Segalanya bisa menjadi rumit selama putaran robin ATP Tour Finals, tetapi pada tahun 2009 segalanya berubah menjadi lelucon.
Kejuaraan akhir musim menggunakan format unik yang tidak terlihat di kalender ATP untuk sisa tahun ini.
Pemain tunggal dan ganda dipisahkan menjadi dua grup yang terdiri dari empat orang, di mana setiap pemain memainkan tiga pertandingan round-robin.
Dua pemain teratas kemudian lolos ke babak semifinal sistem gugur.
Namun, ada beberapa kritik yang muncul karena sering kali berujung pada kematian rubber match – di mana salah satu pemainnya sudah lolos atau sudah tersingkir.
Apa yang terjadi di ATP Tour Finals tahun 2009?
Ada situasi yang aneh pada tahun 2009, ketika acara tersebut diselenggarakan di O2 Arena untuk pertama kalinya, di mana para pemain dan penonton tidak mengetahui siapa yang lolos.
Juan Martin del Potro dan Roger Federer saling berhadapan di pertandingan terakhir Grup B.
andi murray telah melewatkan kesempatan untuk memastikan tempatnya di semifinal pada hari sebelumnya – menang melawan Fernando Verdasco tetapi tidak dengan straight set.
Federer tahu bahwa kemenangan akan membawanya lolos, sementara Del Potro membutuhkan kemenangan straight set untuk memastikan posisi di empat besar.
Petenis Argentina itu mengalahkan pemenang 20 kali Grand Slam itu dengan 6-3, 6-7, 6-3 dan hal itu menimbulkan banyak kebingungan.
Ada pertandingan tiga arah antara Federer, Murray dan Del Potro dengan semuanya bermain imbang 2-1 dan menyamakan kedudukan pada set.
Periode yang panjang kemudian diikuti oleh para pejabat yang membutuhkan waktu hampir 30 menit untuk mengkonfirmasi perhitungan dan mencari tahu siapa yang telah mengalami kemajuan.
Sementara itu, Federer telah meninggalkan lapangan meninggalkan Del Potro yang menunggu bersama penonton.
Untuk membuat mereka terhibur, dia mengeluarkan rekan senegaranya Carlos Tevez, yang saat itu bermain untuk Man City, untuk melakukan pukulan dadakan.
Keterampilan tenis Tevez gagal mengesankan sehingga ia terpaksa melakukan penjagaan dengan bola.
Akhirnya penyelenggara memutuskan bahwa Federer dan Del Potro akan unggul atas Murray, dengan selisih satu game.
“Itu sangat aneh tapi saya tidak ingin membicarakan hal itu karena orang-orang yang membuat angka untuk lolos, mereka tahu apa yang mereka lakukan,” ujarnya. “Sekarang masa lalu. Saya berada di semifinal, saya senang untuk itu, tapi itu aneh.”
Federer sendiri tak sadar telah meninggalkan Del Potro terdampar di lapangan.
Tentu saja fokusnya sepenuhnya pada kualifikasi saya sendiri, kata Federer. “Satu-satunya hal yang penting bagi saya adalah set yang harus saya menangkan, berusaha memenangkan pertandingan.
“Sisanya Anda blok dan Anda berkonsentrasi pada pertandingan karena Anda tidak ingin kalah melawan sesama rival.
“Sejujurnya, ini bukanlah sesuatu yang saya nikmati. Banyak uang, banyak poin yang dipertaruhkan, jadi akan menyenangkan jika lolos ke semifinal dengan clean sheet. Saya melewatkannya, tapi itu terjadi saat melawan pemain bagus hari ini.”
Federer menambahkan: “Saya bertanya pada Juan Martin di depan net, ‘Apakah Anda berhasil atau tidak?’ Dia berkata, ‘Saya rasa tidak.’ Jadi itulah cerita yang saya dapat.
“Tentu saja Anda harus merasa kasihan pada orang yang tidak lolos. Di saat yang sama, Del Potro mengalahkan pemain nomor satu dunia di grup, dan saya rasa dia juga pantas lolos.
“Hanya ada dua tempat dan memang begitulah adanya. Ini sangat, sangat jarang terjadi.”
Oliver Brett dari BBC Sport mengatakan pada saat itu: “ATP pada akhirnya kacau karena mereka membuat Del Potro menunggu sebelum akhirnya mengungkapkan bahwa dia telah lolos.”
Del Potro kemudian kalah di final tahun itu dari Nikolay Davydenko, dengan petenis Rusia itu mengalahkan Federer di semifinal.
