Pendukung Minnesota meluncurkan kampanye penitipan anak gratis
Meningkatnya biaya tenaga kerja dan asuransi mendorong keputusan Kayley Spencer untuk menutup pusat penitipan anak di Duluth bulan lalu. Dia tahu sesuatu harus diubah. “Saya ingin memastikan bahwa pusat saya adalah salah satu pusat terakhir yang menutup pintunya,” kata Spencer. “Kami telah melihat pusat-pusat di seluruh negara bagian kami tutup dengan tingkat yang sangat memprihatinkan, dan saya tahu secara langsung tantangan yang dihadapi penyedia layanan, dan keluarga kami tidak mampu membayar lebih.” Spencer berpendapat bahwa perubahan yang diperlukan dapat ditemukan dalam Childcare for All – sebuah kampanye akar rumput untuk menjadikan penitipan anak gratis atau berbiaya rendah untuk semua anak sejak lahir hingga usia 5 tahun di Minnesota. Kampanye tersebut menyerukan kepada Badan Legislatif untuk mendanai upaya tersebut, dengan alasan bahwa menjadikan pengasuhan anak sebagai investasi publik tidak hanya akan menurunkan biaya keluarga secara signifikan, tetapi juga akan memungkinkan penyedia layanan, seperti Spencer, untuk memberikan upah yang layak bagi staf mereka dan tunjangan yang setara. “Kami sudah membayar untuk penitipan anak, tapi kami membayarnya karena hilangnya intervensi dini,” kata Spencer, yang menjabat sebagai salah satu ketua kampanye untuk Minnesota Senat Distrik 8 di Duluth. Sebuah studi tahun 2003 dari Federal Reserve Bank of Minneapolis menemukan bahwa belanja pemerintah untuk anak usia dini menghasilkan laba atas investasi sebesar 18 persen melalui penghematan masa depan dari tingkat kejahatan yang lebih rendah, biaya pendidikan yang lebih rendah, kesehatan yang lebih baik, dan hasil-hasil lain yang lebih baik. Para peneliti mengatakan temuan tersebut menjadi kenyataan 23 tahun kemudian. Dalam beberapa tahun terakhir, legislator Minnesota telah mengalokasikan sekitar $2 miliar untuk membantu meningkatkan upah pekerja penitipan anak dan meringankan beban keuangan bagi operator untuk mengatasi krisis penitipan anak. Upaya Childcare for All kini bekerja untuk membangun dukungan akar rumput dengan mengadakan acara komunitas dan merencanakan pertemuan anggota parlemen, kata Jessica Whitten, salah satu kapten kampanye di Senat Distrik 37 di Maple Grove. “Penitipan anak adalah hal yang menarik karena sebelum saya memiliki anak, itu adalah sesuatu yang saya alami. benar-benar tidak terlalu memperhatikan,” kata Whitten, orang tua dari anak berusia 3 tahun dan 4 tahun. “Segera setelah saya hamil dan mulai membagikan berita tersebut, orang-orang mulai mengatakan kepada saya, ‘Oh, jika Anda berpikir tentang pengasuhan anak, Anda harus memasukkan nama Anda ke dalam daftar,’” tambahnya. “Tetapi tidak ada yang membicarakan fakta bahwa Anda langsung membayar biaya kuliah untuk mengirim mereka ke penitipan anak.” Whitten mengatakan ketika dia sedang mengandung anak keduanya, dia terlebih dahulu menghubungi direktur pusat penitipan anak pertamanya bahkan sebelum memberi tahu keluarganya bahwa dia hamil. Whitten mengatakan bahwa membayar $36.000 per tahun untuk kedua anaknya adalah pengeluaran rumah tangga terbesar bagi keluarga tersebut. Seperti banyak keluarga lainnya, dia tidak mampu membayar lebih tetapi juga memahami bahwa pekerja penitipan anak tidak memiliki penghasilan yang cukup dan sering kali memutuskan untuk meninggalkan bisnisnya. Sebuah survei yang dirilis awal tahun ini oleh Minneapolis Federal Reserve Bank dan kelompok nirlaba First Children’s Finance menemukan bahwa semakin banyak penyedia layanan penitipan anak di Minnesota yang tidak yakin bahwa bisnis mereka akan berkelanjutan mereka yang merespons mengatakan bahwa mereka harus berhenti membayar diri mereka sendiri untuk membayar kenaikan biaya makanan dan asuransi. Ini hanya semacam kerugian bagi keluarga, penyedia penitipan anak, dan guru,” tambahnya. “Jadi proyek Pengasuhan Anak untuk Semua benar-benar bermula dari gagasan ini, kita harus berbuat lebih baik.” Whitten setuju. “Saya mengawasi orang-orang, dan sering kali orang harus mengubah jam kerja mereka atau tidak dapat melakukan pekerjaan lagi dan harus keluar karena mereka tidak memiliki solusi untuk pengasuhan anak,” kata Whitten. “Ini adalah faktor yang sangat besar. Jadi dari sudut pandang ekonomi, saya pikir ini adalah kekhawatiran besar bagi negara bagian Minnesota, dan saya harap para anggota parlemen kita.” Kampanye Pengasuhan Anak untuk Semua berencana untuk dibangun selama musim panas dan setelah pemilu musim gugur. Kemudian membantu memajukan undang-undang awal tahun depan.
Diterbitkan : 2026-07-12 12:00:00
sumber : www.mprnews.org
