Luke Littler membuat sejarah ketika ia menjadi petenis nomor satu dunia termuda, namun harus mengatasi beberapa kemunduran awal.
Nuke menghadapi Danny Noppert di semifinal Grand Slam of Darts saat ia berusaha mempertahankan gelarnya.
Lebih kecil belum pernah kalah satu kali pun di turnamen ini sepanjang kariernya setelah menang pada debut tahun lalu.
Kemenangan atas Noppert akan membawanya ke final dan mengukuhkan remaja itu sebagai pemain nomor satu dunia yang baru.
Namun, itu adalah awal yang kurang sempurna bagi sang juara dunia karena ia kalah pada leg pembuka karena lemparannya sendiri.
Littler menyelesaikan tiga anak panah setelah meninggalkan 104 saat Noppert menunggu di 120.
Pemain berusia 18 tahun itu kemudian membuat anak panah di double 20 dengan menemukan 16 dan triple 16 untuk memulai kunjungannya.
Namun perhatiannya teralihkan saat dia menyusun anak panah ketiganya, dengan sorakan yang terdengar dari kerumunan.
Littler mundur untuk memfokuskan kembali, tetapi terlihat mengungkapkan perasaannya saat kamera memperbesarnya.
Dia tampak mengatakan ‘f*** off’ sebelum melangkah kembali ke arah oche, namun anak panahnya mendarat dengan sangat menyakitkan di bawah dua kali lipat 20.
Rasa frustrasinya berlanjut saat Littler mengambil anak panahnya dari papan.
Dia terlihat terus melihat ke arah keluarganya dan menyuarakan kemarahannya saat dia kembali ke mejanya.
Noppert segera menghukum lawannya dengan mengeluarkan 120 pada double yang sama yang dilewatkan Littler.
Pemain asal Belanda itu kemudian mampu menahan lemparannya di sisa mini-sesi pertama untuk memimpin 3-2 saat jeda.
Meskipun Littler membalas setelah babak kedua dimulai, Noppert merespons dengan memperbesar keunggulannya menjadi 6-4 di lima leg berikutnya.
Littler mampu bangkit setelah jeda kedua, saat ia memangkas defisit menjadi satu leg dalam balapan mereka menjadi 16.
Remaja tersebut berhasil lolos pada akhirnya, memastikan tempatnya di final dengan kemenangan 16-9.
Kemenangannya juga berarti Littler resmi menjadi petenis nomor satu dunia untuk pertama kalinya – menjadi orang termuda yang melakukannya (18 tahun 299 hari) dalam jarak tertentu.
Rekor sebelumnya dipegang oleh Michael van Gerwen yang berumur 24 251 hari pada tahun 2014.
Siapa yang lolos ke final Grand Slam of Darts?
Littler akan menghadapi juara 2023 Luke Humphries di final pada Minggu malam nanti.
Cool Hand mengalahkan Gerwyn Price 16-13 sore sebelumnya dalam pertemuan semifinal mereka.
