Pemilik NFL mengeluarkan rekor $165 juta untuk menjadi franchise liga terbaru

Arthur Blank baru saja menambah portofolio olahraganya yang sudah mengesankan setelah dianugerahi franchise terbaru National Women’s Soccer League (NWSL).

Dengan Boston dan Denver masing-masing dianugerahi waralaba sepak bola wanita pada tahun 2023 dan 2025 – keduanya akan memasuki NWSL untuk musim perdananya pada tahun 2026 – Atlanta adalah kota terbaru yang terlibat karena olahraga ini terus mengalami pertumbuhan.

Namun, hal ini harus dibayar mahal, dengan AMB Sports + Entertainment milik Blank – harus mengeluarkan sekitar $165 juta rekor biaya ekspansi untuk menjadi tim ke-17 yang bergabung dengan liga, dan yang ketujuh sejak 2021.

AMB Sports + Entertainment juga merupakan perusahaan induk dari NFL‘S Atlanta Falcons dan waralaba MLS Atlanta Bersatu FC, serta Stadion Mercedes-Benz, tempat franchise NWSL barunya akan memainkan pertandingan kandangnya.

Blank, 83, yang memperoleh kekayaannya sebagai salah satu pendiri Home Depot, juga memiliki Atlanta Drive Golf Club – sebuah Hutan Harimau Dan Rory McIlroy-memimpin liga golf TGL berteknologi canggih – dan TUR PGA toko super.

“Kami telah menjalin hubungan yang produktif dengan NWSL dan pihak lain dalam kelompok pemangku kepentingan mengenai kemungkinan membawa ekspansi waralaba ke Atlanta,” kata juru bicara AMB Sports + Entertainment, per Atletik.

“Kami belum mengumumkan apa pun saat ini karena pembicaraan tersebut masih berlangsung.”

Meskipun tanggal pasti untuk bergabung dengan liga saat ini belum diketahui, dengan detail akhir yang masih perlu diselesaikan, tim Atlanta diperkirakan akan melakukan debut sekitar setelah kampanye NWSL 2026.

Ini akan mengikuti tren tim ekspansi liga ke-16 Denver Summit FC, setelahnya diberi lampu hijau untuk bergabung pada 30 Januari 2025 dengan biaya yang memecahkan rekor senilai $110 juta.

Ini lebih dari dua kali lipat dari tim ekspansi ke-15 Biaya bergabung Boston Legacy sebesar $53 juta – yang merupakan bintang bola basket wanita USC JuJu Watkins baru-baru ini berinvestasi – seperti yang telah memberikan dukungan empiris terhadap laju pertumbuhan sepak bola wanita, dan olahraga wanita secara umum.

Komisaris NWSL Jessica Berman mengumumkan pada bulan September bahwa liga akan beralih dari proses penawaran formal ke proses ekspansi berkelanjutan.

Pada saat itu, per ESPN, katanya: “Kami telah membuat keputusan untuk beralih ke proses bergulir terutama karena kami telah melalui ini, dua putaran, jadi, kami cukup tahu siapa yang tertarik.

“Ada lebih dari selusin orang. Pembicaraan itu masih berlangsung.

“Masing-masing dari mereka memiliki perspektif berbeda mengenai berapa lama waktu yang dibutuhkan untuk meluncurkannya, investasi apa yang harus mereka lakukan agar sukses, termasuk potensi di bidang infrastruktur, dan kami tidak ingin memaksakan hal yang sama ke dalam lubang yang tidak ada habisnya.”

Dengan besarnya permintaan untuk memiliki franchise NWSL, Berman juga dengan berani menyatakan bahwa “tidak ada alasan” mengapa mereka tidak dapat mengembangkan liga menjadi 32 tim seperti itu di NFL.

Dia lebih lanjut menggandakan pertumbuhan liga di masa depan, dengan mengumumkan bahwa ada rencana untuk divisi kedua yang akan diluncurkan pada tahun 2027, seperti yang terjadi pada tahun 2027. Wanita Liga Super (WSL) dan WSL2 di puncak piramida sepak bola di seberang kolam di Inggris.

Atlanta telah memberi pengaruh besar pada sepak bola

Tampaknya ini saat yang tepat bagi pasar seperti Atlanta untuk bergabung dengan NWSL, dan kabarnya itu adalah NWSL pasar media TV terbesar ketujuh di Amerika, menurut data Nielsen.

Stadion Mercedes-Benz – rumah masa depan tim baru – juga tidak asing lagi untuk menjadi tuan rumah pertandingan sepak bola, dan juga menjadi rumah bagi tim MLS Atlanta, yang dapat menampung 42.500 penonton.

Stadion ini, yang juga menjadi tuan rumah Falcons, dapat diperluas untuk menampung hingga 75.000 penonton, karena stadion ini pernah menjadi tuan rumah. Mangkuk Super LIII tahun 2019, sebagaimana Tom Brady, Bill Belichick dan itu Patriot Inggris Baru mengalahkan itu Los Angeles domba jantan 13-3.

Namun, terkait dengan sepak bola wanita, stadion serbaguna dengan atap yang bisa dibuka ini terakhir kali digunakan pada tahun 2024 ketika menjadi tuan rumah Piala SheBelieves, yang terdiri dari tim nasional dari Brasil, Kanada, Jepang, dan Amerika Serikat.

Gelandang USWNT dan kapten Portland Thorns Sam Coffey ditanya tentang kemungkinan Atlanta mendapatkan kembali tim NWSL wanita pada tahun 2024, dimana dia berkata: “Saya pikir ini akan menjadi pasar yang bagus dengan adanya Atlanta United di sini dan saat ini dengan US Soccer yang mulai menanam akarnya di sini.

“Saya pikir ini akan menjadi tempat yang bagus untuk membawa tim. Ini adalah kota yang menakjubkan… Saya pikir kota ini bisa sukses dengan sangat baik di sini.”

Federasi Sepak Bola AS mengumumkan bahwa mereka akan pindah kantor pusat dan pusat pelatihannya ke fasilitas baru di Georgia kembali pada tahun 2023, dengan Blank menyumbangkan $50 juta untuk proyek tersebut.

Meskipun saat ini masih dalam tahap pembangunan, diperkirakan akan selesai seluruhnya sebelum tahun ini FIFA pria Piala Dunia yang berlangsung di Amerika Serikat, Kanada, dan Meksiko pada tahun 2026.

Tetap up to date dengan yang terbaru dari Olahraga AS di semua platform – ikuti dedikasi kami halaman Facebook talkSPORT AS dan berlangganan kami saluran YouTube talkSPORT AS untuk semua berita di luar musim, wawancara, dan banyak lagi.