Peningkatan dramatis minat terhadap kriket wanita di Tamil Nadu pasca kemenangan India di Piala Dunia

Pada tanggal 2 November, kapan Harmanpreet Singhtim yang terdiri dari 11 calon yang menuliskan kemenangan sinematik tim India di final Piala Dunia Wanita melawan tim tangguh dari Afrika Selatan, sesuatu yang berubah secara mendasar di negara ini selamanya.

Anda mungkin menganggap pernyataan sebelumnya sebagai hiperbola, namun angka-angkanya tidak lagi berbohong. Diperkirakan 40.000 pasang mata hadir di Stadion DY Patil di Navi Mumbai. Jumlah penonton JioHotstar pada hari final mencapai 185 juta. Sharadha Sridharan, pelatih kriket terakreditasi BCCI yang berbasis di Chennai, mengatakan bahwa selama turnamen berlangsung, beberapa penggemar termasuk pria yang menjadi pelatih, bertanya kepadanya siapa yang akan menjadi 11 pemain terbaik pada hari final. “Ketertarikan seperti ini belum pernah ditunjukkan sebelumnya,” katanya.

Prithi Ashwin, yang mempelopori Institut Kriket Gen-Next di Chennai, mengatakan dia telah dibanjiri panggilan telepon selama piala dunia berlangsung. “Setidaknya enam hingga tujuh panggilan telepon sejak kemenangan pagi ini,” tulisnya ketika ditanya seperti apa tanggapannya.

Para pemangku kepentingan di seluruh persaudaraan kriket telah menyatakan bahwa terdapat peningkatan tajam dalam jumlah perempuan yang bermain kriket di Tamil Nadu, khususnya sejak tahun 2017. Dengan adanya Dewan Pengawas Kriket di India (BCCI) dan Asosiasi Kriket Tamil Nadu (TNCA) mendirikan akademi dan mensponsori pemain serta pelatihan mereka, kriket kini menjadi pilihan karier yang layak bagi banyak calon wanita yang mengincar seragam India.

Krisis sumber daya apa?

Menurut data TNCA, terjadi peningkatan sebesar 38% dalam jumlah perempuan yang mengikuti seleksi dari musim 2022-2023 (472 lintas distrik) hingga musim terakhir 2025-2026 (770). Meskipun terjadi penurunan angka pada tahun 2024-2025 dari 725 menjadi 700, namun kembali meningkat pada tahun ini.

Namun tahun 2017 lah yang menabur benih kebangkitan nasional ini. Tahun itu, tim India yang mencapai final melawan Inggris di Lord’s, menderita kekalahan sembilan gawang. Namun, hal tersebut menarik imajinasi sejumlah orang India yang akhirnya mengakui perempuan bermain kriket profesional. “Pada musim panas berikutnya, pada tahun 2018, kami melihat peningkatan yang jelas. Perkemahan musim panas kami pada tahun itu memiliki lebih banyak anak perempuan yang mendaftar dibandingkan sebelumnya. Rasanya seperti sebuah gerakan diam-diam mulai terbentuk. Pandemi ini menghentikan segalanya untuk sementara waktu, namun mulai tahun 2021 dan seterusnya, kami telah melihat momentum yang stabil lagi. Yang menarik sekarang adalah bahwa minat tidak hanya dari remaja yang lebih tua yang mengejar topi negara. Kami melihat kelompok usia yang lebih muda, bahkan anak perempuan berusia delapan tahun datang bersama orang tua mereka. Itu adalah di mana letak masa depan kriket wanita sebenarnya,” kata Prithi.

Penyelenggaraan Liga Premier Wanita berikutnya pada tahun 2023 membantu memperkuat gerakan ini meskipun gerakan ini mendapat banyak trolling di edisi pertamanya.

Para penyeleksi, termasuk mantan kapten India Sudha Shah, mengatakan bahwa ada suatu masa ketika orang-orang tidak tahu bahwa tim tersebut telah mencapai final pada tahun 2005 di Afrika Selatan. Namun sekarang, zaman telah berubah dan jumlah pemain yang dipilih telah meningkat. Sebelumnya, eliminasi adalah nama permainannya. “Namun sekarang, pemain-pemain berkualitas dari seluruh Tamil Nadu sedang dicari. Persaingannya sangat ketat. Ini bukan lagi sebuah tim yang mudah untuk dibentuk,” katanya.

Aarti Sankaran, yang telah melatih tim-tim dari berbagai kategori usia termasuk tim di bawah 15, 19 dan 23 tahun, mengatakan bahwa dia sangat senang melihat perkembangan olahraga ini dari berbagai distrik. Dari sanalah sebagian besar talenta berasal, katanya, seraya menambahkan bahwa tim-tim dari tempat-tempat seperti itu berasal CoimbatoreTiruppur, Madurai dan Salem, terbukti memiliki bakat luar biasa seperti yang ditunjukkan pada turnamen antar kabupaten TNCA yang biasanya juga merangkap sebagai program pencarian bakat. Sebagian besar tim putri negara bagian saat ini terdiri dari remaja putri dari distrik.

Bhagwandas Rao, sekretaris TNCA yang baru diangkat, mengatakan bahwa asosiasi tersebut sedang dalam proses membangun infrastruktur yang berfungsi dengan baik dan berkualitas di kampus satelit mereka di Tiruppur, Madurai, Theni, dan Tiruchi, serta fasilitas perumahan di Natham dan Salem. “Ini merupakan tambahan dari lapangan kami di Chennai dan pusat kebugaran terbaik yang telah kami bangun di sini. Tujuannya adalah untuk juga meningkatkan tenaga ahli termasuk fisioterapis sehingga lebih banyak orang tersedia baik selama maupun di luar musim. Kami telah mengadakan kamp khusus untuk wanita dari berbagai kategori umur di mana mereka diberikan tunjangan harian untuk ikut serta. Sebelum diseleksi ke kamp, ​​​​mereka dapat berlatih di semua lapangan dan jaring di lokasi di atas,” katanya.

Bhagwandas mengatakan tujuannya adalah untuk bekerja sama dengan Asosiasi Kriket Nasional untuk memastikan kualitas terbaik diberikan kepada pemain dari berbagai lapisan sosial-ekonomi. Keamanan juga penting.

Aarti mengatakan bahwa beberapa kabupaten terpencil dan baru terbentuk terkadang kesulitan untuk membentuk tim. Namun, ini hanyalah permulaan, katanya. “Ada ketabahan murni dan kebutuhan untuk membuktikan diri di tempat di mana kemudahan tidak diberikan dengan mudah. ​​Ini adalah hal unik yang dimiliki para pemain dari distrik ini,” katanya.

Niranjana Nagarajan, mantan pemain kriket India, yang juga menjadi mentor bagi pemain kriket muda saat ini, mengatakan bahwa ada alasan penting lainnya mengapa banyak remaja putri mulai bermain kriket. “Ini akhirnya menjadi profesi yang layak,” katanya, seraya menambahkan bahwa sekarang ada banyak uang yang bisa dihasilkan dari WPL. Mereka yang berkinerja baik juga diserap oleh pemerintah pusat dan negara bagian, katanya.

Melihat ke depan

Saat ini, daftar pemain menjanjikan antara lain G Kamalini, S Anusha, dan Akshara Srinivasan.

Bhagwandas mengatakan tujuannya adalah untuk meningkatkan momentum agar Tamil Nadu lebih terwakili di tim Zonal dan Nasional. “Tetapi sebelum itu, pastikan anak-anak Anda bergabung dengan akademi kriket di lingkungan Anda agar mereka dapat mulai sejak dini,” katanya.

Untuk melakukan hal ini, baik Sudha Shah maupun Aarthi menyarankan agar pembinaan dimulai di tingkat sekolah dan pengecualian khusus diberikan kepada anak-anak, khususnya anak perempuan, yang ingin mengejar karir ini.

Penting juga untuk mendukung pemain-pemain menjanjikan yang berasal dari latar belakang sosial-ekonomi yang beragam untuk memastikan bahwa olahraga ini, yang seringkali dianggap sangat mahal, juga dapat diakses oleh para talenta.

Prithi menyarankan bahwa melakukan beberapa perubahan struktural termasuk lebih banyak turnamen dan kesempatan bagi perempuan untuk bermain, akan membantu tidak hanya membantu permainan mereka tetapi juga pendapatan mereka. “Ekosistem kriket putra juga jauh lebih terstruktur secara finansial. Anak laki-laki yang bermain kriket divisi empat atau lima bisa mendapatkan bayaran. Pria yang bermain kriket divisi satu bisa mendapatkan pekerjaan penuh waktu. Bagi anak perempuan, jalur tersebut hampir tidak ada saat ini. Itulah sebabnya kemenangan Piala Dunia ini terasa sangat penting. Ini bukan hanya tentang menginspirasi pemain, tetapi juga orang tua, akademi, dan administrator untuk membangun saluran dan menciptakan peluang yang setara,” tambahnya.

Diterbitkan – 12 November 2025 15:56 WIB