Bagaimana gen manusia mengungkap mengapa beberapa bahasa begitu unik
Bahasa Hindi dan Tamil berbeda lebih dari sekedar kosa kata. Bahasa berbeda dalam cara pengorganisasiannya, dan perbedaan ini tidak tersebar merata di seluruh dunia. Di beberapa wilayah, bahasa tetangga seperti Basque dan Spanyol sangat berbeda satu sama lain. Di negara lain, mereka memiliki banyak kesamaan, seperti Tamil dan Kannada. Sebuah studi baru yang dilakukan oleh para peneliti dari Eropa dan Jepang menemukan bahwa sejarah manusia sendirilah yang membentuk pola tersebut. Setelah menganalisis ribuan bahasa beserta data genetik dari populasi di seluruh dunia, para peneliti menemukan bahwa tempat-tempat yang relatif terisolasi dalam jangka waktu lama cenderung memiliki lebih banyak fitur linguistik. Di sisi lain, wilayah yang dibentuk oleh migrasi dan kontak berkelanjutan memiliki bahasa-bahasa yang lebih mirip. “Saya terkejut dengan kejelasan sinyalnya,” kata Anna Graff, penulis utama studi tersebut dan antropolog biologi di Universitas Zurich. “Dalam studi sejarah dan keanekaragaman manusia, pola global yang jelas seringkali sulit ditemukan.” Daftar periksa fitur Yang terpenting, para peneliti tidak menghitung jumlah bahasa di suatu wilayah. Sebaliknya, mereka mengukur seberapa berbeda bahasa tetangga satu sama lain. Beberapa bahasa menempatkan kata kerja di dekat awal kalimat, sementara bahasa lain menempatkannya di akhir. Beberapa wilayah membedakan antara tangan dan jari dengan kata-kata yang berbeda, sementara wilayah lainnya menggunakan istilah yang sama untuk keduanya. Wilayah yang bahasanya memiliki lebih banyak perbedaan dianggap lebih beragam secara linguistik dibandingkan wilayah yang bahasanya memiliki banyak ciri yang sama — meskipun kedua wilayah tersebut memiliki jumlah bahasa yang sama. Untuk menyelidikinya, para peneliti mengumpulkan salah satu kumpulan data terbesar, yang menggabungkan informasi dari lebih dari 4.200 bahasa dengan data genetik dari lebih dari 5.700 individu yang mewakili 650 populasi di seluruh dunia. Kemudian mereka membagi dunia menjadi ratusan sel heksagonal dengan lebar sekitar 500 km dan menghitung dua ukuran untuk masing-masing sel: keragaman ciri linguistik yang ditemukan di antara bahasa-bahasa yang digunakan di sana dan keragaman genetik dari populasi lokal. Oleh karena itu, mereka menemukan bahwa wilayah yang populasinya relatif terisolasi dalam jangka waktu yang lama cenderung memiliki ciri linguistik yang lebih beragam. Dampaknya tidak terlalu besar. Bayangkan mendeskripsikan setiap bahasa menggunakan daftar 333 karakteristik. Perbedaan yang terkait dengan isolasi kira-kira setara dengan membuat sekitar 11 item dalam daftar periksa sangat bervariasi antar bahasa yang digunakan di suatu wilayah. Namun pola tersebut terbukti sangat persisten, muncul berulang kali, dalam uji statistik. ‘Zona akumulasi’ Para peneliti juga menguji apakah pola tersebut dapat dijelaskan oleh faktor-faktor lain yang jelas. Bahasa-bahasa yang digunakan berdekatan sering kali saling mempengaruhi, sedangkan bahasa-bahasa yang berkerabat bisa mirip satu sama lain karena mewarisi ciri-ciri dari nenek moyang yang sama. Namun tidak ada penjelasan yang sepenuhnya menjelaskan tren tersebut. Sekilas, temuan ini juga tampak berlawanan dengan intuisi. Kita mungkin mengira tempat-tempat dengan sejarah panjang migrasi dan percampuran populasi mempunyai lebih banyak pola bahasa. Namun Dr. Graff dan rekan-rekannya berpendapat bahwa kontak seringkali mempunyai efek sebaliknya. Ketika orang-orang berpindah, berdagang, dan berinteraksi, bahasa-bahasa dapat meminjam kata-kata, bunyi-bunyi, dan ciri-ciri tata bahasa satu sama lain, dan lambat laun menjadi semakin mirip. Isolasi memungkinkan bahasa-bahasa berkembang secara mandiri, sehingga meningkatkan kemungkinan bahasa-bahasa tersebut menjadi semakin berbeda dari waktu ke waktu. Mereka menggambarkan perbedaan-perbedaan ini dengan mengklasifikasikan suatu tempat sebagai “zona penyebaran” dan atau “zona akumulasi”. Zona penyebaran berulang kali dibentuk kembali oleh pergerakan populasi besar-besaran yang terkait dengan penyebaran pertanian, ekspansi negara, pembangunan kerajaan, dan, baru-baru ini, kolonialisme. New Guinea, yang merupakan rumah bagi lebih dari 800 bahasa, adalah contoh yang baik dari zona akumulasi. Bahasa-bahasa di pulau ini sangat bervariasi dalam ciri-ciri linguistiknya. Menurut penulis, sejarah panjang isolasi relatif memungkinkan perbedaan-perbedaan ini terakumulasi dan bukannya terhapuskan melalui migrasi dan kontak yang berulang-ulang. Fosil linguistik Pentingnya wilayah tersebut lebih dari sekadar menjelaskan keragaman yang ada saat ini. Para penulis berpendapat bahwa titik-titik linguistik mungkin memberikan gambaran sekilas tentang bagaimana bahasa manusia menjadi lebih bervariasi sebelum migrasi besar-besaran dan perpindahan penduduk membentuk kembali sebagian besar dunia. Dalam hal ini, tempat-tempat seperti New Guinea mungkin melestarikan jejak-jejak dunia linguistik yang ada sebelum gelombang ekspansi dan migrasi mengurangi keragaman antar wilayah. Artinya, karena mereka tidak terlalu terpengaruh oleh kekuatan-kekuatan yang membuat bahasa-bahasa menjadi lebih mirip, mereka mungkin mempertahankan cara-cara pengorganisasian bahasa yang telah hilang di tempat lain. Hal ini membuat hilangnya bahasa-bahasa kecil menjadi sangat penting. Bahasa yang digunakan oleh komunitas kecil dan relatif terisolasi adalah “jendela penting menuju keragaman dan luasnya struktur linguistik yang dapat kita pelajari, transmisikan, dan proses sebagai manusia,” kata Dr. Graff. “Setidaknya, mendokumentasikan hal-hal tersebut sangat penting jika kita ingin melestarikan catatan seluruh variasi linguistik.” Ciri-ciri bahasa “Pola dalam keragaman genetik tentu saja menangkap sejarah dengan sangat baik baik dalam skala luas maupun halus,” Iain Mathieson, profesor genetika di Fakultas Kedokteran Universitas Pennsylvania Perelman, mengatakan. “Secara alamiah, orang mengira pola-pola tersebut juga berkorelasi dengan ciri-ciri keragaman linguistik dan budaya, setidaknya secara rata-rata, dan penelitian menarik ini menunjukkan hal tersebut.” Namun, temuan ini tidak berarti bahwa gen menentukan bahasa. Pergerakan manusia secara historis dapat meninggalkan jejak baik dalam pola genetik maupun linguistik, namun keduanya tidak selalu berjalan bersamaan. Argumen utama penelitian ini juga sejalan dengan pengamatan di lapangan. Patience Epps, profesor linguistik di Universitas Texas di Austin yang mempelajari bahasa asli Amazonia, mengatakan temuan ini sejalan dengan pengamatan dari bidangnya sendiri. Di wilayah Upper Rio Negro, tempat Dr. Epps melakukan penelitian lapangan, masyarakat sering kali melakukan perkawinan silang dan memelihara kontak yang luas antar kelompok bahasa. Dia mencatat bahwa Amazonia masih kekurangan kumpulan data genetik terperinci yang diperlukan untuk pengujian sistematis atas kesimpulan penelitian tersebut. Para penulis juga berpendapat bahwa proses lokal seperti itu, yang berulang selama berabad-abad dan wilayah yang lebih luas, dapat meninggalkan jejak yang lebih luas pada pola keragaman bahasa di seluruh dunia. (Anirban Mukhopadhyay adalah ahli genetika melalui pelatihan dan komunikator sains dari New Delhi.) Diterbitkan – 14 Juli 2026 09:15 IST
Diterbitkan : 2026-07-14 05:17:00
sumber : www.thehindu.com
