Berat badan bertambah? Salahkan perubahan iklim! Kadar CO2 yang lebih tinggi membuat makanan kita lebih berkalori dan kurang bergizi, demikian temuan penelitian

Jika berat badan Anda bertambah akhir-akhir ini, ada faktor mengejutkan yang mungkin menjadi penyebabnya – perubahan iklim.

Demikian menurut para ilmuwan di Belandayang memperingatkan bahwa tingkat karbon dioksida (CO2) yang lebih tinggi di atmosfer membuat tanaman penting seperti padi dan jelai menjadi lebih berkalori dan kurang bergizi.

CO2 meningkatkan kalori dengan meningkatkan fotosintesis, yang menghasilkan lebih banyak gula dan pati pada tanaman.

Namun, lonjakan ini menurunkan konsentrasi protein dan nutrisi – sehingga menghasilkan makanan berkalori lebih tinggi dengan kualitas nutrisi keseluruhan yang lebih rendah.

Tim dari Universitas Leiden memperingatkan adanya ‘pergeseran unsur yang meluas’ di berbagai tanaman populer yang dapat dimakan.

“Keamanan nutrisi berada dalam ancaman meskipun ketahanan pangan masih mencukupi,” kata mereka.

‘Makanan akan menjadi lebih banyak kalori dan kurang bergizi.’

Akibatnya, manusia akan menderita tingkat obesitas yang lebih tinggi, melemahnya kekebalan tubuh, dan lebih banyak penyakit kronis, menurut tim tersebut.

Untuk meta-analisis baru mereka, para peneliti menganalisis dan membandingkan data dari berbagai penelitian di mana tanaman ditanam pada tingkat CO2 yang berbeda-beda, baik di dalam maupun di luar ruangan.

Mereka mengamati total 43 tanaman yang dapat dimakan, termasuk beras, jelai, kentang, tomat, gandum, kedelai, kacang tanah, dan selada.

Menurut analisis, ketika tingkat CO2 meningkat dua kali lipat, maka dampak buruknya juga akan terjadi pada nutrisi tanaman.

Rata-rata, nutrisi penting seperti seng, zat besi, dan protein mengalami penurunan sebesar 4,4 persen, sementara beberapa lainnya mengalami penurunan sebanyak 38 persen.

Kacang buncis diketahui memiliki rata-rata perubahan nutrisi tunggal (seng) yang paling kuat dan signifikan, sementara gandum dan beras – dua tanaman paling populer di seluruh dunia – juga mengalami perubahan tersebut.

Tim tersebut memperingatkan: ‘Beras adalah tanaman pokok utama bagi lebih dari separuh populasi dunia, dan 2,5 miliar orang lainnya bergantung pada gandum.

‘Keduanya menunjukkan penurunan signifikan pada nutrisi penting seperti protein, seng, dan zat besi.’

Pada saat yang sama, jumlah kalori per sampel meningkat, yang menunjukkan bahwa tingkat obesitas akan meningkat, terlepas dari seberapa banyak kita mengonsumsi atau seberapa banyak kita berolahraga.

Studi ini juga menemukan konsentrasi zat berbahaya seperti merkuri dan timbal mungkin meningkat, meskipun diperlukan lebih banyak data untuk menyelidiki hal ini lebih lanjut, kata tim tersebut.

Secara keseluruhan, temuan mereka menunjukkan bahwa makanan kita akan menjadi lebih berkalori, kurang bergizi, dan lebih beracun seiring dengan meningkatnya emisi gas rumah kaca.

Terlepas dari seberapa banyak kita makan, peningkatan emisi gas rumah kaca dapat menyebabkan masalah kesehatan hanya karena makanan kita kekurangan nutrisi, menurut studi tersebut.

Manusia mungkin harus menyesuaikan pola makan di masa depan atau mencari lebih banyak ruang dan peralatan untuk menanam tanaman yang dapat dimakan dalam kondisi khusus dengan tingkat CO2 yang dikontrol lebih hati-hati.

Para peneliti memperingatkan bahwa dampak kenaikan CO2 global sudah tercermin pada tingkat CO2 di lingkungan dibandingkan dengan beberapa dekade yang lalu.

Eksperimen sebelumnya yang dianggap sebagai bagian dari penelitian dilakukan pada tingkat CO2 sekitar 350 bagian per juta (ppm), sedangkan eksperimen modern dilakukan pada sekitar 415 ppm.

“Kami melihat apa yang akan terjadi pada 550 ppm, tingkat yang diperkirakan akan dicapai dalam hidup kita,” kata penulis studi Sterre ter Haar, seorang ilmuwan lingkungan di Universitas Leiden.

“Saat ini kita hidup pada angka 425 ppm, jadi kita sudah setengah jalan dalam menerapkan model ini.”

Sekalipun kita mempunyai cukup makanan untuk memberi makan populasi global yang terus bertambah, makanan akan menjadi lebih banyak kalori dan kurang bergizi.

Hal ini akan berkontribusi pada ‘kelaparan tersembunyi’, dimana masyarakat memiliki makanan yang cukup kalori namun kekurangan nutrisi.

“Penurunan nilai gizi dapat menimbulkan konsekuensi kesehatan yang buruk, berkontribusi terhadap malnutrisi (lebih lanjut), termasuk pada populasi yang sebelumnya berkecukupan,” kata tim tersebut.

Penelitian yang dipublikasikan di Biologi Perubahan Globaljuga menimbulkan kekhawatiran terhadap pangan yang ditanam secara industri di rumah kaca yang kaya akan CO2.

Rumah kaca dapat membantu meningkatkan kualitas makanan dengan meningkatkan keanekaragaman dan ketersediaan pangan, namun konsentrasi nutrisi dari makanan ini ‘harus dimasukkan sebagai perspektif tambahan’, para ilmuwan menambahkan.