Ini akan menjadi suaka gajah penangkaran besar pertama di Eropa. “Portugal dipilih karena habitat dan kondisi iklimnya yang ideal.” Hewan direhabilitasi dari kebun binatang dan sirkus. Akan ada hari terbuka untuk dikunjungi.
Suaka besar pertama di Eropa untuk gajah yang hidup di penangkaran sedang dibangun di kotamadya Vila Vicosa e Alandroaldengan kedatangan hewan pertama yang dijadwalkan pada awal tahun 2026, promotor mengumumkan Kamis ini.
Dikembangkan oleh organisasi nirlaba Pangaeaterdaftar di Inggris dan Portugal, proyek ini dipresentasikan Kamis sore ini di Vila Viçosa.
Berbicara kepada agensi Lusa, Kate Moore, direktur umum Pangea, menjelaskan bahwa institusi tersebut membeli, pada tahun 2023, tanah dari 402 hektar untuk mendirikan tempat perlindungan dan telah mempersiapkannya untuk gajah pertama.
“Kami telah berupaya mengelola habitat, meningkatkan kualitasnya, dan memastikan keanekaragamannya sebanyak mungkin,” katanya.
Tahap konstruksi dimulai “sekitar dua bulan lalu”, dengan pembangunan “gudang pertama dan kandang pertama”, dan pekerjaan ini “dapat selesai pada bulan Desember”, ungkap direktur umum, menambahkan bahwa dia memperkirakan “menerima gajah pertama pada awal tahun 2026, antara bulan Januari dan Maret”.
Proyek ini, yang dianggap sebagai “pelopor” oleh Pangea, ingin menawarkan “perawatan seumur hidup bagi gajah yang direhabilitasi dari kebun binatang dan sirkus di seluruh benua Eropa” dan berharap dapat menyambut baik “antara 20 dan 30” hewan, kedua Kate Moore.
“Kami akan melakukan banyak penelitian mengenai berapa banyak ruang yang dibutuhkan gajah dan apa yang berhasil, jadi kami terus mengevaluasi jumlah tersebut,” katanya.
Dalam sebuah pernyataan, Pangea menjelaskan bahwa proyek tersebut terdiri dari penciptaan ruang alami bagi “gajah dalam situasi rentan”, sehingga hewan dapat “bergerak bebas, mencari makan, dan bersosialisasisama seperti yang mereka lakukan di habitat liarnya.”
“Kami di sini bukan untuk menyelamatkan gajah, namun untuk bekerja sama dengan orang-orang yang sudah memiliki gajah dan mencari alternatif untuk hewan-hewan tersebut”, jelas Kate Moore, dengan memberikan contoh kasus “gajah yang ditemukan di negara-negara yang tidak memiliki gajah. sirkus dilarang menggunakan hewan liar.”
Ini akan menjadi “gajah-gajah yang diprioritaskan untuk tempat perlindungan”, serta hewan-hewan yang datang “dari kebun binatang yang tidak ingin lagi memiliki gajah, tetapi tidak mempunyai tempat untuk mengirim mereka”.
“Kami ingin membantu sirkus, kebun binatang, dan pemerintah untuk memberikan rumah bagi gajah-gajah yang tidak lagi memiliki tempat tinggal, menyediakan habitat alami di mana mereka dapat berkeliaran, dengan bebas, tetapi pada saat yang sama juga mendapat perawatan dari dokter hewan dan zootechnical”, ia menekankan.
Setelah melakukan studi kelayakan di seluruh Eropa, “Portugal dipilih karena habitat dan kondisi iklimnya yang ideal”kata jaksa.
Kepada Lusa, Kate Moore menambahkan bahwa properti yang dipilih di Alentejo dianggap “yang terbaik karena topografinya, perbukitan yang sangat landai sehingga nyaman untuk dilalui gajah, habitat yang sangat beragam, dan area pribadi dengan banyak air”.
Menurut direktur umum lembaga nirlaba tersebut, yang tidak mau merinci investasinya, namun mengakui bahwa investasi tersebut “penting” dan dihasilkan “dari sumbangan yang diberikan oleh organisasi dan masyarakat”, Pangea ingin memprioritaskan hubungan dengan masyarakat setempat.
“Kami telah bekerja sama dengan beberapa perusahaan lokal dan kami ingin menciptakan lebih banyak kemitraan dan memastikan bahwa kami juga mempekerjakan masyarakat lokal”, ia menekankan, seraya menyebutkan bahwa proyek ini mencakup spesialis dalam kesejahteraan dan pembiakan gajah, namun “program pelatihan untuk mengembangkan keterampilan lokal” juga akan disediakan.
Suaka gajah besar pertama di Eropa tidak akan dibuka untuk umum secara teraturnamun Kate Moore mengakui bahwa ‘hari terbuka’ akan diadakan setiap tahun, “memilih orang-orang dari komunitas lokal dan pihak lain yang menyumbang untuk proyek tersebut, melalui undian atau lotere, sehingga mereka dapat mengunjungi tempat tersebut”.
Dewan kota Alandroal dan Vila Viçosa, keduanya di distrik Évora, merupakan mitra dalam inisiatif ini, didukung oleh Direktorat Jenderal Pangan dan Kedokteran Hewan (DGAV) dan Institut Konservasi Alam dan Hutan (ICNF).
