Saat duduk di bangku kelas VIII, P. Anitha belajar bagaimana rasanya memakai sarung tinju. Dia jatuh cinta pada olahraga hook, jab, dan cross. Mencari nafkah dengan menjalankan toko kecil, orang tuanya mengizinkannya menekuni tinju dengan satu syarat: dia akan gantung sarung tangan setelah dia menyelesaikan sekolah dan memulai pendidikan perguruan tinggi. Anitha menyetujui syarat itu saat itu, namun tidak menurutinya. Saat ini, orang tuanya senang dia tidak melakukan hal tersebut.
Sangeetha R. memiliki petarung jalanan di dalam dirinya, dan akan terlibat perkelahian dengan mudah. Jalanan Thiru-Vi-Ka Nagar di Perumbur sangat sulit, ibu Sangeetha, Dilli Rani, mengkhawatirkan keselamatan putrinya. Dan dia memutuskan untuk menyalurkan keganasan gadis itu ke dalam ring tinju. Hari ini, keputusan sang ibu terbukti benar.
Anitha dan Sangeetha menjadi enam tim tinju wanita terbaik di Agurchand Manmull Jain College di Meenambakkam. Mereka membanggakan kampus dan keluarganya dengan meraih medali di CM Trophy State Boxing Championship 2025 yang diadakan di Stadion Jawaharlal Nehru.
Semuanya memiliki lebih dari pesaing di ring tinju yang harus dikalahkan. Mereka mempunyai tantangan finansial, sosial dan budaya yang harus diatasi.
Anitha pindah dari desa terpencil di Madurai satu setengah tahun yang lalu setelah menyelesaikan program ‘TALENT’ yang dilakukan oleh Otoritas Pengembangan Olahraga Tamil Nadu (SDAT). Anak bungsu dari tiga bersaudara, Anitha berasal dari lingkungan sosial di mana anak perempuan dinikahkan pada usia awal dua puluhan. Anitha membujuk orang tuanya untuk membiarkan dia mengejar mimpinya. “Beri saya tiga tahun lagi,” dia bertanya kepada mereka.
Kini berusia dua puluh dua tahun, Anitha telah meraih emas di CM Trophy State Boxing Championship pada tahun 2024 dan 2025, selain prestasi lainnya di tingkat universitas dan nasional.
Peraih medali lainnya
S. Deepa, mahasiswa tahun pertama MA (Administrasi Publik) meraih emas pada kategori 46–48 kg dengan memenangkan hadiah uang tunai sebesar ₹ 1 lakh
M. Swetha, II MA (Ekonomi) meraih perak pada kategori 65–70 kg dan hadiah uang tunai sebesar ₹75.000
M. Jeeva, II B.Sc (CCJS) meraih perunggu pada kategori 60–65 kg, dan hadiah uang tunai sebesar ₹50,000
S. Saranya, II B.Sc (CCJS) meraih perunggu pada kategori 46–48 kg dengan hadiah uang tunai sebesar ₹50,000
“Saya menginginkan pekerjaan di pemerintahan, karena hal itu akan memungkinkan saya untuk tidak hanya menetap, tetapi juga memungkinkan saya untuk terus bertinju,” kata Anitha, yang sekarang berada di tahun kedua program sarjana di bidang Kriminologi dan Ilmu Peradilan Pidana.
Sangeetha R., peraih medali perak kategori 51-54 kg dan hadiah uang tunai sebesar ₹75.000, tak henti-hentinya mengejar kejayaan tinju. Dia mendapat dukungan dari ibunya, Dilli Rani, orang tua tunggal yang bekerja sebagai penjahit.
Sebagai siswa Kelas IV, Sangeetha diperkenalkan dengan tinju. Awalnya sederhana, pelatihnya melatihnya di jalan. Di sekolah menengah atas, dia mulai berpartisipasi dalam turnamen dan pada saat turnamen di Erode, seorang pelatih memintanya untuk tampil dalam seleksi asrama SDAT. Dan dia berada di jalur menuju pengakuan.
Dengan hadiah uang tunai yang dia menangkan tahun lalu dengan memenangkan perak di CM Trophy, Sangeetha membelikan ibunya sebuah Scooty. “Ketika saya berada di Kelas XI, ibu saya biasa mengajak saya naik sepeda ke Klub ICF. Saya harus tiba di klub pada jam 5 pagi untuk berlatih. Jalanan biasanya gelap gulita dan sering kali, kamilah satu-satunya orang di jalan yang menuju ke klub tersebut. Jadi ketika saya memenangkan hadiah uang tunai, saya memutuskan hanya ini yang bisa saya berikan kepada ibu saya atas semua yang telah dia lakukan untuk saya,” kata Sangeetha, 18 tahun.
Pelatihan yang ketat
Enam gadis di tim tinju wanita Agurchand Manmull Jain College memulai hari mereka lebih awal, berlatih dari jam 5.30 pagi hingga 8.30 pagi setelah itu mereka berangkat ke perguruan tinggi. Malam harinya, mereka kembali berlatih selama dua jam. Jelang turnamen, sesi latihan menjadi lebih panjang.
Para gadis berterima kasih atas motivasi terus-menerus yang diberikan oleh pelatih tinju mereka “J. Narmada Bu” dari SDAT dan dukungan besar yang mereka terima dari perguruan tinggi.
“Saya mengharapkan keringanan biaya saat saya memenangkan medali, namun tidak pernah mengharapkan begitu banyak dukungan dari perguruan tinggi dan Departemen Pendidikan Jasmani. Mereka bahkan memberi kami kartu makanan sebesar ₹ 70 yang dapat kami manfaatkan,” kata Sangeetha, yang bermimpi membuat kota ini bangga dengan pukulannya.
Diterbitkan – 05 November 2025 23:17 WIB
