Fernando Alonso telah kembali ke performa terbaiknya di Grand Prix Brasil – setelah mengetahui semua tentang menunjukkan semangat juang di Interlagos.
Itu Aston Martin pengemudi dapat mengikat Michael Schumacher‘ mencatatkan rekor dengan podium kesepuluhnya di Brasil pada hari Minggu, namun ia berharap dapat melakukannya dengan cara yang tidak sedramatis podium pertamanya pada tahun 2003.
Alonso telah mengalami musim yang membuat frustrasi bersama tim yang bermarkas di Silverstone, yang saat ini duduk di urutan ketujuh klasemen konstruktor F1.
Pembalap berusia 44 tahun itu lolos ke posisi kelima dan finis keenam di balapan Sprint Sao Paulo, namun akan menempati posisi ke-11 untuk balapan utama.
Itu hanya satu tingkat lebih rendah dari posisi Alonso yang memulai di Interlagos pada tahun 2003, sebelum ia naik podium pertamanya.
Grand Prix Sao Paulo, 22 tahun yang lalu, tetap menjadi yang paling terkenal karena kemenangan yang tidak terduga di cuaca basah yang diraih oleh pebalap Yordania Giancarlo Fisichella.
Namun, Alonso juga akan kagum dengan bagaimana ia bisa bergabung dengan pembalap Italia itu di podium, setelah harus menjalani balapan yang penuh kecelakaan.
Enam mobil, termasuk Michael Schumacher, berputar di Tikungan 3 sebelum Michael Schumacher Ferrari rekan setimnya, Rubens Barrichello, mundur pada lap 47.
Dan tujuh lap kemudian, Fisichella memimpin dari Kimi Raikkonen beberapa saat sebelumnya Tandai Webber mengalami tabrakan dahsyat.
Manajer Oscar Piastri menabrak pembatas beton dengan kecepatan 150mph, dengan puing-puing dari mobil yang hancur beterbangan melintasi trek.
75 detik kemudian, Alonso yang berada di depan Webber sedang mendiskusikan pilihan ban kering atau basah ketika secara tidak sengaja ia melaju ke dalam reruntuhan dengan kecepatan 270km/jam.
“Kalau dia tidak memakai alat HANS (Head and Neck Support), Fernando bisa saja mati. Sistem ini mengurangi dampaknya,” jelas Alex Dias Ribeiro, yang mengemudikan mobil medis hari itu.
Alonso keluar dari mobil dengan tenaganya sendiri, tetapi tertatih-tatih ke dinding tempat dia duduk di tanah dan dirawat oleh petugas medis.
Kecelakaannya memaksa GP Brasil 2003 berakhir prematur pada lap 55 dari 71 yang dijadwalkan, dengan Alonso ditarik ke dalam ambulans.
Pembalap Spanyol itu berada di posisi ketiga ketika ia mengalami kecelakaan, yang berarti pebalap Renault saat itu secara aneh mengamankan podium pertamanya.
“Perangkat HANS berfungsi dengan baik. Ketika saya menginjak ban, leher saya stabil. Itu sebabnya saya pikir ini sangat penting untuk kecelakaan seperti ini,” jelasnya kemudian.
“Bagi saya, sistem ini sama sekali tidak membuat tidak nyaman di dalam mobil, dan itu merupakan keuntungan total saat terjadi kecelakaan. Dengan dampak seperti itu, Anda biasanya menderita sakit leher setelahnya, dan saya tidak mengalami masalah apa pun.”
Alonso dibawa untuk menginap semalam di rumah sakit, meninggalkan langkah kosong di podium saat Fisichella merayakan kemenangan balapannya.
Dalam 20 tahun sejak itu, juara dunia dua kali itu punya lebih banyak waktu untuk berpesta di Interlagos.
Alonso telah naik podium di Brasil sebanyak delapan kali, hanya tinggal satu kali lagi untuk menyamai rekor Schumacher sebanyak 10 kali.
Namun anehnya pemenang dua kali 24 Hours of Le Mans ini tidak pernah berdiri di puncak, karena belum pernah menang di Sao Paulo.
Akhir pekan ini, ada kilas balik tahun 2003, ketika Piastri, Nico Hulkenberg dan Franco Colapinto berputar di Sprint.
Alonso berhasil menghindari kekacauan untuk finis keenam pada hari Sabtu, tetapi membutuhkan lebih banyak pembantaian untuk membantunya di grand prix.
