semua orang jika dia beristirahat dari salah satu acara jaringan terbesar dan fokus pada proyeknya sendiri.
