Skuad Australia untuk Ashes Test pertama tampaknya terlalu kuat untuk Bazballers Inggris, tulis Ben Gardner.
Skuad Australia untuk Test of the Ashes pertama ada, dan rumor kematian mereka terlalu dilebih-lebihkan. Kami diberitahu bahwa ini adalah sisi terlemah mereka sejak 2011bahwa ada lubang di seluruh XI, memberikan Inggris peluang terbaik mereka untuk menang dalam satu generasi. Sebaliknya, kelompok yang dipilih memiliki kemiripan yang mengejutkan dengan kelompok yang telah mencoreng Inggris di Australia dan terbukti sulit untuk dikirim ke Inggris selama dekade terakhir. Semua kecuali satu atau dua kemungkinan XI mereka untuk Tes pertama akan memiliki kenangan indah saat tampil di Ashes 2021/22. Ini adalah tim yang tahu bagaimana cara mengalahkan Inggris.
Pertama, dilema seleksi kecil itu, Australia harus memasukkan tiga pemain ke dalam dua tempat, dan menghadapi keputusan mengenai di mana akan menempatkan anak mereka yang hilang kembali. Yang diputuskan adalah Usman Khawaja akan menjadi pembuka, dengan Steve Smith dan Travis Head di ruang mesin di No. 4 dan 5. Alex Carey akan mengambil alih sarung tangan, sementara Mitchell Starc, Josh Hazlewood dan Scott Boland, menggantikan Pat Cummins, akan membentuk serangan jahitan. Nathan Lyon, seperti biasa, akan memberikan off-spin.
Di samping Khawaja akan ada Jake Weatherald atau Marnus Labuschagne, yang pertama adalah pemain berusia 31 tahun yang sangat disukai dan tidak terpengaruh, yang menganggap enteng satu kesempatan dalam karir internasional yang membanggakan. Dia menertawakan fakta canggung bahwa calon rekan pembukanya secara terbuka mendukung orang lain untuk pekerjaan itu dan merasa nyaman karena telah membuktikan dirinya sebagai pemain terbaik Sheffield Shield.
Weatherald adalah satu-satunya spesialis pembuka dalam skuad, tetapi Australia telah menyukai opsi darurat di masa lalu, dan karenanya dapat mengeluarkan Labuschagne dari slot pilihannya pada penurunan pertama. Pada awal musim, Labuschagne sama sekali diragukan, karena dicoret dari tur Hindia Barat dan dengan bisikan-bisikan tentang laju emas awalnya yang tidak lebih dari sekadar tren panas yang dipicu oleh penurunan. Sejak itu, pada dasarnya dia telah menghasilkan seratus setiap kali dia memukul. Tidak hanya dia kini dijamin mendapat tempat, dia tidak lagi menjadi titik lemah bagi Inggris untuk diincar.
Mempromosikan Labuschagne akan memungkinkan Australia untuk memasukkan Cameron Green dan Beau Webster, yang akan terbukti sangat berguna jika yang pertama adalah Cameron Green tidak cukup cocok untuk mangkuk. Bahkan jika ya, mereka mungkin cenderung memilih keduanya, Webster rata-rata mencetak 35 pukulan dan 23 pukulan dalam tujuh Tes sejauh ini. Memanfaatkan Labuschagne yang sedang dalam performa terbaiknya mungkin menjadi penentu di sini. Paradoksnya, jika performanya lebih buruk, promosi mungkin lebih masuk akal, dengan nilai gawang yang lebih kecil. Tapi di No.3, dia bisa membentuk seri ini. Itu akan membuat Weatherald menjadi pembuka, dan Green dan Webster terlibat adu penalti untuk memperebutkan tempat serba bisa.
Namun sebenarnya, itu adalah cara yang panjang lebar untuk mengatakan, tidak ada pilihan yang buruk. Berdasarkan murni pada reputasi dan pencapaian karier, ini adalah salah satu tim Australia terkuat yang pernah ada. Oleh karena itu, harapannya adalah justru karena pengalaman itulah Australia dapat mengalami kesulitan. Ini adalah skuad yang sangat tua. Hanya Green yang berusia di bawah 30 tahun, dan jika Anda menyipitkan mata, ada tanda-tanda penurunan dalam satu atau dua tahun. Khawaja membuat dua abad di Sri Lanka, tetapi kedua belah pihak adalah Matt Henryed dan kemudian Bumrahed dan kemudian Rabadaed dan kemudian Josephed. Di luar tur Sri Lanka itu, dia mendapat skor tinggi 57 dalam 11 Tes terakhirnya. Semuanya adalah pemain fast bowler yang luar biasa dan semuanya berada dalam kondisi yang membantu, tetapi, di Jofra Archer, Inggris akan memiliki pemain fast bowler yang luar biasa yang menyukai pemain kidal. Mungkin ada jalan masuk ke sana, dan Inggris juga berharap bisa membuat jalan baru di ujung sana. Mungkin jika mereka dapat mengekspos tatanan tengah lebih awal, mereka akan mampu memicu keruntuhan. Tapi Nos.3-7 dari Labuschagne, Smith, Head, Green/Webster dan Alex Carey terlihat solid.
Dalam serangan jahitan, ketidakhadiran Pat Cummins tentu signifikan. Tapi ketika wakilnya adalah Boland dengan rata-rata di bawah 17, hal itu melunakkan pukulannya. Mungkin Inggris akan mengalahkannya, seperti yang mereka lakukan di Ashes 2023. Atau mungkin dia akan menerobosnya, seperti yang dia lakukan saat debutnya pada 2021/22. Sesuatu yang mendekati yang terakhir terasa lebih mungkin.
Di luar Boland, kepastiannya masih kurang. Brendan Doggett adalah petarung Sheffield Shield yang layak, tetapi dia tidak akan datang dengan rekor dominan Boland. Tim lain akan berupaya meredam serangan jahitan pada usia 34, 35, dan 36 tahun selama satu seri dan mengekspos serangan di bawahnya. Metode itulah yang membawa India meraih kemenangan beruntun di Australia pada 2018/19 dan 2020/21. Namun sulit melihat Bazballers Inggris melakukan hal serupa. Jika pemain utama Australia bisa tetap fit, sementara Inggris bisa memberikan satu atau dua pukulan di seluruh seri, skuad tuan rumah sepertinya bisa memperpanjang dominasi Ashes mereka.
Ikuti Wisden untuk semua pembaruan kriket, termasuk skor langsungstatistik pertandingan, kuis dan banyak lagi. Tetap up to date dengan berita kriket terbarupembaruan pemain, tim klasemen, sorotan pertandingan, analisis video Dan peluang pertandingan langsung.
