Bagaimana India A Selection Bekerja, Dan Mengapa Auqib Nabi Belum Terpilih

Musim lalu, Nabi mencetak 44 gawang untuk Jammu & Kashmir di Piala Ranji, dengan rata-rata 13,93 yang mengesankan. Tidak ada pelempar jahitan lain yang mengambil lebih dari 35, dan hanya satu pemain secara keseluruhan – pemecah rekor sepanjang masa Harsh Dubey – mengambil lebih banyak.

Dia berhasil masuk ke skuad Zona Utara untuk Duleep Trophy, dan membuat sejarah dengan empat gawang dalam empat bola melawan Zona Timur. Musim ini, ia mencetak 24 gawang dalam empat pertandingan sejauh ini (sekali lagi, terbanyak dalam waktu cepat) dan rata-ratanya tetap di bawah 14 run per gawang.

Menyusul kampanye terakhirnya yang luar biasa, ada tiga seri bola merah yang dimainkan oleh India A yang berupaya menjadi semacam sekolah penyelesaian bagi calon India.

Baca juga: Bisakah Jurel dan Pant bermain bersama? Memprediksi India XI untuk Tes Afrika Selatan pertama

Ini adalah tur bayangan Inggris bersama tim Tes, diikuti dengan seri kandang melawan Australia A dan Afrika Selatan A. Sepuluh perintis yang berbeda (lima di antaranya topi Tes) dipilih dari tiga regu ini, dan Nabi bukan salah satu dari mereka.

Pencarian sepintas atas namanya di platform media sosial mana pun akan mengarahkan Anda ke postingan yang mendesak agar Nabi tidak dapat lagi diabaikan dalam pemilihan India A. Bukan permintaan yang tidak masuk akal: belum ada yang meminta agar Tesnya disertakan. Seri ‘A’ adalah kontes dengan taruhan rendah untuk menguji prospek.

Apakah Nabi diperlakukan tidak adil, atau hanya menjadi korban kesialan?

Bagan berikut menampilkan cuplikan pemain fast bowler spesialis yang dipilih di regu India A sejak 2015 (sepuluh tahun terakhir, sebagai batas sewenang-wenang).

Tiga puluh dua pemain berbeda telah dipilih. Ada dua rute untuk memeriksa pilihan:

(a) Apakah semua pemain ini memiliki rekor Ranji yang luar biasa sebelum seleksi?
(b) Apakah semua orang yang memiliki catatan Ranji yang buruk menerima panggilan?

Jawaban (b) sederhana; TIDAK. Salah satu alasannya jelas.

Rintangan seleksi No.1: Lemahnya oposisi

Ambil contoh D Sivakumar, sebuah nama yang kemungkinan besar belum pernah didengar oleh banyak orang. Dia adalah bagian dari skuad India yang memenangkan Piala Dunia U19 2008 (tetapi tidak bermain), dan bermain untuk Andhra sebagai pemain bowling yang bisa sedikit memukul.

Dalam lima musim antara 2012/13 dan 2016/17, Sivakumar mencetak 115 gawang di Piala Ranji, dengan rata-rata 17,6. Namun, ia tidak pernah mendekati tim India A sekalipun, dan pada tahun 2022 membuat penampilan internasionalnya yang pertama dan satu-satunya untuk AS dalam T20I melawan Belanda.

Baca selengkapnya: Apa yang harus dilakukan Mumbai dengan Ajinkya Rahane? Poin pembicaraan penting dari Putaran 4 Ranji Trophy

Dalam empat dari lima musim tersebut, Andhra menjadi bagian dari Ranji Trophy Grup C – setara dengan Grup Plate saat ini – yang untuk semua maksud dan tujuan merupakan divisi kedua turnamen tersebut. Tentu saja, ia bermain terutama melawan oposisi yang lebih lemah dan mungkin memiliki angka yang sedikit meningkat.

44 gawang Sivakumar pada 2014/15 membantu Andhra mendapatkan promosi, dan 13 gawangnya pada tahun berikutnya mencapai 22,84, cukup solid di level yang lebih tinggi. Namun itu masih tinggal satu musim lagi, karena Andhra langsung kembali terpuruk.

Rintangan seleksi No.2: Nuansa di luar angka

Odisha (sebelumnya Orissa). Basant Mohanty mengambil 269 gawang pada 19,3, dalam 10 musim Piala Ranji antara 2012/13 dan 2022/23. Dalam delapan gawang pertama, dia mengambil alih 25 gawang sebanyak tujuh kali.

Yang paling dekat dia dengan tim Tes adalah panggilan India A untuk dua pertandingan 50-over melawan Selandia Baru A pada tahun 2013; dia mengambil tiga gawang dalam dua pertandingan.

Mohanty tidak memiliki masalah Sivakumar: Odisha terutama bermain melawan tim yang lebih kuat di divisi pertama de facto, Grup A dan B, untuk sebagian besar performa emasnya.

Baca juga: 8-5 dalam pengejaran 12: Pihak Ranji selamat dari ketakutan setelah melakukan tindak lanjut

Namun dalam kasusnya, berbagai peringatan lain tentang kondisi, gaya bowling, dan apakah seorang pemain memiliki keterampilan untuk beroperasi dalam berbagai fase mungkin juga ikut berperan. Aspek-aspek inilah yang dimanfaatkan oleh mata pemilih yang terlatih. Hal ini tentu saja dapat membuat nasib pemain menjadi korban bias bawah sadar (dan tidak dapat dihindari), namun mungkin lebih baik bias bawah sadar seorang ahli daripada bias bawah sadar seorang pemula.

Efek bersihnya adalah bukti bahwa jumlah pemain – sejauh jumlah yang tercatat saat ini – jarang cukup untuk menjamin kemajuan ke tingkat berikutnya di tangga kriket.

Poin ini terkait erat dengan upaya menjawab pertanyaan (a) dari sebelumnya, apakah semua orang yang dipanggil ke India A memiliki rekor domestik yang luar biasa sebelumnya.

Mayoritas dari mereka mempunyai catatan yang kuat, namun dalam sebagian besar kasus, tidak sehebat angka-angka yang dimiliki Nabi baru-baru ini.

Apakah India A quicks mengungguli Nabi di kriket domestik?

Ambil Test bowler saat ini, Muhammad Siraj. Panggilan India A pertamanya adalah untuk seri kandang melawan Australia pada awal 2017. Di musim Ranji sebelumnya, musim penuh pertamanya untuk Hyderabad, Siraj mengembalikan 41 gawang pada 18,92.

Rajneesh Gurbani mengambil 39 gawang pada 17.12 pada 2017/18, dan dipilih untuk India A untuk pergi ke Inggris pada musim panas berikutnya.

Arzan Nagwaswalla memiliki 41 gawang pada pukul 18.36, dan Anshul Kamboj 34 gawang pada 13,79 di musim Ranji segera sebelum dipilih untuk India A untuk pertama kalinya.

Jelas dalam beberapa kasus, satu musim yang luar biasa sudah cukup untuk melambungkan seorang pemain ke tim India A. Rekor Nabi pada tahun 2024/25 tidak diragukan lagi setara dengan yang disebutkan di atas.

Jadi apa yang menyebabkannya?

Dua hal. Salah satu faktor penting bagi pemain seperti Nabi adalah usia. Hal ini tidak sesederhana, misalnya, kebijakan yang menyatakan “pemain di atas usia X tidak akan dipilih”. Mungkin yang lebih relevan adalah kapan musim breakout tiba, dan jika relatif terlambat, apakah ada faktor yang menjelaskan/meringankan.

Dalam contoh di atas, Siraj berusia 23 tahun, Gurbani 25 tahun, Nagwaswalla 23 tahun, dan Kamboj 24 tahun pada saat mereka memasang musim-musim tersebut. Nabi berumur 28 (sekarang 29).

Jalur perkembangan setiap pemain berbeda-beda, dan tentu saja bisa mencapai puncaknya di waktu yang berbeda. Namun di negara seperti India yang persaingannya sangat ketat untuk mendapatkan tempat, perubahan sekecil apa pun secara alami dapat menyebabkan para pemilih mencari tempat lain.

Saat berusia 23 tahun, Nabi menunjukkan janjinya dengan 24 gawang dengan kecepatan 18,5 di Piala Ranji 2019/20. Namun dalam tiga musim berikutnya, dia hanya mengembalikan 22 gawang, dan rata-rata mencetak lebih dari 40 gawang.

Dari sudut pandang pemilih, ini mungkin merupakan tanda bahaya, atau setidaknya sesuatu yang perlu diperhatikan. Jika seorang pemain membutuhkan waktu hampir lima tahun untuk menemukan metode terbaiknya di level domestik, berapa lama waktu yang dibutuhkannya untuk menyesuaikan diri dengan peningkatan kualitas berikutnya?

Pemilih kemudian harus memutuskan apakah seorang pemain mampu mendapatkan waktu tersebut, terutama dengan mengorbankan pemain lain yang mungkin sama berbakatnya. Khususnya dalam pace bowling, ada juga unsur fisik, mengingat betapa beratnya disiplin.

Pola pemilihan India A selama 10 tahun terakhir sebagian besar keliru karena memilih cepat lebih awal daripada terlambat. Satu-satunya pelaut yang menerima panggilan perdana India A setelah berusia 28 tahun dalam periode ini adalah Prajurit Sandeep pada tahun 2018 dan Mukesh Kumar pada tahun 2022/23.

Yang membedakan pasangan dulu dengan Nabi sekarang, adalah hasil karya dalam kurun waktu yang panjang.

Pada saat dia dipilih, Mukesh keluar tiga musim Ranji berturut-turut di mana ia mencetak 20 gawang atau lebih, rata-rata di bawah 25. Secara keseluruhan, ia mencetak 100 gawang pada 22,57 dalam enam musim. Bentuk itu berlanjut pada musim berikutnya, setelah itu ia mendapatkan batas Tesnya.

Warrier tidak pernah masuk ke tim Tes India, tetapi dia mencetak 44 gawang pada 17,54 di musim sebelumnya, dan 109 pada 26,2 di enam kampanye sebelumnya. Kebetulan, dia hanya bertahan selama tiga seri ‘A’. Tampaknya Mukesh juga tidak lagi masuk dalam skema tersebut.

Kasus serupa dengan Nabi, dari segi usia, juga terjadi di Karnataka (sekarang di Goa) Vasuki Koushik. Tidak terlalu cepat tetapi metronomik, Koushik baru melakukan debut kelas satu pada usia 27 tahun pada tahun 2019.

Dalam tiga musim penuh terakhir (sejak 2022), ia telah mencetak 20 gawang dengan rata-rata di bawah 20. Tapi sekarang berusia 33 tahun, kekhawatiran alami atas kemampuannya untuk tetap fit dan apakah ia akan segera menurun menjadikannya pilihan yang tidak menarik.

Poin tambahan melawan Nabi adalah dia belum bermain di IPL, sehingga penyeleksi belum sempat melihatnya diuji melawan pemain asli berkualitas internasional (meski dalam format berbeda).

Rintangan seleksi No.3: Atribut melebihi rekor

Seleksi untuk India A juga bergantung pada pemilihan pemain berdasarkan atribut tertentu, bukan semata-mata rekor domestik itu sendiri. Sejak tahun 2022, Brendon McCullum dan Ben Stokes di Inggris kadang-kadang dikritik oleh para penggemar karena bertindak terlalu jauh, hampir mengabaikan penampilan County Championship sepenuhnya.

Di masa lalu, hal ini tercermin dalam pilihan Gurnoor Brar, Yash Thakur Dan Harshit Rana; tinggi, kuat, dan berbahu lebar, cepat yang benar-benar bisa membenturkan bola ke permukaan.

Umran Malik dengan cepat mencapai posisi A untuk langkahnya, dan India berinvestasi di dalamnya Ankit Rajpoot Dan Navdeep Saini untuk waktu yang lama karena alasan yang sama. Nagwaswalla, Khaleel Ahmad, Barinder Sran Dan Yash Dayal termasuk di antara mereka yang mungkin diberi kelonggaran untuk menjadi perintis sayap kiri.

Seperti yang dia akui pekan lalu, Kekuatan utama Nabi adalah kemampuannya mengayunkan bola dua arah. Ia juga mempunyai kemampuan untuk memindahkannya ke depan, dan membalikkannya ketika ia bertambah tua. Dia bahkan membuat pemain internasional India Arshdeep Singh terkesan di Duleep Trophy: “Pemuda ini spesial, bola keluar dari tangannya dengan sangat baik.”

Pemain ‘swing bowler’ paling asli yang bermain untuk India A belakangan ini adalah Shardul Thakur Dan Tushar Deshpandeyang pertama kali dipilih ketika mereka masih jauh lebih muda (masing-masing berusia 23 dan 24 tahun). Jadi akan ada tingkat dasar pengetahuan yang mendalam tentang produk-produk tersebut di tingkat nasional, yang kemudian menyebabkan penarikan kembali produk-produk tersebut di kemudian hari.

Berdasarkan semua bukti yang ada dalam sepuluh tahun terakhir, peluang Nabi mendapatkan panggilan, bahkan mengingat rekornya yang luar biasa, sangat kecil. Memang benar bahwa tidak banyak lagi yang bisa ia lakukan dalam hal performa, namun ada faktor-faktor lain yang mungkin berarti hal itu saja tidak cukup.

Ini bukan berarti ini adalah akhir dari perjalanannya.

Dia masih bermimpi mengenakan pakaian putih India, sebagaimana mestinya. Seringkali sikap keras kepala para atlet profesionallah yang dapat mendorong mereka maju, yaitu penolakan untuk percaya bahwa sesuatu telah berakhir hanya karena kemungkinan yang mengatakan demikian.

Bagaimanapun, ada pengecualian untuk setiap aturan.

Kredit gambar: Instagram / auqib_nabi

Ikuti Wisden untuk semua pembaruan kriket, termasuk skor langsungstatistik pertandingan, kuis dan banyak lagi. Tetap up to date dengan berita kriket terbarupembaruan pemain, kedudukan tim, sorotan pertandingan, analisis video Dan peluang pertandingan langsung.