Jika umat manusia telah menunggang kuda selama ribuan tahun, mengapa tidak melakukan hal yang sama terhadap zebra? Pertanyaan ini tentu membawa kita pada asal mula domestikasi kuda dan alasan biologis yang membuat zebra secara praktis tidak mungkin dijinakkan.
Pertama-tama, perlu diingat bahwa hubungan manusia dengan kuda tidak selalu berupa kemitraan. Pada zaman prasejarah, kuda diburu terutama untuk dimakan. Baru kemudian mereka mulai didomestikasi dan mengubah mobilitas manusia selamanya.
Selama beberapa dekade, ingatlah Ilmu IFLteori arkeologi utama tentang domestikasi kuda adalah apa yang disebut “Hipotesis Kurgan”. Di wilayah Kazakhstan saat ini, tempat terdapatnya budaya Botai kuno, para arkeolog menemukan ribuan tulang kuda yang berasal dari sekitar 4000 SM, disertai dengan bukti seperti kemungkinan tiang pagar dan tembikar dengan jejak lemak yang berasal dari kuda, kemungkinan terkait dengan pengumpulan susu.
Keausan yang teridentifikasi pada gigi hewan tersebut awalnya diartikan sebagai tanda bahwa mereka sudah menggunakan rem. Namun penelitian terbaru membantah pandangan ini.
Pola kerusakan gigi yang serupa telah diidentifikasi di tempat lain tanpa adanya bukti domestikasi. Selain itu, analisis genetik mendalam telah menyesuaikan waktu terjadinya peristiwa ini.
Sebuah studi genom yang diterbitkan pada bulan Juni 2024 di Nature mengungkapkan bahwa kuda Yamnaya bukanlah nenek moyang langsung dari kuda domestik pertama, yang dikenal sebagai garis keturunan DOM2, juga tidak menunjukkan tanda-tanda perkembangbiakan terkontrol. Domestikasi tampaknya sebenarnya terjadi di zona stepa Laut Hitam, tetapi lebih lambat dari perkiraan sebelumnya, sesaat sebelum ekspansi pesat kuda dan kereta pada awal milenium kedua SM.
Namun jika kita bisa menjinakkan kuda, mengapa zebra tidak?
Sulit dan tajam
PD
Lord William Rothschild dengan kereta zebranya, 1890.
Masalahnya jelas bukan kurangnya kemauan.
Selama masa kolonial, Belanda berusaha menjinakkan zebra di Afrika Selatan, tetapi segera mengetahui bahwa zebra adalah hewan jinak melawan dengan sengit untuk domestikasi. Meskipun beberapa anjing kadang-kadang dapat dilatih, sebagian besar mampu melepaskan diri dari tali kekang dan memiliki temperamen yang sangat sulit dikendalikan.
Sekilas, zebra mungkin hanya terlihat seperti kuda belang, namun spesies ini terpisah dari nenek moyang yang sama sekitar 4 hingga 4,5 juta tahun yang lalu. Adaptasi masing-masing terhadap lingkungannya masing-masing menentukan perilaku yang sangat berbeda.
Di Afrika Sub-Sahara, di mana singa, cheetah, dan hyena merupakan predator alami, zebra telah berevolusi menjadi hewan. sangat waspada, reaktif dan dilengkapi dengan naluri melarikan diri yang sangat tajam. Ketika terpojok, mereka memiliki kemampuan pertahanan yang mengesankan: Satu tendangan dapat mematahkan rahang singa.
Karakteristik ini menjadikan mereka kandidat yang buruk untuk didomestikasi. Berbeda dengan hewan sejenis di Eurasia, yang populasinya lebih rentan dan bergantung pada manusia, zebra selalu memelihara a otonomi yang kuat dan keengganan alami untuk berhubungan dekat dengan orang lain.
Domestikasi, pada umumnya, membutuhkan spesies yang cepat dewasa, menunjukkan temperamen yang stabil dan mengembangkan hubungan yang relatif kooperatif dengan manusia – sifat-sifat yang tidak dimiliki zebra.
Tentu saja ada pengecualian sejarah yang memperkuat mitos bahwa zebra bisa ditunggangi seperti kuda. Sang naturalis Walter Rothschild (dalam foto) mengendarai, pada periode Edwardian, sebuah kereta yang ditarik oleh zebra, dan ada laporan tentang kasus-kasus terisolasi dimana zebra dilatih untuk menungganginya. Namun para ahli dan sejarawan menekankan bahwa ini adalah situasi langka yang tidak menjelaskan apa pun tentang spesies secara umum.
Bahkan jika mereka bisa dijinakkan secara konsisten, akan ada kendala lain: ukuran. Zebra jauh lebih kecil daripada kebanyakan ras kuda modern, lebih mirip kuda poni, sehingga membatasi kemampuan mereka untuk menopang pengendara atau membawa beban lebih besar.
