Lumpur serpentinit biru dari gunung lumpur yang baru ditemukan.
Mereka adalah lemak, berasal dari organisme hidup yang identitasnya tidak diketahui. Mereka berada dekat dengan Palung Mariana yang misterius, kedalamannya hampir 3000m. “Kehidupan mungkin muncul di tempat seperti ini.”
Tanda-tanda kehidupan yang tak terduga telah ditemukan dalam sampel zat kental berwarna biru misterius yang dikumpulkan dari gunung lumpur di dekat Palung Marianakedalamannya hampir 3.000 meter.
Sampel yang diambil selama ekspedisi dengan kapal penelitian R/V Sonne pada tahun 2022, mengungkapkan keberadaan lemak dari organisme hidup yang tidak diketahui: Inilah tanda-tanda mikroorganisme yang mampu bertahan dalam kondisi yang tergolong ekstrim.
Bahan tersebut, dengan pH yang sangat tinggi yaitu 12 – salah satu pH tertinggi yang pernah tercatat dalam ekosistem alami – bersifat sangat basa akan menyebabkan luka bakar yang serius bersentuhan dengan kulit. Namun tim peneliti internasional, menurut Peringatan Sainsmenegaskan bahwa beberapa spesies mikroba ekstremofil tumbuh subur di lingkungan ini, menurut penelitian tersebut diterbitkan na Komunikasi Bumi & Lingkungan.
“Kami percaya bahwa kehidupan purba mungkin muncul di tempat seperti ini,” kata ahli geokimia organik Florence Schubotz.
Para ahli geologi menganalisis dua dari sembilan inti sedimen yang dikumpulkan, termasuk satu dari gunung berapi “Pacman”, yang sebagian besar terdiri dari fragmen serpentinit dan brusit, mineral yang mempertahankan warna biru pekat karena hampir terisolasi dari air laut. Di lapisan atas, lebih dekat ke dasar laut, warnanya menjadi biru kehijauan, akibat larutnya mineral yang bersentuhan dengan air garam.
Di dalam serpentinit, para peneliti mendeteksi lipid dari membran sel bakteri dan archaea, yang penting untuk melawan lingkungan yang sangat basa. Kelestarian molekul-molekul ini menunjukkan adanya komunitas mikroba aktifberadaptasi dengan kondisi ekstrim dan bergantung pada proses kimia untuk menghasilkan energi. Mikroorganisme ini menggunakan metana dan mengonsumsi sulfat, melepaskan hidrogen sulfida – senyawa korosif – dalam proses yang sebanding dengan fotosintesis tanaman.
Menurut Schubotz, hingga saat ini keberadaan mikroorganisme penghasil metana dalam sistem jenis ini hanya berupa asumsi, namun ini merupakan konfirmasi langsung pertama. Tim menyoroti bahwa kehidupan bawah tanah mewakili sekitar 15% dari total biomassa bumi dan memainkan peran penting dalam siklus nutrisi global.
Para ilmuwan berharap bahwa mempelajari mikroorganisme ini akan membantu untuk lebih memahami bagaimana kehidupan bisa muncul di lingkungan yang tidak ramah di awal Bumi – dan, mungkin, di planet lain.
