Arus Teluk berada di ambang KEHANCURAN, para ilmuwan memperingatkan – ketika mereka menemukan ‘sidik jari’ kunci yang mengonfirmasi bahwa sistem sirkulasi utama lautan sedang melemah

Para ilmuwan telah memperingatkan bahwa Arus Teluk berada di ambang kehancuran – sebuah peristiwa bencana yang dapat menjerumuskan belahan bumi utara ke zaman es baru.

Para peneliti dari Cina dan San Diego telah menemukan ‘sidik jari kunci’ yang tersembunyi di bawah permukaan laut yang menunjukkan bahwa lautan telah melemah selama beberapa dekade.

‘Sidik jari suhu yang khas’ berada pada ‘kedalaman pertengahan’ – 3.280 kaki hingga 6.560 kaki (1.000-2.000 meter) di bawah permukaan laut – dan ini bisa menunjukkan keruntuhan pada akhir abad ini.

Arus Teluk hanyalah sebagian kecil dari sistem arus yang lebih luas, yang secara resmi disebut Sirkulasi Pembalikan Meridional Atlantik atau AMOC.

Digambarkan sebagai ‘ban berjalan lautan’, ia mengangkut air hangat di dekat permukaan laut ke arah utara dari daerah tropis hingga ke belahan bumi utara, sehingga membuat Eropa, Inggris, dan pantai timur Amerika relatif sejuk.

Mesin ban berjalan ini berada di lepas pantai Greenland, tempat semakin banyak es yang mencair perubahan iklimlebih banyak air tawar mengalir ke Atlantik Utara dan memperlambat segalanya.

Yang mengkhawatirkan, jika AMOC benar-benar runtuh, hal itu bisa saja terjadi menjerumuskan sebagian besar Eropa ke dalam kondisi beku.

Faktanya, para ilmuwan telah memperkirakan bahwa suhu di beberapa wilayah di Inggris bisa mencapai -30°C.

Para ilmuwan iklim umumnya sepakat bahwa AMOC membawa cukup panas ke belahan bumi utara sehingga suhunya tetap relatif hangat.

Jadi jika krisis ini melambat atau bahkan runtuh, sebagian besar Eropa dan Amerika Utara akan terjerumus ke dalam kondisi yang sangat beku.

Model iklim telah memperkirakan penurunan kekuatan AMOC terkait dengan pelepasan gas rumah kaca yang disebabkan oleh aktivitas manusia.

Namun, ‘perdebatan masih mengenai apakah dan kapan sirkulasi ini melambat’ selama satu abad terakhir, klaim tim dari Institute of Oceanology of the Chinese Academy of Sciences (IOCAS), yang bekerja dengan para ahli dari University of California, San Diego.

Untuk penelitian mereka, para ilmuwan menganalisis data observasi masa lalu, model iklim, dan simulasi lautan untuk melacak AMOC 75 tahun ke depan.

Mereka menemukan ‘sidik jari yang dapat dideteksi secara observasi’ di kedalaman tengah Samudra Atlantik Utara, tempat suhu ternyata sangat hangat – sebuah sinyal bahwa perlambatan AMOC sedang berlangsung.

“Di sini kami mengidentifikasi sidik jari suhu khas di Atlantik khatulistiwa yang menandakan perubahan Sirkulasi Pembalikan Meridional Atlantik,” kata mereka.

‘Mekanisme fisik yang kuat dan deteksi yang andal menjadikannya [this fingerprint] metrik yang berharga untuk pemantauan AMOC dalam iklim yang memanas.’

Selanjutnya, tim menggunakan Massachusetts Institute of Technology General Circulation Model (MITgcm), sebuah model komputer yang mensimulasikan lautan, atmosfer, dan iklim.

Penggunaan MITgcm memungkinkan mereka melacak bagaimana ‘sinyal terkait AMOC’ seperti gelombang energi menyebar dengan cepat ke arah khatulistiwa.

Hasil penelitian menunjukkan bahwa perlambatan AMOC memicu pemanasan bawah permukaan di subkutub Atlantik Utara – wilayah antara subtropis di selatan dan Laut Nordik di utara.

Pemanasan ini kemudian menghasilkan gelombang energi yang dikenal sebagai ‘gelombang Kelvin baroklinik’, yang bergerak menuju ekuator di sepanjang batas barat Atlantik Utara.

Saat mencapai ekuator, gelombang ini merambat sepanjang wilayah ekuator, yang pada akhirnya menyebabkan pemanasan pada kedalaman pertengahan (3.280 kaki hingga 6.560 kaki).

Analisis lebih lanjut dengan menggunakan model iklim menegaskan bahwa pemanasan pertengahan ini ‘sangat berkorelasi’ dengan perubahan AMOC selama beberapa dekade mendatang, menurut proyeksi tersebut.

Para peneliti juga menunjukkan bahwa dengan memeriksa data observasi sejak tahun 1960, mereka telah mengidentifikasi tren pemanasan pertengahan yang jelas yang telah menonjol sejak awal tahun 2000an, menunjukkan bahwa AMOC kemungkinan mulai melemah (melambat) pada akhir abad ke-20.

Yang penting, variasi suhu di pertengahan kedalaman merupakan indikator kekuatan AMOC yang lebih andal dibandingkan suhu di permukaan air, yang mana lebih mudah dipengaruhi oleh variabilitas atmosfer yang disebabkan oleh faktor-faktor seperti radiasi matahari dan letusan gunung berapi.

“Sebagian besar indeks intensitas AMOC yang ada bergantung pada sifat permukaan atau dekat permukaan, yang mudah diukur tetapi sangat dipengaruhi oleh variabilitas iklim internal,” jelas tim tersebut.

“Proksi baru yang diusulkan di sini melengkapi proksi permukaan yang ada dan memungkinkan diagnosis perubahan AMOC yang lebih andal, sejauh pengetahuan kami.”

Penelitian yang dipublikasikan di Komunikasi Bumi & Lingkunganmemperingatkan bahwa Atlantik khatulistiwa ‘berfungsi sebagai persimpangan penting’ bagi AMOC.

Jika AMOC melambat, hal ini dapat menyebabkan perubahan iklim regional yang dramatis. Eropa Utara akan mengalami pendinginan ekstrim hingga 15°C, menyebabkan suhu musim dingin turun drastis, mengalahkan pemanasan yang disebabkan oleh aktivitas manusia.

Sementara itu, curah hujan dan pola cuaca di wilayah tropis dan subtropis di kedua sisi khatulistiwa akan bergerak dan meningkat.

Jonathan Bamber, seorang profesor observasi Bumi di Universitas Bristol, mengatakan iklim di barat laut Eropa ‘tidak dapat dikenali jika dibandingkan dengan kondisi saat ini’.

“Suhunya akan beberapa derajat lebih dingin sehingga musim dingin akan lebih khas di Arktik Kanada dan curah hujan juga akan berkurang,” katanya kepada Daily Mail. ‘Musim dingin yang sangat keras dan dingin tentu akan menjadi ancaman bagi kehidupan.’