Bersiap: Tim India berharap bisa menjadikannya pertandingan yang mengesankan. | Kredit Foto: K. MURALI KUMAR
India melakukan lompatan besar di Piala Billie Jean King 2020-21, ketika melakukan persinggahan perdananya di babak playoff. Latvia, dipimpin oleh juara Grand Slam Jelena Ostapenko dan pemain 50 besar Anastasija Sevastova, mengakhiri perjalanan impian mereka.
India sekarang memiliki peluang lain untuk membuat terobosan baru, dengan edisi terbaru babak playoff Piala Billie Jean King dimulai di Stadion Tenis SM Krishna di sini pada hari Jumat.
Tim India – kemungkinan besar diwakili di nomor tunggal oleh Sahaja Yamalapalli (No. 309 Dunia) dan Shrivalli Bhamidipaty (No. 381 Dunia) – memiliki tantangan yang harus didaki jika mereka ingin memuncaki grup dan melaju ke tahap berikutnya.
Dua rival kuatnya, Slovenia dan Belanda, menghalanginya. Slovenia mengandalkan semifinalis Prancis Terbuka 2021 Tamara Zidansek dan Kaja Juvan (peringkat 98 dunia), sementara Belanda mengandalkan Suzan Lamens (peringkat 87 dunia) dan pemain berpengalaman Arantxa Rus (mantan pemain peringkat 50 besar) untuk menyelesaikan pekerjaannya.
Namun, orang-orang India belakangan ini punya masalah besar. Baru bulan lalu, Sahaja mengalahkan juara AS Terbuka 2017 Sloane Stephens dengan straight set di WTA 125K Abierto Tampico di Meksiko. Shrivalli, sementara itu, secara konsisten mengungguli lawannya yang berperingkat lebih tinggi dalam perjalanannya meraih lima kemenangan beruntun di putaran sebelumnya Piala Billie Jean King.
Ankita Raina, yang kemungkinan akan mendapat tugas ganda bersama Prarthana Thombare, bukanlah orang yang akan mundur dari pertarungan.
“Hasil terbaik saya datang ketika saya bermain untuk negara. Perasaannya benar-benar berbeda. Semua orang setara di lapangan,” kata Ankita di Jakarta, Kamis.
Kapten tim Vishal Uppal mengimbau para suporter untuk memberikan semangat.
“Kami membutuhkan penonton Bengaluru untuk keluar dan mendukung kami, dan mungkin berada di bawah pengawasan lawan. Itulah yang membuat kompetisi tim menyenangkan. Saya pernah mengalami hal ini ketika saya bermain di Piala Davis,” kata Uppal.
Belanda akan menghadapi Slovenia pada hari Jumat, sementara India akan terlihat beraksi selama akhir pekan.
Diterbitkan – 13 November 2025 19:26 WIB
