Bisakah Kita Menyimpulkan Filosofi Kepelatihan Gautam Gambhir?

Selama lebih dari satu dekade, India memperlakukan kekalahan Tes di dalam negeri sebagai anomali. Anda muncul, dan lebih sering daripada tidak, Anda menang. Antara Januari 2013 dan September 2024, mereka hanya kalah empat kali Tes di kandang, memenangkan 18 seri berturut-turut, dan mengklaim 42 dari 53 pertandingan. Generasi baru – mereka menyebut diri mereka GenZ – tumbuh dengan keyakinan bahwa kekalahan di kandang bukanlah bagian dari kosa kata kriket India. Pemerintahan berubah, pasukan dibentuk kembali, era berakhir, namun satu hal tetap dipertahankan: benteng rumah adalah lambang identitas, sumber kesombongan kolektif, dan kebanggaan.

Dua belas bulan terakhir telah menghancurkan warisan tersebut. Empat kekalahan Tes dalam satu tahun telah mengikis tembok ketenaran, yang dibangun bata demi bata oleh orang-orang yang terlalu bersemangat. Pertanyaannya kini muncul: apakah ini hanya sebuah kemerosotan bentuk, atau justru keengganan untuk menghadapi kelemahan diri sendiri?

Membawa nada di bawah pemindai

Tahun lalu, di Mumbai, menghadapi defisit seri 0-2 yang jarang terjadi dan ancaman kekalahan telak melawan Selandia Baru, manajemen India meminta gawang yang disesuaikan dengan kekuatan mereka: pembalik peringkat sejak hari pertama, yang dirancang untuk memberikan pijakan awal bagi pemintal mereka. Mereka mengandalkan formula yang telah dicoba dan diuji untuk merebut kembali kendali dari Selandia Baru. Di Pune, lemparannya juga lambat, namun tidak terlalu ekstrem. Di Wankhede, Ajaz Patel mengambil 11 gawang Info ESPNCric menyatakan bahwa dia hanya mendapat 66 persen dari kirimannya yang mendarat dengan jarak yang baik. Lebih jauh lagi, dia hanya mengancam tunggul pohon sebanyak 48%.

Namun, 57 persen bolanya berputar lebih dari lima derajat, dan 32 persen memantul di luar jangkauan normal. Tingkat ketidakpastian tersebut terbukti menentukan, memberinya keunggulan dalam memenangkan pertandingan meskipun bukan pemain bowling paling akurat. Pada Tes sebelumnya, di Pune, memang demikian Mitchell Santner yang beradaptasi secara sempurna dengan pemain bowling lainnya, bermain bowling secara konsisten lebih lambat dibandingkan pemain bowling India namun menghasilkan 39 persen pengiriman putaran tinggi.

Sebaliknya, R Ashwin melakukan 19 persen pengirimannya dengan sudut lima derajat dan Ravindra Jadeja 23 persen. Duo India mempertahankan akurasi yang unggul, namun permukaannya memungkinkan tim tamu untuk melakukan penyimpangan yang jauh lebih besar dari biasanya, yang secara efektif menetralisir keunggulan tuan rumah tradisional India. Bahkan di Taman Edenpemain besar lainnya, Simon Harmer mencetak delapan kali, sementara empat pemintal India digabungkan untuk hanya mencetak 10 gawang di seluruh permainan.

Pola ini diperkuat pada skala yang lebih luas. Sejak tahun 2020, para pemintal tamu telah mendapatkan 13 kasus five-for, peningkatan tajam dari lima kasus pada lima tahun sebelumnya. Meskipun kebutuhan akan gawang yang berorientasi pada hasil semakin meningkat karena Kejuaraan Tes Dunia, permukaan ini malah mempersempit kesenjangan keterampilan.

Hal ini juga menciptakan ketidakpastian bagi para pemain India, dan juga memungkinkan pihak oposisi untuk mengeksploitasi pergerakan yang berlebihan dan pantulan yang tidak konsisten. Sejak awal tahun 2020, ketika gawang India mulai lebih mendukung pemintal lawan, rata-rata pukulan mereka terhadap pemain bowling yang lebih lambat telah turun menjadi 31,39 dari 47,27 antara Januari 2015 dan Desember 2019. Dengan para pemukul yang mengadopsi teknik pertahanan mengantisipasi belokan yang ekstrim, bahkan pengiriman yang lebih lurus pun tiba-tiba menjadi ancaman. Akibatnya, pemukul India tidak lagi dianggap dominan terhadap putaran, jadi apa tujuan dari lemparan ekstrim?

Atau itu adamance?

Setelah Tes Delhi melawan Hindia Barat bulan laluyang berlangsung selama lima hari di gawang yang lambat dan datar yang tidak banyak membantu para perintis, Gambhir menyesali kurangnya carry: “Kami semua mengira kami bisa mendapatkan gawang yang lebih baik. Ya, kami mendapat hasil pada hari kelima, tapi menurut saya torehan perlu dibawa, perlu ada sesuatu untuk para pemain fast bowler juga. Kami berbicara banyak tentang spinner yang memainkan peran, tetapi ketika Anda memiliki dua pemain fast bowler berkualitas di barisan Anda, Anda menginginkan mereka dalam permainan juga. Saya pikir barang bawaannya tidak ada di sana, dan itu agak mengkhawatirkan.”

Kontradiksinya tidak bisa dilewatkan. Di Delhi, Gambhir mengkritik lapangan yang ramah putaran karena gagal membantu para perintis, bahkan setelah menang. Di Kolkata, dan di Mumbai sebelumnya, manajemen secara aktif melakukan putaran ekstrem dan pantulan yang tidak dapat diprediksi – kondisi yang pada akhirnya menguntungkan tim tamu. India mengeluh ketika kondisi membantu kedua tim, namun bersikeras melakukan hyper-spin yang dapat menjadi bumerang bagi pemukul dan pemain bowlingnya sendiri.

Kekakuan selektif inilah yang disebut “adamance.” Fokusnya telah bergeser dari membaca kondisi menjadi mencoba mengendalikannya, seringkali dengan mengorbankan kekuatan tim. Antara tahun 2012 dan 2020, penampilan kandang terbaik di India terjadi di lapangan seimbang yang memungkinkan para pemintal mendominasi sekaligus memastikan pertandingan yang adil dan intens. Obsesi saat ini dalam mendesain permukaan dengan spesifikasi yang tepat membuat pertandingan menjadi fase yang kacau, di mana tim tamu dapat berkembang jika mereka siap, bahkan tanpa bakat yang dimiliki India. Ini juga secara tidak langsung menandakan kurangnya kepercayaan pada kemampuan pemain bowling mereka untuk bertahan lebih lama dari tim tamu.

Kolkata semakin menegaskan maksudnya. India menerjunkan empat spinner, termasuk Washington Sundar di No. 3, di depan dua pemukul spesialis. Seleksi seperti itu, di negara yang penuh dengan talenta papan atas, mengirimkan pesan aneh ke sistem dalam negeri. Apakah keterikatan pelatih pada pola pilihan untuk mengisi tim dengan pemain serba bisa membuat sistem menjadi olok-olok? Sementara itu, pemain internasional masih diharapkan untuk bermain kriket kelas satu jika tersedia. Hasilnya sungguh ironis dan, bisa dibilang, nyaris komedi.

Pertanyaan yang mendesak saat ini bukanlah apakah India dapat menang dengan cara mereka sendiri, namun apa yang pada akhirnya akan dihasilkan oleh filosofi Gambhir. Pemilihan tampak serampangan, dan pemotongan serta perubahan yang terus-menerus – bahkan di T20I – menandakan tim masih mencari kejelasan. Seolah-olah tantangan dibuat demi hal tersebut, hanya untuk membuat pemain kebingungan ketika hasilnya tidak sesuai dengan rencana. Dan GenZ tidak perlu tumbuh besar dengan kriket India itu.

Ikuti Wisden untuk semua pembaruan kriket, termasuk skor langsungstatistik pertandingan, kuis dan banyak lagi. Tetap up to date dengan berita kriket terbarupembaruan pemain, tim klasemen, sorotan pertandingan, analisis video Dan peluang pertandingan langsung.