Lebih dari seperempat anak usia lima tahun di Inggris masih memiliki gigi busuk, ungkap sebuah laporan yang memprihatinkan.
Tingkat kerusakan gigi pada anak-anak masih sangat rendah meskipun telah dilakukan berbagai intervensi, para ahli kesehatan memperingatkan hari ini.
Satu tahun telah berlalu sejak kondisi kesehatan mulut anak-anak yang tidak dapat diterima ini pertama kali terungkap, sehingga mendorong pemerintah untuk mengambil tindakan segera.
Meskipun terdapat beberapa perbaikan, jutaan anak masih menderita masalah yang ‘sepenuhnya dapat dicegah’, menurut angka-angka.
Analisis data terbaru pemerintah menunjukkan bahwa 26,9 persen anak usia lima tahun di Inggris mengalami kerusakan gigi – suatu kondisi yang disebabkan oleh rusaknya permukaan gigi yang sering dikaitkan dengan terlalu banyak mengonsumsi makanan dan minuman manis.
Para peneliti juga menemukan bahwa anak-anak yang tinggal di daerah yang paling miskin di Inggris memiliki kemungkinan dua kali lebih besar untuk mengalami pembusukan dibandingkan anak-anak yang tinggal di daerah yang paling miskin.
Beberapa daerah terkena dampak paling parah. Di West Yorkshire, misalnya, 950 hari sekolah hilang karena alasan kesehatan gigi di sembilan sekolah hanya dalam satu tahun akademik.
Laporan bertajuk Meningkatkan Pembaruan Kesehatan Mulut Anak ini disusun oleh para ilmuwan dari Universitas Leeds dan Sheffield sebagai bagian dari inisiatif Child of the North.
Jutaan anak masih menderita masalah yang ‘sepenuhnya dapat dicegah’, menurut data (foto stok)
Di dalamnya, mereka memuji tindakan pemerintah yang diambil pada tahun lalu untuk meningkatkan kesehatan mulut anak-anak, termasuk penerapan program nasional menyikat gigi yang diawasi.
Terdapat juga larangan terhadap penjualan minuman energi berkafein tinggi kepada anak-anak dan iklan junk food sebelum jam 9 malam.
Namun mereka juga memperingatkan bahwa akses anak-anak terhadap dokter gigi NHS masih sangat buruk.
Profesor Mark Mon-Williams, yang mengedit laporan tersebut, mengatakan: ‘Jumlah anak-anak dengan gigi busuk merupakan indikator kuat dari kerusakan yang lebih luas pada kesejahteraan anak yang mempengaruhi jutaan anak muda di seluruh Inggris.’
Baroness Anne Longfield, pendiri Center for Young Lives, menyambut baik tindakan yang diambil pemerintah dalam beberapa bulan terakhir.
Namun dia menambahkan: ‘Kenyataannya adalah terlalu banyak anak yang terus menderita akibat kesehatan mulut yang buruk, terutama di daerah dengan tingkat kemiskinan yang lebih tinggi.
‘Kita perlu mengambil tindakan berdasarkan bukti dan mengembangkan rencana nasional untuk mengatasi krisis gigi busuk yang mempengaruhi jutaan anak-anak kita.’
Awal tahun ini para menteri kesehatan mengumumkan bahwa anak-anak di wilayah paling miskin di Inggris akan mendapatkan akses terhadap program menyikat gigi yang diawasi dalam upaya mengatasi kerusakan gigi.
Skema ini dirancang untuk membantu 600.000 anak mengembangkan kebiasaan menyikat gigi yang positif dan sejak diluncurkan pada bulan Maret, skema ini telah diterapkan kepada 240.000 anak di taman kanak-kanak dan sekolah dasar.
Inisiatif lainnya termasuk perluasan fluoridasi air di Timur Laut Inggris untuk membantu mencegah kerusakan gigi.
Pada bulan September, data menunjukkan bahwa kerusakan gigi adalah penyebab utama anak-anak berusia lima hingga sembilan tahun dirawat di rumah sakit di Inggris.
Data yang dipublikasikan oleh NHS England menunjukkan bahwa 21,162 anak berusia 5 hingga 9 tahun dirawat di rumah sakit pada tahun 2024/2025 karena kerusakan gigi, dibandingkan dengan 13,667 anak yang dirawat karena tonsilitis akut, menjadikan kerusakan gigi sebagai penyebab utama masuk rumah sakit pada kelompok usia ini.
Saat itu Dr Charlotte Eckhardt, Dekan Fakultas Bedah Gigi di Royal College of Surgeons of England mengatakan: ‘Angka-angka ini merupakan keadaan darurat kesehatan masyarakat.
‘Kerusakan gigi sepenuhnya dapat dicegah, namun ribuan anak dirawat di rumah sakit setiap tahunnya untuk menjalani prosedur yang sebenarnya bisa dihindari dengan kebiasaan sehari-hari yang sederhana dan akses yang lebih baik ke dokter gigi NHS. Kontrak dokter gigi pemerintah harus dirombak dengan berani jika mereka ingin meningkatkan akses dan hasil pasien.’
Juru bicara Departemen Kesehatan dan Pelayanan Sosial mengatakan: ‘Pemerintah ini mewarisi sistem kesehatan gigi NHS yang rusak setelah bertahun-tahun diabaikan, namun kami terus memperbaikinya melalui Rencana Perubahan kami. Kami telah memulai peluncuran 700.000 janji temu dokter gigi ekstra mendesak, dan kami sedang mereformasi kontrak perawatan gigi NHS, dengan pergeseran fokus pada pencegahan dan retensi dokter gigi NHS.
“Kami juga meluncurkan prosedur menyikat gigi yang diawasi untuk anak-anak berusia tiga hingga lima tahun di komunitas yang paling miskin dan telah bermitra dengan industri untuk menyediakan jutaan produk gigi gratis kepada keluarga, karena mencegah lebih baik daripada mengobati.”
