Sejumlah catatan yang baru dibuka tentang hilangnya Amelia Earhart secara misterius telah mengungkapkan detail yang intim dan mengharukan dari saat-saat terakhirnya sebelum menghilang pada tahun 1937.
Sekitar 4.624 halaman dari ribuan dokumen telah tersedia pada hari Jumat, sesuai urutan Donald Trumpyang memutuskan pada bulan September bahwa pemerintah akan merilis semua catatan terkait perjalanan terakhir pilot dan ‘segala sesuatu tentangnya.’
Berkas tersebut diumumkan oleh Direktur Intelijen Negara Tulsi Gabbardtermasuk penyadapan yang baru dideklasifikasi dengan ‘informasi tentang komunikasi terakhir Earhart yang diketahui, cuaca dan kondisi pesawat pada saat itu.’
Transmisi radio terakhir dari Earhart terjadi pada tanggal 2 Juli, hari ketika dia dan navigator Fred Noonan menghilang, ketika dia memberi tahu kapal Penjaga Pantai AS Itasca bahwa pesawatnya dekat Pulau Howland di Samudra Pasifik tapi bahan bakarnya hampir habis.
Penerbang terus mengirimkan pecahan, terdengar semakin putus asa saat dia meminta bantuan, mengatakan dia tersesat dan meminta Itasca, sebuah perahu yang ditempatkan di atol kecil, untuk bertindak seperti kompas radio raksasa untuk membimbingnya masuk.
Catatan yang dirilis oleh Arsip Nasional AS (NSA) kini menjelaskan bahwa kru di Itasca mencoba membantu, tetapi mereka membutuhkan waktu dua menit penuh untuk mengalihkan peralatan mereka ke frekuensi yang tepat (7500 kHz) dan mulai mengirimkan sinyal yang dibutuhkannya.
Transmisi terakhir Earhart yang dikonfirmasi, pada pukul 08.43 waktu setempat, menunjukkan penerbang itu berputar-putar dengan sia-sia, karena dia yakin dia terbang naik dan turun di sepanjang garis lurus tak kasat mata yang melintasi Pulau Howland.
Namun, dia tidak bisa melihat atol atau tabir asap Itasca menembus awan. ‘Kami berada di jalur 157-337… berputar-putar tetapi tidak dapat mendengarmu… Lanjutkan pada 7500,’ termasuk di antara kata-kata terakhir yang diucapkan Earhart melalui radio, diikuti dengan permohonannya untuk mengulangi pada 6210 kHz: ‘Akan ulangi pesan ini… Tunggu.’
Kumpulan catatan yang baru dibuka rahasia tentang momen-momen terakhir Amelia Earhart telah mengungkap transmisi terakhirnya sebelum menghilang 88 tahun yang lalu.
Catatan tersebut juga mengungkapkan penyelidikan besar-besaran angkatan laut atas hilangnya dia, yang dianggap sebagai penyelidikan terbesar yang pernah terjadi pada saat itu
Yang lebih menggiurkan lagi adalah terungkapnya pos-pos penyadapan AS di Hawaii menangkap ‘gema’ samar dari suaranya pada saat yang sama, rincian yang terkubur dalam file rahasia NSA hingga rilis minggu lalu.
File-file tersebut juga telah dibantah rumor tentang Earhart ditangkap dan dieksekusi oleh pasukan Jepang, ditambah kumpulan surat publik tahun 1937, dari seorang wanita yang mengaku menemukannya melalui ‘telepati’ hingga seorang pria yang bersikeras bahwa makamnya berada di Spanyol.
Namun, sejarawan penerbangan mengatakan dokumen-dokumen yang tidak diklasifikasikan ini tidak akan ‘memecahkan’ misteri 88 tahun tersebut, namun justru memanusiakan kekacauan pencarian di era tersebut.
Earhart mengudara pada tanggal 1 Juni 1937, berharap menjadi penerbang wanita pertama yang terbang keliling dunia.
Dia dan Noonan berangkat dari Oakland, California, terbang ke Miami, melanjutkan perjalanan ke Amerika Selatan, melintasi Atlantik ke Afrika dan kemudian menuju ke timur melalui India dan Asia Selatan.
Beberapa minggu kemudian, mereka meninggalkan Lae di Papua Nugini dengan rencana singgah di Pulau Howland pada tanggal 2 Juli untuk mengisi bahan bakar. Namun di suatu tempat di Pasifik, mereka kehilangan kontak radio dan tidak pernah terlihat atau terdengar lagi.
Hilangnya mereka memicu salah satu misteri penerbangan terbesar sepanjang masa, yang memunculkan banyak teori, mulai dari jatuh di laut hingga terbuang di pulau terpencil atau bahkan ditangkap oleh Jepang.
Catatan cuaca juga tidak disunting dan ditampilkan ‘visibilitas yang sangat baik di selatan/timur Howland,’ tetapi ‘awan kumulus tebal yang terus menerus mengalir di utara/barat,’ dengan angin timur berkecepatan delapan hingga 13mph, yang kemungkinan menyebabkan kegagalannya melihat tabir asap Itasca.
Transmisi radio mengungkapkan bahwa Earhart kehabisan bahan bakar saat ia mendekati Pulau Howland (foto) di Samudera Pasifik. Dia meminta Penjaga Pantai untuk menggunakan kapal di daerah tersebut untuk membantu membimbingnya
Digambarkan adalah beberapa komunikasi terakhir Earhart sebelum dia menghilang
Catatan yang sebelumnya gelap kini mengonfirmasi bahwa langit mendung memaksanya melewati awan dalam semalam, menyebabkan navigasi menyimpang.
Penilaian kondisi pesawat yang dirilis pada hari Jumat mengungkapkan bahwa pesawat Earhart telah diperiksa sebelum penerbangan terakhirnya, dan mekanik menemukan masalah pada cara mesin mencampur bahan bakar, kerusakan yang terkait dengan kecelakaan sebelumnya di Hawaii.
Earhart jatuh di Hawaii pada tanggal 20 Maret 1937, saat upaya lepas landas di Luke Field di Ford Island. Insiden itu terjadi saat dia pertama kali mencoba terbang keliling dunia, dan pesawatnya rusak parah namun tidak ada yang terluka.
Catatan menunjukkan bahwa pesawat tersebut membawa terlalu banyak bahan bakar dan kargo, sehingga membuatnya semakin berat dan sulit untuk diterbangkan.
Karena bobot ekstra itu, Earhart membakar bahan bakar lebih cepat dari perkiraan, sekitar 20 persen lebih cepat, menurut dokumen tersebut.
Earhart mengudara pada tanggal 1 Juni 1937, berharap menjadi penerbang wanita pertama yang terbang keliling dunia. Di sini dia berfoto bersama navigatornya, Fred Noonan, yang juga menghilang
Catatan yang baru dibuka menunjukkan adanya pencarian angkatan laut besar-besaran untuk mencari penerbang tersebut, yang merupakan pencarian paling ekstensif yang pernah dilakukan hingga saat itu.
Pada tanggal 4 Juli 1937, petugas operator Penjaga Pantai mengirimkan pesan penting kepada Earhart, berharap dia masih hidup, memberitahukan kepadanya bahwa mereka menggunakan ‘segala cara yang mungkin untuk melakukan kontak.’
Meskipun dilakukan pencarian ekstensif melalui udara dan laut, tidak ada transmisi yang diterima Lockheed 10-E Electra milik Earhartmenimbulkan kekhawatiran bahwa dia mungkin tenggelam di dekat Pulau Howland, kira-kira di tengah-tengah antara Hawaii dan Australia, menurut catatan sejarah.
Seorang operator telepon seluler membagikan pesan menyentuh yang menggambarkan komunikasi berkelanjutan tim dengan Earhart sebelum dia menghilang, dan mencatat kekaguman mereka terhadapnya.
Pesan tertanggal 5 Juli 1937 itu berbunyi: ‘Amelia berbicara panjang lebar, seolah mencari orang kepercayaan. Mereka yang mengagumi keberaniannya dapat mendengarnya dari kata-katanya yang terukur.
‘Hanya pada transmisi terakhir emosinya muncul ke permukaan. Noonan dilaporkan bersamanya, meskipun belum dikonfirmasi.’
Keesokan harinya, harapan tersebut pupus ketika cahaya dilaporkan muncul di dekat Pulau Howland, namun kemudian diidentifikasi sebagai meteor, menurut dokumen tersebut.
Hilangnya Earhart masih menjadi salah satu misteri paling abadi di abad ke-20.
