Bencana Jembatan Sempit Tacoma, 7 November 1940
Pada pagi hari tanggal 7 November 1940, Jembatan Tacoma Narrows runtuh, memaksa evaluasi ulang menyeluruh terhadap rekayasa struktur.
Angin bertiup dengan kecepatan 40 mph melintasi Tacoma Narrows ketika Gertie berlari kencang ia mulai ‘melompat’ ke atas dan ke bawah serta berputar dari sisi ke sisi sebelum akhirnya ambruk ke muara Suara Puget.
Seperti yang Anda ingat Sains Langsungjembatan yang menghubungkan Tacoma, Washington, ke Semenanjung Kitsap, telah dibuka dengan “kemeriahan besar” hanya beberapa bulan sebelumnya, pada bulan Juli 1940.
Struktur yang “elegan dan fleksibel” – pada saat itu merupakan jembatan gantung terpanjang ketiga di dunia – telah dirancang oleh insinyur jembatan terkenal di dunia. Leon Moisseiffyang juga membantu merancang Jembatan Golden Gate.
Namun, Sejak awal, para pekerja memperhatikan fluktuasi tersebut jembatan dengan angin.
“Kami tahu, dari sore hari saat jembatan dibuka, ada yang tidak beres. Malam itu juga, jembatan mulai melaju kencang,” ujarnya. F.Bert Farquharsonseorang insinyur dari Universitas Washington yang dipekerjakan oleh Otoritas Tol untuk menemukan sumber osilasi, dikutip oleh Departemen Transportasi Washington (WSDOT).
Ketika tim Farquharson menghubungi Moisseiff, dia menyadari bahwa dua jembatan lainnya juga berosilasi, namun dengan amplitudo yang jauh lebih kecil.
Banyak upaya koreksi yang dilakukan, namun tidak satupun yang cukup untuk menghindari tragedi 7 November.
Seperti yang diceritakan Live Science, pada pagi hari itu, Leonard Coatsworthseorang jurnalis Tacoma News Tribune, sedang berjalan pulang bersama anjingnya, Tubby, ketika jembatan mulai bergelombang naik turun dan miring dari sisi ke sisi.
Coatsworth meninggalkan mobilnya di tengah jembatan dan memberi tahu surat kabar yang mengirimkan wartawan Bert Brintnall dan Howard Clifford.
Clifford adalah fotografernya. Dia adalah orang terakhir yang keluar dari jembatan: “Jalan itu memantul ke atas dan ke bawah, jatuh di bawah saya dan benar-benar membuat saya berlari di udara. Kemudian jalan itu naik lagi, memaksa saya berlutut. Saya terus melanjutkan perjalanan yang terasa seperti selamanya, tapi mungkin hanya beberapa menit, sampai akhirnya saya mencapai tanah yang stabil. Bert menunggu saya, meninggalkan saya sebagai orang terakhir yang keluar dari jembatan,” Clifford melaporkan dalam laporan selanjutnya untuk surat kabar tersebut.
Terdengar suara keras, seperti suara tembakan, saat kabel sepanjang 17,5 meter itu putus, dan pada saat itu 11:02, bagian tengah jembatan jatuh ke air.
Clifford dan Brintnall, bersama dengan operator kamera, mengabadikan runtuhnya jembatan. Tubby tidak selamat. Dia adalah satu-satunya korban.
Rekayasa jembatan berubah selamanya
Para ahli kemudian menemukan bahwa keruntuhan itu disebabkan oleh getaran torsi. Setelah kabel di tengah bentang tergelincir, kabel tersebut terpisah menjadi dua panjang yang tidak sama. Hal ini, pada gilirannya, memungkinkan jembatan mulai berputar.
Putaran tersebut mengubah sudut angin terhadap balok utama jembatan, menyebabkan jembatan menyerap lebih banyak energi, sehingga meningkatkan rentang gerak. Pada satu titik, putarannya disinkronkan dengan pusaran angin, menjadi mandiri.
Jembatan itu terlalu panjang, deknya terlalu ringan, dan jalan raya terlalu sempit untuk memberikan ketahanan yang cukup terhadap gaya aerodinamis, demikian kesimpulan laporan kegagalan tersebut, yang dikutip oleh Live Science.
Runtuhnya mengubah sejarah rekayasa jembatan selamanya.
Akibat keruntuhan tersebut, semua insinyur diharuskan menguji versi skala tiga dimensi dari setiap jembatan di terowongan angin sebelum konstruksi dimulai.
Bencana tersebut juga menyebabkan “teori defleksi” – gagasan bahwa hanya pergerakan vertikal di jembatan gantung yang relevan – diubah untuk memasukkan moda pergerakan lainnya.
