Mengakhiri banyak perdebatan dan pertimbangan, Australia memilih hal-hal yang belum terselesaikan Pembuka berusia 31 tahun Jake Weatherald untuk Tes Abu pertama.
Tertinggal 0-1 di kandang Ashes 1970/71, Australia menurunkan Bill Lawry sebagai kapten dari XI untuk pertandingan Tes terakhir. Inggris memenangkan Tes dan meraih Ashes dengan kemenangan 2-0.
Ken Eastwood, pengganti Lawry di posisi teratas, melakukan lima run dalam dua inning dan tidak pernah bermain lagi. Namun, selama lebih dari seratus tahun terakhir, ia tetap menjadi satu-satunya debutan Australia yang berhasil masuk empat besar (selain sesekali berjaga malam) dalam Tes di rumah setelah ulang tahun mereka yang ke-31.
Ini jelas bukan sesuatu yang diinginkan Australia. Namun, mereka bersedia memberikan pengecualian untuk Jake Weatherald. Bagaimana dia bisa melampaui para pesaingnya, yang semuanya memiliki usia, pengalaman Tes, atau keduanya?
Weatherald adalah pendukung domestik
Weatherald melakukan debut kelas satu pada 2015/16. Musim panas berikutnya, dia hanya finis di belakang Hilton Cartwright dalam perlombaan untuk Bradman Young Cricketer of the Year. Pada musim panas 2017/18, ia menempati posisi keempat pada grafik lari di Sheffield Shield. Itu termasuk 152 dan 143 dalam pertandingan yang sama melawan Australia Barat, yang pertama bagi pemukul Australia Selatan di abad ke-21 di Shield.
Orang mungkin mengira dia akan terbang sangat tinggi setelah itu, tapi Weatherald mengalami kemerosotan. Ketika kriket kembali dari lockdown global pada tahun 2020, Weatherald memulai musim tetapi segera menarik diri dari skuad, mengutip masalah kesehatan mental. Setan-setan itu kembali lagi, dan dia harus istirahat kedua, pada tahun 2022.
Dia memuji istrinya saran yang mengembalikannya ke jalur yang benar: “Ketika saya melewati masa-masa kelam saya, dan saat-saat di mana saya melalui semua perjuangan mental di luar kriket, dia adalah seseorang yang pergi, mungkin kriket adalah pemicunya, tetapi mungkin juga ada hal-hal lain dalam kehidupan, dan bagaimana saya akan membantu Anda melewatinya?” Saat ini, dia bekerja dengan pelatih kinerja mental swasta.
Tentu saja, larinya kembali. Kepindahan ke Tasmania menjelang musim 2023/24 membantu. Di musim keduanya, 2024/25, Weatherald menjadi pencetak gol terbanyak di Sheffield Shield, dengan 906 run pada 50,33. Tim Tes India mengunjungi Australia pada musim panas itu, begitu pula India A dan England Lions, tetapi laju Weatherald terlambat untuk seleksi.
Namun, ketika Sri Lanka A melakukan tur ke Australia pada Juli 2025, Weatherald memainkan “Tests” untuk Australia A untuk pertama kalinya: dia merayakan panggilan tersebut dengan 54 dan 183 dalam dua pertandingan. Kembali ke kriket Shield untuk Tasmania, ia membuat 67 dan 57 melawan Queensland, dan 18 dan 94 melawan Australia Barat sebelum kegagalan yang jarang terjadi (0 dan 12) melawan Victoria.
Pertandingan terakhir tidak bisa mengimbangi penampilan luar biasa Weatherald di tanah Australia sejak awal musim panas lalu. Ada beberapa kandidat dalam perebutan pasangan pembuka Usman Khawajatapi kita bisa melihat mengapa Weatherald membuang semuanya.
Dalam kriket kelas satu non-Ujian di kandang sejak awal 2024/25
Sheffield Shield 2024/25 dan 2025/26, seri kandang melawan India A, England Lions, Sri Lanka A
| Adonan | Berjalan | Rata-rata | 100an |
| Jake Weatherald | 1.391 | 53.50 | 7 |
| Matt Renshaw | 653 | 34.37 | 3 |
| Konstas sendiri | 866 | 34.64 | 2 |
| Nathan McSweeney | 929 | 42.23 | 2 |
| Cameron Bancroft | 564 | 24.52 | 2 |
| Marcus Haris | 898 | 34.54 | 2 |
| Campbell Kellaway | 994 | 39.76 | 3 |
Akankah Weatherald debut di Perth? Belum tentu. Australia telah mencoba Marnus Labuschagne sebagai yang teratas, namun tidak berhasil, di final Kejuaraan Tes Dunia tahun ini. Labuschagne dikeluarkan dari XItapi dia berhasil kembali melalui rentetan pukulan yang luar biasa lintas format berjalan di kriket domestik. Labuschagne bukanlah spesialis pembuka, tapi Australia mungkin lebih menyukai pengalamannya.
Meskipun Weatherald tidak langsung bermain, dia tetap diperhitungkan. Khawaja akan berusia 39 tahun bulan depan, dan tempat kedua akan terbuka di posisi teratas. Dia mungkin berusia 32 tahun, tapi Weatherald masih punya waktu.
